Panorama del Antiguo Testamento

La Biblia podría dividirse convenientemente en seis partes principales: el Antiguo Testamento en tres y el Nuevo Testamento en tres. Es común referirse a las Escrituras del Antiguo Testamento como «Moisés y los profetas» (Luc. 16:29; Mat. 11:13); pero una división más completa de los 39 libros sagrados de la revelación anterior se encuentra en Lucas 24:44: «La ley de Moisés, y los profetas, y los salmos». La primera parte comprende los libros desde Génesis hasta Deuteronomio; la segunda abarca los libros históricos desde Josué hasta Ester, y la sección más directamente profética, desde Isaías hasta Malaquías; la tercera, los cinco libros restantes, desde Job hasta Cantares.

Los libros históricos del Antiguo Testamento, aparte de los libros de Moisés, forman una división sumamente natural de este, y uno pensaría que su unidad de esta manera no podría cuestionarse, si no supiéramos que, de hecho, entre los judíos en general prevalece otro orden. Esto lo consideraremos más adelante. El orden de nuestras Biblias es el de la Septuaginta, y por ahora lo suponemos verdadero. Según este, hay nueve libros históricos que siguen a Deuteronomio; pero se distribuyen fácilmente en cinco divisiones, pues Rut es solo un suplemento de Jueces; Samuel y Reyes presentan juntos la historia de la monarquía, con los acontecimientos que dieron origen a ella; y los tres libros del cautiverio, o de los tiempos de sometimiento al dominio gentil, también van juntos. Así tenemos: — Josué. Jueces, con Rut. Los libros de los Reyes (Samuel y Reyes). Los libros del cautiverio (Esdras, Nehemías y Ester). Crónicas.

Así pues, aunque estos libros ocupan su lugar como historia y están (salvo Crónicas, por una razón evidente) en el orden cronológico necesario, las cinco divisiones en que se agrupan quedan confirmadas y explicadas por la estructura numérica que, al igual que toda la Escritura, presentan. Pero no podemos continuar sin examinar debidamente y responder, en la medida de nuestras posibilidades, a la objeción que se planteará sobre la base del diferente orden del canon hebreo. ¿Tiene este autoridad? Y, si no, ¿hay algún otro que sí la tenga?

El lector de nuestra Biblia inglesa encuentra una disposición invariable de los libros en toda ella, y es natural que tienda a pensar que está tan inspirada como los propios libros; pero esto es solo resultado de la uniformidad de las copias que la imprenta ha producido. El orden de nuestros libros, en general, en cuanto al Antiguo Testamento, es el de la Septuaginta, la traducción griega que se usaba generalmente en tiempos de nuestro Señor entre quienes hablaban griego. Pero para muchos, esto queda muy naturalmente estropeado por la inclusión de libros apócrifos entre los canónicos. El hebreo también, por serlo, tiene muy comprensiblemente la preferencia en la opinión de la mayoría. En la disposición hebrea, los libros se clasifican bajo tres encabezados: «la Ley, los Profetas y los Escritos». Aquí, los Profetas vienen después de la Ley, es decir, los cinco libros de Moisés; pero los cuatro libros históricos —Josué, Jueces, Samuel y Reyes—, estos, y solo estos, se cuentan entre ellos como «profetas anteriores», claramente porque se supone que fueron escritos por profetas. El resto se asigna a los Ketubim, o «Escritos», así como Daniel y Lamentaciones, que se sacan de los Profetas; y los «Escritos» quedan así divididos en tres grupos: primero, Salmos, Proverbios, Job; segundo, Cantar de los Cantares, Rut, Lamentaciones, Eclesiastés, Ester; tercero, Daniel, Esdras, Nehemías y Crónicas.

Las divisiones son — Los libros de la Ley, en los cuales se hacen valer el poder omnipotente y los derechos soberanos de Dios. La historia del pacto. El 2 es el número del pacto legal, y esto caracteriza todo el conjunto. Así, es una historia de discordia, división y poder del enemigo, aunque con intervenciones divinas en las liberaciones, que sirven como tipos y garantías de la liberación final venidera. Luego, los profetas nos dan la voz de Dios — el razonamiento de la santidad divina con el hombre, para que este participe de ella, tal como se ve en las visiones de lo que será en el futuro y en la plena manifestación de la gloria de Dios. Los libros de los Salmos son los libros de experiencia y prueba en el mundo, — hablan de las lecciones que él ha aprendido en él, de la sabiduría que resulta de ellas y de la bondad de Dios que convierte el dolor en canto.

Podemos añadir aquí que los dieciséis libros proféticos, desde Isaías hasta Malaquías (con Lamentaciones incluido en Jeremías), están ordenados en nuestras Biblias en inglés, en general, en orden cronológico; los primeros cuatro siguen estrictamente ese orden, aunque algunos de los profetas menores aparecen antes. Pero lo que tiene más valor para nosotros y, además, manifiesta la mano de Dios es el orden moral de estos escritos. El último libro histórico del Antiguo Testamento es Nehemías, mientras que el último libro profético es Malaquías. Así, desde Génesis hasta Nehemías hay dieciséis libros, el conjunto de la historia del Antiguo Testamento; mientras que desde Isaías hasta Malaquías hay dieciséis libros, el conjunto de la profecía del Antiguo Testamento.

Todos los judíos y los escritores judíos de la antigüedad consideraban que el libro era sagrado, y siempre ha formado parte del canon hebreo sin que se cuestionara, hasta los tiempos modernos. También recibió el sello del Señor resucitado, pues aportaba su parte de testimonio acerca de él: sus padecimientos y glorias (Lucas 24:44).

Los profetas.

La profecía y el gobierno de Dios sobre la tierra, teniendo a Palestina como territorio, a Jerusalén, luego Babilonia y nuevamente Jerusalén como ciudad y centro, a Judá o Israel como pueblo, y la gloria de Cristo como objeto, constituyen el fundamento y la base de las revelaciones proféticas contenidas en los libros desde Isaías hasta Malaquías. Los Profetas se dividen en «cuatro profetas mayores» y «doce profetas menores»; Lamentaciones se incluye entre las profecías de Jeremías. Estos libros se dividen y se denominan así por la extensión de sus escritos. Las declaraciones proféticas y las señales proféticas se comunicaban generalmente por medio de «visiones» (Isaías 6) o de la «palabra del Señor» (Jeremías 2:1).

Así, el segundo de los Pentateucos está compuesto por los libros históricos. Aquí, en Josué, tenemos un nuevo comienzo, un nuevo Génesis. En Jueces, un Éxodo con sus esclavitudes y liberaciones. En los libros de los Reyes (Samuel y Reyes), tenemos el templo como santuario y centro de un nuevo Levítico. Los libros del cautiverio —Esdras, Nehemías y Ester— constituyen un libro de Números, con peregrinaciones por el desierto y misericordia; mientras que en Crónicas tenemos aquello que corresponde a Deuteronomio: un resumen de la historia, cuyo propósito especial es repasar y aplicar las lecciones que hemos visto antes.

Los últimos libros del Antiguo Testamento, los poéticos, también están agrupados en un Pentateuco. Aquí, el libro de los Salmos sobresale como Génesis, semillero de todo lo demás. Job narra, en el lenguaje de la experiencia, la liberación del individuo no solo de la esclavitud de la prueba, sino también de la esclavitud más opresiva de la justicia propia. El Cantar de los Cantares es el santuario, o Levítico, de la experiencia; mientras que Eclesiastés, como Números, señala muchos caminos agotadores por el desierto que la fe puede evitar; y Proverbios, a su vez, recoge la experiencia del camino en lecciones prácticas que corresponden a Deuteronomio.

Los libros proféticos. Nombre del libro — Corresponde a — Tema espiritual. Isaías — Génesis — Los designios de Dios para su pueblo escogido. Jeremías y Lamentaciones — Éxodo — El dolor divino y la salvación para un pueblo pecador. Ezequiel — Levítico — Limpieza y un santuario para un pueblo contaminado. Daniel — Números — Tiempos, pruebas y fracaso de los gentiles. Los profetas menores — Deuteronomio — Principios y caminos del gobierno divino.

No se nos ocurriría colocar el Pentateuco en otro lugar que no fuera el que ocupa actualmente, al comienzo de todo el Libro de la inspiración. En lo moral, lo histórico y lo doctrinal, constituye la introducción a todo lo que viene después. Si, por ejemplo, nos adentráramos en la historia de Israel en Josué, desconoceríamos los antecedentes de la nación, los tratos de Dios con ella y las razones que lo habían llevado a tomarla para sí, distinguiéndola de todas las demás naciones. Del mismo modo, si colocáramos el Pentateuco al final del Antiguo Testamento, los demás libros de los Profetas y los Salmos nos resultarían en gran medida inexplicables. Lo mismo puede decirse del Nuevo Testamento. Esto es demasiado evidente como para detenernos en ello, pero es importante ver cómo en el Pentateuco se registran los hechos históricos y biográficos, el relato de la condición moral y el desarrollo de la raza en su conjunto y de Israel como nación, y la naturaleza de la relación de Dios con el hombre desde su inicio y en su carácter progresivo; todo ello es absolutamente esencial para entender lo que viene después, tanto en el Nuevo como en el Antiguo Testamento.