¿Fue Jesús un rabino?

Nicodemo, fariseo y gobernante de los judíos, reconoció a Jesús como un maestro venido de Dios, y lo hizo basándose en señales tales que lo convencieron de que Dios estaba con Él. Era una inferencia acertada, basada en pruebas buenas y seguras; pero era solo intelectual. No era una conciencia escudriñada por la verdad divina, ni un alma que clamaba a Dios por causa de sus pecados. «Rabí, sabemos», etc. (ver. 2), dice vagamente; no: «¿Qué debo hacer para ser salvo?». No era consciente de su ruina personal, y era lo que la Escritura llama «muerto en pecados». El Señor se coloca en un terreno más elevado que el de un rabí, y pone a Nicodemo en un terreno más bajo que el de un discípulo. Con una solemnidad extrema, y aun mayor que la del gran discurso del monte en el primer Evangelio, expuso la necesidad primordial del hombre caído. Sus palabras respiran nada menos que autoridad divina. No habla como los escribas, ni siquiera como un profeta que dice: «Así dice Jehová», sino como Dios, plenamente consciente de serlo: «De cierto, de cierto te digo: El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios» (ver. 3).

Y ahora, mientras el pueblo murmuraba así, temeroso de expresar abiertamente lo que realmente pensaba, el Señor —objeto de sus cavilaciones— apareció en el Templo a mitad de la fiesta y enseñó. Los judíos habían intentado encontrarlo para matarlo, pero no habían logrado dar con Él. Entonces, de pronto, al parecer, el objeto de su odio apareció en el Templo, el lugar más público, cuando Jerusalén estaba abarrotada de adoradores llegados de todas partes.

Procuremos imaginar la escena y las circunstancias en que Él llegó entonces. Estaban allí los judíos, que deseaban lograr Su muerte. Estaba la multitud, acrecentada por gente de Galilea y de otros lugares, ignorante de ese plan. Estaban los de Jerusalén, que lo conocían perfectamente. Y, por último, estaba un grupo que fue creciendo y que, evidentemente impresionado por Sus palabras, creyó en Él. La repentina aparición del Señor debió de tomar por sorpresa a Sus adversarios. Y Su enseñanza los hizo maravillarse. «¿Cómo sabe éste letras, sin haber aprendido?» (Juan 7:15) fue un testimonio que se les escapó, asombrados por Su enseñanza. Es verdad que no se había graduado en ninguna escuela de estudios rabínicos. También es verdad que nunca se había sentado a los pies de Gamaliel. Sin embargo, podía enseñar, y enseñaba, como quien tiene autoridad, y no como los escribas. ¿Se maravillaban de Su capacidad para enseñar? Él aclararía ese asunto. «Mi doctrina», dijo, «no es mía, sino de Aquel que me envió». No estaba fundando una nueva escuela, como dirían los hombres, como algún filósofo o profesor rabínico. Sin embargo, Su enseñanza sí era nueva. Los judíos tenían escuelas de enseñanza, como las de Hillel y Shammai. La enseñanza del Señor era esencialmente distinta. ¿De dónde procedía? Él se lo diría, y también les diría cómo cada uno, instruido o no, podía llegar a un juicio acertado al respecto. «Si alguno quiere hacer la voluntad de Él [es decir, de Dios], conocerá acerca de la doctrina, si es de Dios, o si yo hablo por [más bien, de parte de] mí mismo. El que habla de sí mismo busca su propia gloria; pero el que busca la gloria del que lo envió, ese es verdadero, y no hay injusticia en él» (16-18). Todos sabían que siempre hablaba de Su Padre. Él cumplía plenamente con la prueba que aquí les presenta. Entonces, si no había injusticia en Él, ¿por qué quienes no guardaban la ley buscaban lograr Su muerte acusándolo de haberla quebrantado? Los judíos no respondieron a esta pregunta. Sabían lo que estaban tramando, y aquí aprendieron que Él lo sabía.

Título de respeto entre los judíos, que significa «maestro, instructor», pero no se sabe que se haya usado hasta la época de Herodes el Grande. Se aplicaba al Señor, aunque en la A.V. a menudo se traduce como «maestro». Marcos 9:5; Marcos 11:21; Marcos 14:45; Juan 1:38, 49; Juan 3:2, 26; Juan 4:31; Juan 6:25; Juan 9:2; Juan 11:8. Jesús prohibió que a los discípulos se los llamara Rabí, pues uno era su Maestro (καθηγητής), a saber, Cristo. Mateo 23:8. Según los judíos, los grados de honor ascendían de Rab a Rabí, y de allí a Rabán o Raboní.

Se denuncian todos los diversos aspectos de la maldad farisaica. Imponen cargas, y pesadas, sobre otros, pero ellos no las tocan ni con uno de sus dedos; su propósito es ser vistos por los hombres y observar solemnemente los ritos con ese fin. Ser tenidos en alta estima por los hombres, ocupar lugares elevados, recibir saludos, ser llamados Rabí, tener importancia teológica y doctrinal en el mundo, ser considerados como poseedores de una reputación religiosa oficial: tales eran ellos; pero todo esto les estaba prohibido a los discípulos: el que pretendiera ser grande entre ellos debía ser servidor; debían seguir la humildad de Cristo, quien siempre descendió, sí, desde la forma de Dios hasta el polvo de la muerte. Cristo era su Maestro y Rabí, y su Padre estaba en el cielo.

Pero a sus hermanos el Señor les dice: «Subid vosotros a esta fiesta; yo no subo todavía a esta fiesta, porque mi tiempo aún no se ha cumplido». Cuando ellos se han ido, Él sube en secreto, no para participar, sino para dar testimonio contra ella. Entra enseguida en el templo y habla abiertamente. Se habla bastante acerca de Él, y el pueblo está dividido por causa de Él. Siempre es así. Incluso en este salón el pueblo está dividido por causa de Él. Hay corazones que lo aman y se deleitan en Él; y hay corazones a los que Él no les importa lo más mínimo, y tú sabes que eres uno de ellos, pecador no salvo. «Y había grande murmullo de él entre el pueblo» (versículo 12), pero ninguna certeza. ¿Qué era Él? ¿Y quién era Él, que hablaba en medio de ellos? ¿Era el Hijo de Dios, el Cristo, un hombre bueno o solo un engañador? Nadie lo sabía. Pero Él «subió al templo, y enseñaba» (versículo 14). «¿Cómo sabe éste letras, sin haber estudiado?» (versículo 15), fue la siguiente pregunta. Nunca habían oído un ministerio así. Él nunca se había sentado a los pies de los escribas. Nunca había ido a un seminario teológico ni asistido a las escuelas rabínicas de estudios, y por eso dicen: «¿Cómo sabe éste letras?»

Marcos 1:22. — En cuanto a los escribas, véase el artículo bajo ese título en la «Enciclopedia Judía» estadounidense, vol. xi. Un hecho asombroso de la vida del Señor en la tierra es que no recibió educación en el sentido habitual de la palabra, aunque Josefo («Contra Apión», ii. 25) nos dice que «Moisés ordenó instruir a los niños en los rudimentos del conocimiento (γράμματα)». Graetz («Historia de los judíos», ii. 148) cita del Talmud que «no se llevaba a un niño huérfano de padre para que recibiera enseñanza» en ninguna escuela sinagogal. En efecto, «no hay pruebas —escribe Fairbairn— de que en tiempos de Jesús existieran escuelas en Nazaret. El asombro tanto en Nazaret (Marcos 6:2) como en Jerusalén (Juan 7:15) ante el conocimiento que tenía de las letras prueba que no había recibido educación en escuela alguna» («Estudios sobre la vida de Cristo», p. 52; cf. su «La ciudad de Dios», p. 226). El Señor hablaba el dialecto arameo de un campesino galileo, pero probablemente Fairbairn va demasiado lejos al decir que no sabía griego («Conferencias de Manchester sobre los milagros de Cristo», p. 17). Si es así, ¿cómo se comunicó con la mujer griega de Marcos 7:26? Séforis, una ciudad griega, estaba a menos de ocho kilómetros de Nazaret, y en toda esa región se hablaba griego. Aun así, el suyo habría sido solo un griego coloquial, como el que encontramos en el Evangelio de Marcos. Véase también la nota 56.

En el versículo 16, «Él caminaba», pero en el versículo 21, «ellos fueron». Los hombres a quienes Él había llamado estaban ahora con Él, escuchando Sus palabras y viendo Sus obras de poder. Al entrar en Capernaum, enseñó «enseguida» en sábado, y la autoridad caracterizaba Sus declaraciones. Los escribas eran meros repetidores de los pensamientos y opiniones de otros, apoyándose en la autoridad de grandes rabinos de tiempos anteriores; por eso fue esta nota de autoridad lo que asombró a la gente. Era tan evidente que la detectaron de inmediato. Él era, en verdad, aquel Profeta con las palabras de Jehová en Su boca, de quien Moisés había hablado en Deuteronomio 18:18-19.

«Porque les enseñaba como quien tiene autoridad, y no como los escribas» (v. 29). El Señor Jesús habló con su propia autoridad incontestable. Sus palabras eran las palabras de Dios y, por tanto, más cortantes que toda espada de dos filos (compárese con Hebreos 4:12). Como Hijo de Dios, reveló los pensamientos de Dios, pero también sabía cómo respondería a ellos el corazón del hombre, en el cual penetraban sus palabras como una espada.

En cambio, los escribas judíos se apoyaban en la autoridad de rabinos conocidos que habían vivido antes que ellos para todo lo que enseñaban. Por eso sus explicaciones solían ser extensas y áridas. Muchas de las escuelas de enseñanza judía de los fariseos, los saduceos y los esenios habían surgido en los 400 años posteriores a los últimos profetas del Antiguo Testamento. Discutían cuestiones fundamentales, pero a menudo se enredaban en debates sobre asuntos triviales. Es difícil seguir los argumentos de los escribas, pero muchos sermones de nuestros días no son mucho mejores.

Nicodemo. — Estas preguntas recibieron respuesta en la historia de Nicodemo que sigue. Un fariseo, gobernante de los judíos y, por tanto, miembro del Sanedrín (7:50), y maestro de Israel (3:10), buscó al Señor, pero de noche. Suponemos que temía que su reputación pudiera verse perjudicada si lo visitaba de día. Al amparo de la oscuridad fue a él y expresó con su primer saludo un sentir común, que probablemente iba ganando terreno entre muchos: «Rabí, sabemos que has venido de Dios como maestro; porque nadie puede hacer estas señales que tú haces, si no está Dios con él» (3:2). Como otros, Nicodemo probablemente había presenciado las señales. Ahora buscó por sí mismo una entrevista con quien las hacía.

Las palabras llenas de gracia del Señor hacen que quienes lo oyen se maravillen. Como era bien conocido desde que se había criado en su ciudad, no podían entender que tales palabras salieran de Su boca. No había aprendido estas cosas en las escuelas de los rabinos. No pertenecía a la tribu sacerdotal ni los sacerdotes le habían dado credenciales para permitirle hablar así. ¿Acaso no era el hijo de José, hijo solamente de un humilde carpintero? Pero sí tenía estas cosas: ¿por qué no indagaban seriamente para descubrir que Dios, y no el hombre, era el Autor de lo que decía?