¿Era Nerón el Anticristo?

El surgimiento de un Anticristo personal en los últimos días oscuros de la apostasía gentil y judía era un artículo de fe indudable en los tiempos apostólicos y en los períodos cristianos posteriores. Ha habido muchos anticristos y sistemas anticristianos de error mortal, pero aún hay un panorama más sombrío. El Anticristo venidero, un apóstata de origen judío, será la encarnación de la maldad satánica y el mayor destructor de almas que jamás haya pisado la tierra; además, resumirá en sí mismo toda forma y fase del pecado, y encabezará el sistema más espantoso de maldad corrupta y condenable que jamás se haya conocido: una combinación de profesión judía y cristiana, y también de «religión natural», en abierta y audaz rebelión contra Dios. Asume en la tierra el lugar, los títulos y las funciones de Cristo. Hace milagros. Señales sobrenaturales acreditan su misión y, mediante ellas, engaña a la cristiandad culpable, atrayéndola así a una destrucción sin esperanza.

El Anticristo personal surge durante la última fase del poder revivido de Roma, cuando esta se divida en diez reinos. Por eso los primeros cristianos temían este carácter final de Roma. En su opinión, la futura reactivación del poder civil de Roma y la presencia del Anticristo eran acontecimientos simultáneos y relacionados. Solían orar por la continuidad del imperio en su forma imperial, e incluso por el gobierno del más cruel de los césares, como último baluarte contra el dominio venidero del Anticristo. El tema del Anticristo era común entre los padres de la Iglesia. Algunos sostenían que era el diablo encarnado; otros hablaban de él como «hijo del diablo». La relación entre Satanás y el Anticristo en la tradición de los primeros cuatro siglos cristianos puede resumirse en dos ideas distintas: primero, que el Anticristo venidero (tal como lo describe Juan), o el hombre de pecado (tal como lo describe Pablo), es un hombre real de ascendencia judía terrenal, controlado directamente por Satanás; segundo, que es Satanás encarnado y que, por tanto, en su concepción imita el nacimiento milagroso de nuestro bendito Señor. La primera idea es sin duda la bíblica, y es un hecho interesante que Jerónimo en Occidente y Crisóstomo en Oriente enseñaron claramente que el Anticristo es un hombre impulsado por Satanás, en oposición directa a quienes sostenían que era el diablo en forma humana. «A partir de entonces, la suposición de que el Anticristo es el diablo mismo prácticamente desaparece de la tradición eclesiástica». Los primeros cristianos consideraban a Nerón y a Claudio, especialmente al primero, como precursores del Anticristo. La maldad casi sobrehumana de Nerón lo señala en las páginas de la historia como el tipo histórico más apropiado y adecuado del venidero hombre de pecado y sangre.

Examinemos primero un poco más de cerca las escuelas que se han enumerado. Cada una tiene sus puntos fuertes, que debemos reconocer. El preterismo los tiene, al igual que las otras, por insatisfactorio que sea en su conjunto. Así, si consideramos lo que puede parecer un punto crucial, es capaz de resolver el número de la bestia (Apoc. 13:18) de una manera que, si se considerara por sí sola, no podría sino parecer muy convincente. Así, Farrar, quien sostiene con mayor audacia esta postura a lo largo de toda su exposición, puede apelar al hecho singular de que no solo puede explicar con ella el nombre mismo, sino incluso el número que, en algunas copias, reemplaza al común 666: 616. El número del nombre es, como se supone que todos saben, simplemente el número de las letras que lo componen; tanto en los alfabetos griego como hebreo, las letras representan números. Se admite por todos que la bestia es el Imperio romano, identificado con una de las siete cabezas que lleva en Apocalipsis. «Más allá de toda sombra de duda o incertidumbre —dice Farrar—, la bestia salvaje que sube del mar está destinada a ser símbolo del emperador Nerón. Aquí, al menos, san Juan no ha descuidado ningún medio para hacer claro su significado sin poner en peligro mortal a sí mismo y a la Iglesia cristiana».

La decimoséptima marca es el número del nombre. Sin embargo, en el idioma del Nuevo Testamento, Neron Kaisar no podría de ninguna manera dar este número; «el apóstol escribía como hebreo, evidentemente pensaba como hebreo». Escribirlo en hebreo «haría que el criptograma estuviera aún más protegido de la inquisición indiscreta de informantes paganos traicioneros. Habría sido sumamente peligroso hacer demasiado claro el secreto. Por consiguiente, el cristiano judío habría probado el nombre tal como lo pensaba, es decir, con letras hebreas, y en cuanto lo hizo, el secreto quedó revelado. Ningún judío pensó jamás en Nerón sino como Neron Kesar, y esto da de inmediato 666». «Si hiciera falta alguna confirmación de esta conclusión, la encontramos en el curioso hecho que registra Ireneo: en algunas copias encontró la lectura 616. Ahora bien, difícilmente este cambio se habría debido a un descuido. … Pero si la solución anterior es correcta, esta sencilla variación queda explicada y justificada de inmediato. Un cristiano judío que probaba su solución hebrea, la cual, como sabía, protegería la interpretación de los gentiles peligrosos, pudo haberse desconcertado por la n en Neron Kesar. Aunque el nombre estaba escrito en hebreo, sabía que, para los gentiles romanos en general, el nombre era siempre Nero Caesar; no Neron. Pero Nero Kesar en hebreo, al omitir la n final, dio 616, no 666, y quizá alteró la lectura porque imaginó que, en un detalle sin importancia, hacía la solución más apropiada y sencilla.»

Séptimo. «Una de las cabezas fue herida de muerte, pero su herida mortal fue sanada. Si pudiera haber alguna duda de que esto indica el violento fin y el regreso universalmente esperado de Nerón o, (lo que para los fines proféticos es lo mismo,) de alguien como él, esa duda parece disiparse con la descripción paralela del capítulo diecisiete, donde se nos dice que de los siete reyes de la mística Babilonia —»

Octavo. «Los cinco han caído, uno es, el otro aún no ha venido, y la bestia que viste era y no es, y está por subir del abismo. “La bestia que era y no es, ella también es el octavo, y es de entre los siete”. ¿Puede haber un lenguaje más aparentemente desconcertante? Sin embargo, su solución es evidente. Nunca se ha ofrecido explicación alguna digna de ese nombre para este enigma, salvo la que lo hace depender de la expectativa generalizada de que Nerón no estaba muerto o de que, aun si había muerto, volvería de algún modo extraño. Solo dos o tres esclavos y personas de humilde condición habían visto su cadáver. Todos estos, salvo uno o dos soldados y el único liberto de Galba, habían sido humildes partidarios suyos. Parecía inconcebible que, después de cien años de imperialismo, el último de la divina raza de los Césares desapareciera así, como la espuma sobre el agua. Los cinco reyes son Augusto, Tiberio, Gayo (Calígula), Claudio y Nerón. Puesto que el vidente escribe durante el reinado de Galba, el quinto rey, Nerón, era y ya no es. Otón, el séptimo rey, aún no había venido. Cuando viniera, lo cual no podía tardar mucho, pues Galba era anciano, reinaría por poco tiempo; entonces vendría el octavo, que se esperaba que fuera Nerón otra vez, uno de los siete anteriores, y así sería tanto el quinto como el octavo».

Farrar nos muestra después cómo Domiciano serviría al propósito de esta cabeza revivida: «el Nerón calvo», como lo llamaban.

Luego expone su punto de vista sobre Apocalipsis 17 en un pasaje que es sencillamente un ejemplo de la manera sumamente descuidada y superficial en que trata todo tema. «El capítulo 17», dice, «parece ser una especulación política, sugerida por la guerra civil de Otón, Vitelio y Vespasiano, y opina erróneamente que el octavo emperador de Roma será el último y que será uno de los emperadores anteriores restaurado —probablemente Nerón, de quien se creía que había escapado a los reyes del oriente». (Phases, p. 140.) Ahora solo le pediría a mi lector, instruido o no, que lea el capítulo (siempre es la manera más acertada de juzgar las Escrituras) y diga si puede encontrar el menor fundamento para esta interpretación, o para cualquiera de las ideas que contiene, salvo que se trata de Roma y su imperio, y que una octava cabeza era una restaurada, y aun así con símbolos que mostraban que se la había prefigurado en épocas muy posteriores al tiempo de Juan —correctamente o no, no lo digo ahora. ¿Dónde hay una palabra sobre guerras civiles o sobre tres cabezas al mismo tiempo? Además, el Sr. N. ciertamente debe saber mucho más de historia clásica que yo; aun así, no entiendo cómo puede conciliar su afirmación con la historia universalmente conocida.

Ahora bien, según el sistema adoptado en el libro del Sr. N., Juan escribió durante el reinado de Galba, pues, dice, cinco han caído, uno es, y Galba es el sexto, Otón el séptimo, Vitelio el octavo y Vespasiano el noveno: una razón muy curiosa para juzgar que el octavo emperador sería el último. Si se dice que la guerra civil entre Otón y Vitelio es una razón para considerar a estos dos como uno solo, entonces debe ser porque se sabe históricamente que los dos emperadores estaban, o habían estado, en escena: una razón extraña para decir que el sexto, Galba, quien en ese caso ya había desaparecido, estaba entonces allí, y que el séptimo aún no había llegado. En una palabra, la pretensión de que esta profecía se toma de acontecimientos vigentes es, y ruego que se me perdone por decirlo, un simple disparate. Y aquí ruego al lector que observe que el Sr. N. no hace ninguna mención de la relación con los diez cuernos; sin embargo, estos eran reyes que todavía no habían recibido reino. Que cualquiera observe no solo la majestad de las declaraciones, sino también la conexión de la bestia mencionada con toda la última parte de la profecía, y juzgue si las guerras civiles desde Galba hasta Vespasiano corresponden de algún modo a los anuncios de la profecía. Si la profecía no fuera siquiera un libro inspirado que se refiere a acontecimientos futuros, nada de lo que había ocurrido entonces puede considerarse como origen de sus declaraciones. Un año de combates entre estos tres jefes y el posterior ascenso de Vespasiano no corresponden de ningún modo a lo que el autor afirma revelar en su libro.

Además, las siete cabezas también representan las distintas formas sucesivas de gobierno que se contemplan en la «ciudad eterna». Las cabezas son «siete reyes», de los cuales cinco han caído. Las cinco cabezas caídas se han aplicado a los sucesivos reinos de Egipto, Asiria, Babilonia, Grecia y Persia; otros consideran que la referencia es a los primeros cinco emperadores de Roma, como Augusto, Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón. La primera hipótesis no puede ser correcta, porque la Bestia, es decir, el Imperio romano —cuya condena de Cristo y dispersión de Judá la hacen preeminentemente culpable—, es lo que tenemos ante nosotros en la profecía. Tampoco puede ser correcta la segunda teoría, porque las cabezas son distintas formas de gobierno. Podría haber habido algún fundamento para llamar «cuernos» a estos emperadores, pero no pueden ser «cabezas». Todos y cada uno de ellos representan una misma cabeza o forma de gobierno, a saber, la imperial. Después de mencionar las cinco fases caídas del gobierno civil y político, el Vidente prosigue: «uno es». Esa es la forma imperial de gobierno que existía en los días de Juan: la sexta cabeza. Pero aún «ha de venir» otra: la séptima. Su duración es apenas por un breve tiempo, pues la octava fase del imperio, o la última, es el punto de interés. El hombre y rey de Satanás es un octavo, que surge del abismo. Es, por tanto, un objeto distintivo y merece plenamente la denominación «un octavo»; sin embargo, es «de los siete» (v. 11), pues continuará el mismo carácter de gobierno bajo la séptima cabeza. Las formas externas de gobierno sufrirán muy pocos cambios en las dos últimas fases del imperio, que surgen respectivamente del mar y del abismo. Pero el justo juicio de Dios alcanza al poder culpable y apóstata. «Va a destrucción», expresión repetida dos veces (vv. 8, 11).

El capítulo concluye con el número de la bestia, que es seiscientos sesenta y seis. Y «aquí hay sabiduría. El que tiene entendimiento, cuente el número de la bestia; porque es número de hombre» (v. 18). Muchos han sido los intentos de desentrañar este misterio; pero todos han sido en vano. Y concluimos, por la analogía de las Escrituras, que será imposible descubrir el secreto antes de la aparición de la bestia. Cuando por fin aparezca, quienes tengan la sabiduría de Dios podrán identificarlo por el número dado; y así serán advertidos divinamente. Por consiguiente, la indicación que aquí se ofrece es para quienes estarán en las circunstancias descritas.

«Aquí hay sabiduría. El que tiene entendimiento, cuente el número de la bestia; porque es número de hombre, y el número de ella es 666» (versículo 18). No pretendo resolver una cuestión como esta. Sería fácil repetir lo que otros han pensado. Algunos de los primeros cristianos, especialmente el piadoso obispo de Lyon, Ireneo, suponían que se trataba del «hombre latino». Otros han encontrado diversos nombres, de acuerdo con sus polémicas y prejuicios. Los romanistas descubrieron en él el enigma de Lutero; los protestantes, el nombre de más de un papa. Se ha imaginado a Mahoma en la antigüedad y a Napoleón en tiempos modernos. Pero ¿son tales ideas mejores que los acertijos? No es propio del Espíritu ocupar al pueblo de Dios contando letras o números de esta manera vaga. ¿No podemos darnos por satisfechos con que este sea uno de los detalles reservados para «los sabios» de los últimos días, y con que, cuando llegue el momento, se dará la clave y toda la luz que pueda requerirse? Porque en los caminos de Dios hay cierta economía, al menos cuando llegamos a asuntos de detalle y aplicación. Así como Él no le da a un santo la fuerza para sostenerlo durante una prueba especial hasta que esta ya está a las puertas, así también el Señor quizá solo conceda la instrucción necesaria acerca de este número cuando aparezca el hombre mismo.

Sí parece una alucinación mental nada insignificante desviar estas Escrituras de Judea y trasladar a Roma a ellas. Pero la causa es evidente. Los hombres se habían ocupado tanto de las controversias entre el protestantismo y el papismo que naturalmente escudriñaron las Escrituras para encontrar algo acerca del papa; y al encontrar allí a una persona más malvada que cualquier otra (el anticristo), llegaron a la conclusión de que el anticristo y el papa eran lo mismo. Ahora bien, es cierto que ambos hacen cosas semejantes hasta cierto punto; pero cuando se examinan las Escrituras, el anticristo ocupa su lugar en Judea y en relación con el pueblo judío, de una manera que el papa nunca ha tenido. No digo que el papa no pueda hacerlo; pero todavía es imposible aplicar plenamente y exclusivamente al papa como tal lo que se dice acerca del anticristo. Habrá un futuro sistema de iniquidad y una futura persona a su cabeza, que se alzará contra Cristo en sus derechos y gloria judíos, uniendo el poder político con la pretensión religiosa, y esto en la ciudad del gran Rey. Es cierto que hay muchos anticristos, y al papa se le puede considerar verdaderamente uno de ellos; pero no el anticristo que ha de venir. Este está reservado para el tiempo inmediatamente anterior a la aparición de Cristo desde el cielo. Él afectará y se opondrá personalmente al Señor Jesús, y Él mismo lo abatirá personalmente. La gente debería estar preparada para esto; pero, por el contrario, imagina que el papismo es el último anticristo y que está tan decrépito que casi se hunde en su tumba. Pero la Biblia deja claro que aún está por venir la manifestación más aborrecible de la iniquidad, y que, cuando llegue, arrastrará consigo no solo a los países papistas, sino también a los protestantes y a los propios judíos, con sus engaños fatales.