¿Qué son los arcángeles?

Daniel 12:1. «Y en aquel tiempo se levantará Miguel», etc. Parece ser el príncipe de los ángeles, o el arcángel. Es costumbre hablar de arcángeles, pero la palabra de Dios menciona solo a uno, el principal de los ángeles. Guardo silencio respecto a quién es, porque la Escritura guarda silencio; pero, sea como fuere, la intervención es angelical y providencial. Miguel está relacionado allí con el pueblo de Israel. Por este pasaje aprendemos quién se levantará por los hijos del pueblo de Daniel, así como la excelencia de este poder angelical que Dios emplea en su providencia: «el que está por los hijos de tu pueblo». Es un tiempo de angustia, como hemos visto, y en esto consiste la diferencia en la manera de obrar de Dios, tal como acabo de considerarla. Ahora hay una providencia de Dios que es un gobierno oculto; pero en lo por venir habrá un gobierno manifiesto y público por medio de Cristo, cuando todo se hará visible: un gobierno directo de Dios. Hay ahora un gobierno ordenado, por el cual todas las cosas «ayudan a bien a los que a Dios aman», y al cumplimiento de sus propósitos; pero esta acción suele ser oculta. En Ester tenemos un ejemplo notable. El nombre de Dios no aparece en el libro; el Espíritu ha querido mostrar que, mientras los judíos estaban en cautiverio, Dios tenía sus ojos puestos sobre ellos, pero actuaba de manera oculta y no se nombraba en medio de ellos.

Hubo guerra en el cielo. Miguel, el arcángel, y sus ángeles pelearon contra el dragón; y el dragón fue expulsado del cielo, definitiva y completamente de aquel lugar de autoridad y poder que había ocupado como gobernante del mundo: «los gobernadores de las tinieblas de este mundo». En cuanto a quién es Miguel, encontramos mención de este nombre exaltado en Judas, donde contiende con el diablo; y en Daniel, como aquel gran príncipe que se levanta como gobernante del poder providencial en favor del pueblo judío, que es el objeto central de la providencia en la disposición de las naciones. No veo que se haya revelado que sea Cristo bajo un nombre místico, pero ciertamente es el agente superior directo de los propósitos providenciales de Dios y, por tanto, el instrumento inmediato del favor hacia Su pueblo en ese carácter. La noción de arcángeles no tiene fundamento en las Escrituras. Se habla de siete ángeles que están en la presencia de Dios. Pero Satanás fue expulsado, definitivamente fuera del cielo; y se anunció que habían llegado la salvación, la fortaleza, el reino de nuestro Dios y el poder de Su Cristo; y la razón: que el acusador de los hermanos había sido derribado. Satanás, en su carácter de antip sacerdote, no cesaba de acusar a los hermanos; aunque, en el curso del trato de Dios con los santos durante este tiempo de prueba, Él había permitido que incluso los mataran aquí abajo, ellos habían vencido realmente a su enemigo en todas las cuestiones que Satanás podía plantear ante Dios. Las acusaciones no servían de nada, por la sangre del Cordero. Satanás no podía derribar su conciencia; y mediante la palabra de su testimonio mantenían la verdad y la justicia frente a él, como padre de mentira. Así, mientras el gran Sumo Sacerdote defendía su causa arriba, Satanás, como mentiroso y acusador que buscaba engañar, era frustrado y vencido; como asesino, fue aceptado hasta que Cristo tomara el poder y él fuera expulsado. La manera en que se conectan las acusaciones y las persecuciones en principio puede verse en la historia del libro de Job. Por eso se llama a los habitantes del cielo —pues ese era el terreno y lugar de la enemistad y el conflicto (véase Efesios 1, 2 y 6)— a regocijarse, porque este conflicto ha terminado. Cristo, como gran Sumo Sacerdote, podría haberlos sostenido en el conflicto con el acusador; pero ahora el conflicto* había terminado. Esto es claramente lo que concernía a la iglesia en este asunto, identificada con Cristo en Su exaltación sacerdotal. Entonces viene el ay sobre los habitantes de la tierra y del mar, porque el diablo, que aún no está encerrado, sino expulsado del cielo, ha descendido con gran ira, sabiendo que le queda poco tiempo. Aquí termina el segundo párrafo de este capítulo: el primero termina en el versículo 8, donde se indican las partes, como hemos visto, en la idea y el propósito originales; aquí se describen las acciones de la liberación del cielo de su poder y la consecuencia de esto para la iglesia, que propiamente ocupa lugares celestiales (y, en verdad, para todos los santos celestiales); luego, en el versículo 13, lo que hizo el diablo cuando fue arrojado a la tierra, después de ser expulsado del cielo.

C.C. — Eso muestra qué criatura exaltada era: una criatura, recuerden. No es omnisciente; no es omnipresente; es una criatura, y originalmente era la criatura más exaltada. Creo que era el arcángel. Después de su caída, otro fue promovido a su lugar, pero entonces él era el ángel principal.

H.A.I. — A veces los hombres hablan de arcángeles. Pero «arcángel» significa ángel supremo; solo hay un arcángel a la vez.

Lucas 1:19. — «Gabriel». Tobías 12:15 habla de siete arcángeles (menciona a «Rafael»). El Libro de Enoc añade «Uriel». Estas son las fuentes de la nomenclatura de Milton. En las Escrituras canónicas (pero véanse Apoc. 1:4, Apoc. 3:1, Apoc. 4:5) se nombran no más de dos arcángeles: Gabriel (Dan. 8, 9), heraldo de buenas nuevas, y Miguel (Dan. 10, 12; Judas 9; Apoc. 12:7), de ira. Los judíos han dicho que «Gabriel vuela con dos alas, Miguel con una».

Aquí se añade «con voz de arcángel». En las Escrituras, solo se hace referencia a Miguel como «el arcángel» (Judas 9). No podemos decir si puede haber otros. Puesto que a Miguel se le llama «príncipe» de Israel (Dan. 10:21), y la dispensación de la ley fue «ordenada por ángeles en mano de un mediador» (Gál. 3:19), se ha sugerido que la voz del arcángel podría tener alguna relación con la resurrección de los santos del Antiguo Testamento en la venida del Señor. Sin embargo, parecería imprudente juzgar si esto es así sin fundamentos más sólidos. Pero al menos se ve que la ocasión es motivo de gran regocijo angelical.

También se oye «la trompeta de Dios», y este es un testimonio divino y declarado. Será «la última trompeta» (1 Cor. 15:52) en lo que concierne a la asamblea en la tierra. Las siete trompetas de Apocalipsis son de otra índole, pues son trompetas de juicio, que dan un testimonio claro y resonante a un mundo en rebelión contra Dios. Sin embargo, esta «trompeta de Dios» será oída por los santos, quienes por medio de ella serán reunidos junto al Señor. Parece claro que, como otros han señalado, esto se relaciona con Números 10:4, donde el toque de una trompeta era la señal para reunir a los príncipes de Israel ante Moisés. Los santos así reunidos, por supuesto, han de reinar con Cristo y, por esta razón, son representados como príncipes. Por otra parte, la reunión de «toda la asamblea ante Moisés a la entrada del tabernáculo», mediante el toque de ambas trompetas, parece referirse a la reunión de Israel para recibir bendición milenaria (Núm. 10:3).

Los seres espirituales inteligentes a quienes las Escrituras se refieren constantemente como mensajeros de Dios, tanto por llevar buenas nuevas como por ejecutar los juicios de Dios. Sabemos poco de su naturaleza: «de los ángeles dice: El que hace a sus ángeles espíritus, y a sus ministros llama de fuego» Heb. 1:7; y se describe al hombre como un poco inferior a los ángeles. Sal. 8:5 ; Heb. 2:7. Al parecer, hay gradaciones de rango entre ellos, descritas como principados y potestades, de las cuales Cristo como Hombre es ahora la cabeza. Col. 2:10. Dos veces encontramos «arcángel»: la voz de un arcángel acompañará el arrebatamiento de la iglesia, 1 Tes. 4:16; y «Miguel el arcángel» contendió con Satanás acerca del cuerpo de Moisés. Jud. 9. Él, con sus ángeles, luchará contra el dragón y sus ángeles, y los echará del cielo. Apoc. 12:7-8. Gabriel es el único otro nombre de un ángel que nos ha sido revelado: se apareció a Daniel, a Zacarías y a María; dijo que estaba en la presencia de Dios. Dan. 8:16; Dan. 9:21; Luc. 1:19, 26.

Aunque no somos conscientes de la presencia de los ángeles, sabemos que son espíritus ministradores enviados para servir a los que heredarán la salvación, Heb. 1:14: cf. Sal. 34:7; y también leemos que ministraron al Señor cuando estuvo aquí. Mat. 4:11; Mar. 1:13; Luc. 22:43. Hay «miríadas» de estos ángeles, Mat. 26:53; Heb. 12:22; Apoc. 5:11; y se los describe como «poderosos», «santos», «escogidos», 2 Tes. 1:7; Mar. 8:38; 1 Tim. 5:21: no se casan, Mar. 12:25. No se nos dice cuándo fueron creados, pero sin duda se hace referencia a ellos como «los hijos de Dios» que gritaron de alegría cuando Dios creó la tierra. Job 38:4-7.

A continuación se registra otra escena en el cielo: «Y hubo guerra en el cielo: Miguel y sus ángeles luchaban contra el dragón, y el dragón luchaba con sus ángeles, y no prevalecieron; ni se halló más su lugar en el cielo». (vv. 7, 8.) Que Satanás tiene acceso a los «lugares celestiales» se revela en varias escrituras (véase especialmente Efesios 6:12); y también sabemos que allí actúa siempre en oposición al pueblo de Dios. (Job 1, 2; Zacarías 3:1; Lucas 22:31-32.) Parece que allí asume lo que acertadamente se ha denominado una posición antip sacerdotal; es decir, en vez de interceder por los santos, los acusa, para privarlos de bendición y asegurar su ruina. Esta escritura también deja claro que tiene a su servicio un ejército de ángeles malignos. Miguel y sus ángeles luchan contra el dragón. La razón por la que Miguel aparece en escena es que Israel está en cuestión como objeto de la hostilidad de Satanás; pues, como aprendemos de Daniel, Miguel es el príncipe angélico del antiguo pueblo de Dios. (Daniel 10:21.) Él es «el gran príncipe que está por los hijos de tu pueblo». (Apocalipsis 12:1.) En Judas se lo llama arcángel, y allí también está «contendiendo con el diablo» al disputar con él acerca del cuerpo de Moisés. Como no se nombra a ningún otro arcángel, parecería que él es el jefe angélico; y, por lo que se ha deducido del Libro de Daniel, que su servicio especial consiste en frustrar los designios de Satanás contra Israel. Esto explicará la «guerra» en el cielo tal como se describe en nuestra escritura. Solo podía haber un desenlace; y así «fue lanzado fuera el gran dragón, aquella serpiente antigua, llamada Diablo y Satanás», el espíritu maligno que engaña a todo el mundo habitado, del cual él es príncipe y dios. «Fue arrojado a la tierra, y sus ángeles fueron arrojados con él». (v. 9.) Ahora pierde para siempre su lugar en los cielos; y de ahí en adelante el escenario de sus actividades queda limitado al mundo habitado, donde todavía se le permite, en cumplimiento de los propósitos divinos, ser una prueba para el hombre, hasta el momento decretado para su propia condenación eterna.

Los israelitas sabían que Miguel era el ángel supremo (Dan. 12:1). Las obras apócrifas y la tradición judía mencionan cuatro o más arcángeles, pero la Escritura nos da a conocer solo uno. Pero ¿cómo obtuvo Judas su información? También podríamos preguntar cómo obtuvo Pablo la información sobre los nombres de los magos que se enfrentaron a Moisés (2 Tim. 3:8). Para mí está claro que la respuesta está en nuestra creencia acerca de la inspiración. Dios puede revelar Su voluntad y detalles de la historia que, de otro modo, se habrían perdido para la humanidad. Dios también ha revelado que estos dos seres espirituales volverán a enfrentarse en un día venidero (Apoc. 12:7-9), pero entonces Miguel se manifestará y actuará con firmeza para expulsar a Satanás del cielo y arrojarlo a esta tierra.

La explicación generalmente aceptada de la escena que aquí se revela es que Satanás reclamó autoridad sobre el cuerpo de Moisés porque Moisés había pecado y, por ello, él tenía poder sobre Moisés (cf. Heb. 2:14). También se ha sugerido que quería usar el cuerpo como objeto de veneración supersticiosa e idolatría. La respuesta de Miguel es exactamente la misma que encontramos en Zacarías 3:2, donde se ve a Satanás resistiendo al sumo sacerdote Josué: «El Señor te reprenda».

Observemos de paso que en el Nuevo Testamento no existen los arzobispos. Son tan míticos como los arcángeles. Hay un arcángel (Miguel), pero no hay arzobispos.

Evidentemente hay grados de rango, pues leemos acerca de Miguel el arcángel, de quien se dice que es «vuestro príncipe» (Dan. 10:21), lo que muestra que tenía un lugar especial en relación con la nación de Israel. Podemos concluir que el servicio angelical está distribuido de manera muy organizada.