¿Qué son los espíritus familiares?

ENCANTADOR, de chabar, «unir, fascinar». Se relaciona con otra palabra, lachash, «hablar de manera suave y apacible», y luego se aplica al encantamiento de serpientes. Sal. 58:5. De igual manera, el hombre es engañado y despojado de su aversión a relacionarse con espíritus malignos, hasta que se encuentra bajo su dominio. En Isa. 19:3, otra palabra, ittim, se traduce «encantador» con un significado similar, como si produjera un sonido suave en las encantaciones de los hechiceros.

CONSULTOR DE ESPÍRITUS FAMILIARES. La palabra es ob, que significa «odre o piel de cuero», y se supone que implica que las personas aludidas profesaban estar henchidas de un espíritu. Aparece dieciséis veces y en todos los pasajes se traduce como arriba. Como ejemplo del significado de esta palabra tenemos a la mujer de Endor a quien consultó Saúl: se dice que tenía un espíritu familiar. Saúl le dijo enseguida a la mujer: «Hazme subir a aquel que yo te nombraré». La mujer, tan pronto como su vida quedó asegurada mediante un juramento, respondió: «¿A quién te haré subir?». Al parecer, su oficio era hacer subir a los espíritus de los difuntos, pero en esta ocasión reconoció la obra de un poder superior, pues al ver a Samuel gritó a gran voz. Samuel le dijo a Saúl que él y sus hijos estarían con él al día siguiente. No se sabe si la palabra anterior siempre implica tener el poder de hacer subir a los espíritus de los difuntos. Algo notable, en relación con quienes tienen un espíritu familiar, es que aparentemente se oye una voz «desde la tierra». Isa. 29:4.*

Shoel obh: «quien consulta a un espíritu familiar». El obh estaba en la persona, como dice literalmente Levítico 20:27, aunque también se aplica, en general, a la persona misma en quien está. Significa, principalmente, «una botella (de piel)» (Job 32:19), aparentemente por su capacidad de dilatarse; se ha supuesto que su transferencia a la persona poseída se debió ya sea a la hinchazón del cuerpo de la que habla Virgilio (Aeneida, 6:46, etc.) junto con la inspiración demoníaca, o a la ventriloquia que la acompañaba, a la cual alude la traducción de la Septuaginta. Del endemoniado, el término fue transferido al demonio.

También estaba estrictamente prohibido practicar la hechicería o la adivinación, así como pretender interpretar presagios, es decir, cualquier cosa que pareciera inusual y a la que la superstición pudiera atribuir algún significado oculto. Quien pretendía tener discernimiento para interpretar tales cosas era víctima del engaño satánico. La hechicería, también prohibida, consiste en adentrarse en el espiritismo mediante el uso de drogas.

El versículo 11 añade a esto el mal de hacer encantamientos, es decir, hipnotizar, y también la maldad de quien actúa como médium, lo que significa ser intermediario y llevar mensajes de un espíritu maligno a otra persona. Un espiritista es algo similar, es decir, alguien que tiene contacto con espíritus malignos. Quien evoca a los muertos afirma poner realmente en contacto a una persona muerta con una persona viva. Esto es un engaño, pues en realidad es un espíritu familiar quien se hace pasar por la persona muerta. El rey Saúl pidió a la bruja de Endor que hiciera subir a Samuel (1 Sam.28:11), pero cuando la mujer vio a Samuel se aterrorizó (v.12), pues estaba acostumbrada al engaño de un espíritu familiar. Pero Dios intervino en este caso para hacer una excepción sorprendente.

Volvamos ahora al asunto de la «bruja de Endor» y a la pregunta: «¿Fue Samuel quien fue hecho subir?». Nótese que no leemos que ella hizo subir a Samuel. Sí leemos que tenía un «espíritu familiar». Sin duda, tales espíritus estaban facultados diabólicamente para hacerse pasar por personas muertas. Cuando la bruja de Endor vio al propio Samuel subir de la tierra, lanzó un fuerte grito de terror, lo que indicaba que la aparición de Samuel le resultó completamente inesperada. El espíritu familiar quedó impotente ante el poder de Dios. Él, en el ejercicio de su poder sobreabundante, había hecho subir a Samuel de la tumba con el propósito expreso de pronunciar la condenación inminente de Saúl, el rey que el pueblo había elegido y a quien Él había abandonado anteriormente. Así, Samuel, el profeta, levantado divinamente para la ocasión, dijo: «Mañana estaréis conmigo tú y tus hijos» (véase 1 Samuel 31:2-6 para el cumplimiento de esto; lea también 1 Samuel 28:11-20). La bruja se sorprendió tanto como Saúl ante la aparición de Samuel. Evidentemente, ella no tuvo parte en hacerlo subir: esto ocurrió por intervención directa de Dios.

«Ahora bien, Samuel había muerto», como aquí se nos recuerda (en el versículo 3), «y Saúl había expulsado del país a los que evocaban a los muertos y a los adivinos». Ahora veía al ejército de los filisteos reuniéndose, y su corazón temblaba. ¿Dónde estaba el campeón de Israel? ¿Y por qué? ¿Acaso él mismo no había contribuido a debilitar el reino? Incapaz de recibir respuesta de Jehová, Saúl dice a sus siervos: «Búsquenme una mujer que tenga espíritu de adivinación, para que yo vaya a ella y consulte». En consecuencia, los siervos le hablan de una mujer de Endor. «Y se disfrazó Saúl, y se puso otros vestidos». Evidentemente, ya había desaparecido todo rastro de honestidad y verdad. «Y se fue, acompañado de dos hombres, y llegaron a aquella mujer de noche; y él le dijo: Te ruego que me adivines por el espíritu de adivinación, y hagas subir a quien yo te dijere. Y la mujer le dijo: He aquí, tú sabes lo que Saúl ha hecho, cómo ha exterminado del país a los que evocan a los muertos y a los adivinos; ¿por qué, pues, pones un lazo a mi vida, para hacerme morir?» ¡Temía que él fuera un informante que la delatara ante el rey!

«Y Saúl le juró por Jehová, diciendo: Vive Jehová, que ningún castigo te vendrá por esto. Entonces la mujer dijo: ¿A quién te haré subir? Y él respondió: Hazme subir a Samuel. Y cuando la mujer vio a Samuel, clamó en alta voz; y habló la mujer a Saúl, diciendo: ¿Por qué me has engañado? Pues tú eres Saúl». ¿Cuál es la conexión? ¿Por qué habría de deducir, al ver a Samuel, que tenía que ser Saúl? No tenemos razón para creer que Samuel dijera que era Saúl, pero ella dedujo sin vacilar que tenía que ser Saúl. ¿Y por qué? Porque no era el espíritu de adivinación que ella esperaba, sino Samuel, a quien solo Dios podía enviar. ¿Por qué iba a ser así si no se trataba del rey? Ella solo esperaba al espíritu al que estaba acostumbrada: el demonio, en lenguaje del Nuevo Testamento, que personificaba a quienquiera que se nombrara. Al ver que era el verdadero Samuel quien había venido, no pudo menos que sentir la realidad del caso, y dedujo, según entiendo, que lo ocurrido estaba por completo fuera del alcance de sus propios engaños y de los de Satanás para seducir al hombre. Dios mismo tomó todo en sus manos. Por eso Saúl, en su desesperación, al querer consultar a una hechicera y a su espíritu de adivinación, cayó en su propia trampa y oyó su sentencia de boca del profeta difunto.

Así que tengo pocas dudas de que fue la aguda inferencia de una mujer acostumbrada, es cierto, al poder de Satanás, pero que, al fracasar ese poder, sintió de inmediato en su interior, como Balaam también lo había sentido antes, la verdad de las cosas delante de Dios. Y ustedes, hermanos míos, ¿suponen que no existe una realidad como el poder del mal que actúa de maneras invisibles, por medio de demonios y dentro del hombre? Están equivocados. Solo que no hay razón para que un creyente que anda con Dios, y se mantiene lejos de toda manipulación, intromisión o curiosidad, se alarme en lo más mínimo por una situación como la que encontramos aquí. Ella reconoce, por esta misma circunstancia, que es algo completamente inusual que no haya aparecido un mero espíritu maligno, sino el espíritu real de Samuel. Esto fue lo que causó la mayor sorpresa posible en su alma. El diablo no tiene poder para hacer subir los espíritus ni de los perdidos ni de los bienaventurados. Solo Dios puede hacerlo; y, apenas hace falta decirlo, Él nunca lo hace salvo en circunstancias que, a sus ojos, justifican apartarse por completo de sus caminos ordinarios. Esta fue una ocasión así; pero no debemos imaginar a la ligera que se presenten situaciones de esa índole.

«A la hechicera no dejarás que viva». (v. 18.) La idea esencial de una hechicera era el trato con los espíritus, cuyo equivalente encontramos en el espiritismo de nuestros días. Por eso, en Levítico se la describe como «una mujer que tenga espíritu de adivinación». (Levítico 20:27.) La hechicera de Endor es el ejemplo de su clase, pues leemos que Saúl fue a ella y dijo: «Ruégote que me adivines por el espíritu de adivinación, y hazme subir á quien yo te dijere». (1 Samuel 28:8.) Esto es precisamente lo que los espiritistas afirman hacer: poner al consultante en comunicación con espíritus de los muertos. Como Saúl, al no poder obtener comunicación de Dios, buscan información sobre cosas desconocidas e invisibles por medio de espíritus. En realidad, es apartarse de Dios para volverse a Satanás. Todo el sistema, tanto en Israel como en nuestros días, es satánico. Por lo tanto, la hechicera debía ser destruida; y esto muestra la absoluta oposición de su oficio a Dios; y el espiritismo que ahora está en boga no es menos aborrecible ni, si se persiste en él, menos destructivo para las almas.

El enemigo se reúne: Saúl «tuvo miedo y su corazón tembló mucho. Y consultó Saúl a Jehová; pero Jehová no le respondió, ni por sueños, ni por Urim, ni por profetas» (vv. 5-6). ¡Esta situación era más miserable que cuando Israel había seguido encantamientos y dioses extraños! Al menos estos habían dado la apariencia de responder a Israel: una ilusión, sin duda, pero una ilusión que por un momento había levantado el ánimo decaído del pueblo. Ahora, nada más que silencio. La casa que había sido barrida no tenía estatua, ni efod, ni terafines (Oseas 3:4). ¿Qué hacer? ¿A quién consultar? ¿En quién apoyarse? ¡Qué incertidumbre para Saúl! El juicio está a las puertas: ¿cómo puede eludirse? ¡Oh, si en esta oscuridad en la que anda a tientas, aunque fuera un débil rayo de luz pudiera mostrarle una salida! Nada es más desdichado que su condición. Es consciente de su destino inevitable y, en su gran angustia, busca un medio para escapar de él. Ahora Saúl toma conciencia del horror de su condición. La muerte sería mejor, pero la muerte no ofrece refugio del juicio que ve avanzar constantemente hacia él desde lejos y que sabe que será implacable.

«Búsquenme una mujer que tenga espíritu de Python, para que vaya a ella y la consulte» (v. 7). La cristiandad de nuestros días no es diferente; está a punto de ser «vomitada» de la boca del Señor. Invoca espíritus y se entrega a ilusiones satánicas, pues en estas prácticas hay al mismo tiempo una realidad aterradora y una ilusión vergonzosa. La realidad es que un demonio se pone a disposición de la pitonisa; la ilusión es que ella puede hacer subir a los muertos. El demonio solo se reviste de una apariencia sombría, pues Jesús tiene las llaves de la muerte y del Hades, y ningún poder aparte del Suyo puede abrir sus puertas. Satanás mismo no puede hacer subir a los muertos. Los que no creyeron y murieron son y siguen siendo «los espíritus encarcelados». Solo Dios, haciendo una excepción, puede permitir que Samuel salga del ámbito de lo invisible y aparezca.

«Cuando la mujer vio a Samuel, clamó a gran voz» (v. 12). Este no era el resultado que ella había esperado de su hechicería. El espíritu que ella conocía no estaba allí para revestirse de una forma ilusoria como aquellas que había hecho presenciar a sus seguidores. Antes de que siquiera pueda invocar al espíritu, un personaje que la asusta mucho aparece de repente ante ella. No se trata de otra aparición, sino de una realidad divina: «un dios que sube de la tierra» (v. 13), un personaje sobre el cual sus encantamientos no tienen poder. Es Samuel mismo, reconocido por el rey ante quien había andado durante tanto tiempo. La mujer no reconoce a Samuel, pero Saúl sí. Solo él, cabeza de Israel, era lo suficientemente importante para recibir una visión tan extraordinaria. En cuanto a Saúl, no puede equivocarse acerca de la persona, y mucho menos acerca de las palabras de Samuel. Dios, que no responde por medio de los profetas, responde póstumamente una última vez por medio de Samuel, pero solo para ratificar el juicio ya pronunciado.

La caída final de Saúl hacia su espantoso fin es el tema principal de este capítulo. Israel había adoptado la nigromancia, la consulta a los muertos y otras prácticas ocultas y perversas de las naciones cananeas. Había entre ellos quienes estaban poseídos por demonios; los llamados médiums del espiritismo y los esfuerzos modernos de investigación psíquica siguen los mismos caminos. Saúl había limpiado el país de estos nigromantes. Saúl se asustó ante el avance de los filisteos. Pero cuando consultó al Señor, no hubo respuesta. Entonces, desesperado, buscó a la mujer que tenía un espíritu familiar en Endor. Disfrazado, se escabulló para ir donde la mujer. Y le jura en nombre del Señor que la eximirá de todo castigo por quebrantar la ley. ¡Qué presunción! Exige ver a Samuel. Sin duda, la mujer tenía poder para comunicarse con espíritus malignos, que se hacían pasar por los que habían muerto. Lo mismo ocurre en el espiritismo. Los mensajes que transmiten las médiums de ese culto no proceden en absoluto de los muertos, sino de espíritus mentirosos que se hacen pasar por los muertos. Esto se ha demostrado prácticamente más de una vez. Cuando esta mujer de Endor vio a Samuel, gritó de miedo y al mismo tiempo reconoció al rey, quien le dijo que no tuviera miedo. (Se ha sugerido que en el versículo 12 debería decir «Saúl» en vez de «Samuel». Se dice que la mujer reconoció a Saúl, lo cual explicaría la segunda mitad de ese versículo. Sin embargo, no hay razón para hacer tal cambio.) Ella no había esperado el regreso de Samuel de las regiones de la muerte. ¿Era realmente Samuel o solo una aparición? No cabe duda alguna de que fue Samuel quien subió. Fue por el poder y el permiso de Dios mismo que apareció para pronunciar la sentencia final sobre Saúl. ¡Y qué mensaje fue! «Jehová se ha apartado de ti y se ha hecho tu enemigo»; «Jehová ha arrancado de tu mano el reino»; «Jehová entregará a Israel contigo en manos de los filisteos». Luego vino el anuncio de su muerte y de la muerte de sus hijos. «Mañana estaréis conmigo tú y tus hijos». Esto significa que iban a morir. Quizá la traducción más exacta sea la de la versión Septuaginta, que dice: «Mañana tú y tus hijos caerán contigo».

La Biblia nos advierte solemnemente contra el espiritismo. Creemos que fue responsable de la terrible condición que hizo necesario el diluvio en los días de Noé. En su época, el rey Saúl consultó a una hechicera que tenía un espíritu familiar; en lenguaje moderno, a una espiritista con un espíritu controlador. Los Evangelios están llenos de alusiones a espíritus inmundos. Leemos que nuestro Señor sanó a hombres y mujeres poseídos por ellos. María Magdalena estaba poseída por siete espíritus malignos, y el Señor la liberó. Desde entonces, su profundo afecto por Él fue muy notable. El espiritismo está aumentando mucho en estos días. Debemos prestar atención a las advertencias de las Escrituras contra sus trampas.

Hallamos en las Escrituras que Satanás actuó antiguamente entre el pueblo de Israel usando «lenguas» humanas para apartarlos del Dios vivo. En vez de acudir a Jehová, fueron persuadidos a «consultar a los que tienen espíritu de adivinación y a los magos que susurran y murmuran» (Isa. 8:19, R.V.). Estos adivinos susurraban y murmuraban con gritos que no eran más inteligibles que los de las aves y las bestias. Estas voces extrañas y misteriosas de los espíritus malignos, que engañan a sus devotos, vuelven a ser mencionadas por el profeta en otro contexto: «Y hablarás de la tierra, y tu habla será baja del polvo; y será tu voz de la tierra como la de un espíritu de adivinación, y tu habla susurrará [chirriará] desde el polvo» (Isa. 29:4). Véase también la referencia a «susurradores» en el margen de Isa. 19:3.