¿Hay vida después de la muerte?

Como el alma del hombre es inmortal, sigue existiendo después de la muerte; y las Escrituras revelan que su cuerpo será resucitado, y que estará en la eternidad, lejos de Dios, bajo castigo por los pecados que ha cometido, o, por la gracia de Dios, en una eternidad de felicidad con el Señor Jesús, gracias a su obra expiatoria en la cruz.

Matar significa «quitar la vida». Tan solo por esta razón, nunca hablamos ni podemos hablar de matar la vida. Matar el cuerpo, por sí solo, significa destruir la vida del cuerpo. Así, se considera que el alma posee una vida propia, tal como la posee el cuerpo. El alma, entonces, es un ser viviente que, cuando el cuerpo muere, no muere. No solo es un alma viviente, sino también inmortal.

Tampoco es cierto que entre la muerte y la resurrección el alma duerma. El Señor, en el Evangelio de Lucas, ha hecho que la verdad sea igualmente cierta tanto para los malvados como para los justos. En Lucas 16 nos muestra al mendigo que muere y es llevado por los ángeles al seno de Abraham. Ciertamente no era el cuerpo, sino el alma; pues el alma es la sede de la personalidad. Mientras vivimos, el alma y el cuerpo están juntos. Cuando llega la muerte, el alma es la persona hasta la resurrección, cuando vuelven a estar juntos para siempre; y por eso solo el hombre resucita de la tumba, pues solo él posee un alma insuflada por Dios —un principio inmortal que procede de Dios. Puesto que la muerte no es más que un estado intermedio e incompleto, la resurrección (ya sea de justos o injustos) restaurará el ser pleno, en una condición para la eternidad. Pero, mientras tanto, el mendigo estaba, según el lenguaje parabólico, con los bienaventurados más allá de la muerte. Era bienaventurado junto al fiel Abraham, y no dormía. El rico también murió y fue sepultado. Allí quedó su cuerpo en la tumba, con toda la pompa que hubiera. Pero en el Hades alzó los ojos, estando en tormentos. Así pues, su alma no dormía; estaba en tormentos. Es perfectamente cierto que esta es una imagen, no de la resurrección, sino del estado intermedio; pues se lo representa suplicando por sus cinco hermanos, para que les llegara un testimonio sobrecogedor, «no sea que ellos también vengan a este lugar de tormento». Cuando amanezca la resurrección, no habrá necesidad de un testimonio para salvar. Además, el Señor sostiene la autoridad divina de la Escritura. Ellos tenían a los testigos inspirados, y si no los oían, tampoco se persuadirían aunque alguno se levantara de entre los muertos.

En Mateo 22:23-33, el Señor Jesús, en quien Dios nos ha hablado y nos ha dicho toda la verdad, respondió y refutó la infidelidad de los saduceos. Eran los materialistas de aquella época y negaban la supervivencia del alma. Le presentaron al Señor la historia de una mujer que había tenido, uno tras otro, a siete hermanos por maridos. Era un cuento, por supuesto, pero pensaron que les serviría para ridiculizar la idea de la supervivencia y la resurrección. De inmediato, el Señor los remitió a las Escrituras y a los libros de Moisés, esa parte de las Escrituras que los evolucionistas niegan. «Erráis», dijo, «ignorando las Escrituras y el poder de Dios». Las palabras del Señor son maravillosas, claras y reconfortantes. Él confirmó la autoridad de aquellas antiguas Escrituras cuando dijo: «¿NO HABÉIS LEÍDO LO QUE OS FUE DICHO POR DIOS?». ¿Es cierto que Dios nos ha hablado en los libros de Moisés? Nuestro Señor así lo ha dicho, y eso debería bastarnos. Lo que Dios dijo fue: «Yo soy el Dios de Abraham, y el Dios de Isaac, y el Dios de Jacob». Y cuando dijo esto, aquellos hombres llevaban siglos muertos; ¿habían dejado entonces de existir? No, pues entonces Dios habría dicho: «Yo fui su Dios», porque Él no es Dios de muertos, de personas que no existen, sino de vivos. En esta respuesta memorable, el Señor no solo mostró concluyentemente que quienes están muertos para esta vida presente viven en la siguiente, sino que también destacó especialmente que conservan su individualidad. Abraham, Isaac y Jacob seguían siendo Abraham, Isaac y Jacob, y mantenían una relación individual y consciente con Dios.

Ahora bien, ¿qué es el Hades para el creyente? La Escritura nos dice que mientras estamos en casa en el cuerpo, estamos ausentes del Señor, y que cuando el creyente está ausente del cuerpo, está en casa con el Señor. El ladrón fue el mismo día de su muerte a estar en compañía de Jesús. No existe tal cosa como el sueño del alma, sino que la muerte es ganancia e introduce al creyente en la porción «muchísimo mejor». En el momento en que el aliento abandona el cuerpo del creyente, su espíritu, consciente y feliz, va a estar con su Salvador, allí para esperar el día de la resurrección, que pondrá fin a la condición de Hades para su alma, así como pondrá fin a la condición de muerte para su cuerpo.

Las palabras de Job, entonces, no contradicen lo que hemos visto revelado en otros pasajes como verdad acerca de los que han partido. Para alguien tan fatigado como él, el mundo invisible era, en efecto, un lugar de «reposo»; pero «reposo» no significa extinción; y si también era una «tierra de tinieblas», las tinieblas y la inexistencia son ideas absolutamente contradictorias. Las palabras de Eliú (cap. xxxiii. 22-28) ya han sido explicadas, y no necesito volver sobre ellas. Ahora paso a Eclesiastés. Y aquí todo lo que alegan ya ha sido respondido virtualmente y, con excepción de un pasaje, de hecho. Ese pasaje se encuentra en cap. ix. 5, 6: «Porque los que viven saben que han de morir: mas los muertos nada saben, ni tienen más paga; porque su memoria es puesta en olvido. También su amor, y su odio, y su envidia, feneció ya: ni tienen ya más parte para siempre en todo lo que se hace debajo del sol». Más adelante (vers. 10), como continuación: «Todo lo que te viniere a la mano para hacer, hazlo según tus fuerzas; porque en el sepulcro (sheol) adonde vas, no hay obra, ni industria, ni ciencia, ni sabiduría». Ahora bien, este es un ejemplo muy claro de esa manera de hablar que contempla las cosas desde un punto de vista meramente humano, sobre la cual ya me he referido. El punto de vista del escritor es muy evidente. Además, cuando tuvo estos pensamientos, no era capaz de adoptar otro. En cuanto a los muertos en realidad, él «nada sabía», pues no sabía si el espíritu del hombre subía o no. Ya lo hemos visto. Por tanto, no era capaz de mirar nada sino desde su posición en el mundo. De otro modo, claramente no habría podido decir: «Ni tienen más paga». Si se tomara en sentido absoluto, eso negaría toda resurrección y vida venidera. Pero él miraba la escena que lo rodeaba, de la cual los hombres partían sin dejar señal alguna que indicara que habían estado allí; su memoria caía en el olvido; su amor, su odio y su envidia, que una vez los habían hecho actores destacados en la escena, habían desaparecido; y, en relación con ella, nada sabían; también habían desaparecido su sabiduría y su conocimiento. Esto no significa, como sugiere Roberts, que «perdieron sus recuerdos» o que se volvieron necios; sino que nada sabían de las cosas que sucedían después de su partida,* ni podían aparecer ya en ellas su sabiduría o conocimiento. La oración final muestra claramente a qué se aplica la parte anterior: «Ni tienen ya más parte para siempre en todo lo que se hace debajo del sol».

Versículos 1-6. Aquí tenemos otra conclusión. Los justos y los sabios, junto con sus obras, están en las manos de Dios. A todos les espera un mismo destino: al justo, al impío, al bueno, al limpio, al inmundo, al que sacrifica y al que no sacrifica; la tumba es el destino común. En ese destino terminan todo el trabajo y la ambición humanos. Pero aun sabiendo que todos van por el mismo camino, y teniendo la certeza de ello, el hombre no lo toma en cuenta en absoluto: «el corazón de los hijos de los hombres está lleno de mal, y hay locura en su corazón mientras viven». Siguen viviendo con locura en el corazón; luego llega la muerte. Ciertamente la razón, la razón oscura, dice: «Mejor es perro vivo que león muerto»; al león muerto ya no le queda nada de toda su majestuosa imponencia, pero si el hombre vive, aunque sea como un perro, eso es mejor. Ciertamente, todo esto es pesimismo llevado a su extremo. Y en medio de este oscuro desconcierto, ¿qué dice el que busca acerca de los muertos? «Los muertos nada saben, ni tienen más paga; porque su memoria es puesta en olvido» (versículo 5). Y otra vez: «No hay obra, ni industria, ni ciencia, ni sabiduría en la sepultura (Seol) adonde vas». Pero ¿es esta la verdad? ¿Es esta una doctrina de la fe entregada a los santos? ¿Es esta la revelación de Dios? ¡Mil veces, no! Es el veredicto que pronuncia el hombre natural, ya sea pagano o filósofo incrédulo. Pero la revelación, la vida y la inmortalidad sacadas a luz por el evangelio, nos dice algo completamente distinto. Sin embargo, estas frases, escritas cuando el que busca se encuentra en la condición más desesperada, son usadas por hombres y mujeres que afirman ser cristianos para probar las abominables doctrinas del «sueño del alma»: que después de la muerte el alma cae en un estado de inconsciencia y que los impíos son aniquilados. ¿Doctrina cristiana? ¡NO! Sino paganismo y una negación de la revelación que viene de más allá del sol.

Algunos nos dicen que los hombres permanecen inconscientes hasta la resurrección, y recalcan la palabra «dormir» para apoyar su idea. Pero en las Escrituras «dormir» se atribuye únicamente al cuerpo, nunca al alma. Lázaro fue «consolado». Esto era bienaventuranza consciente. Para él, la mendicidad, las llagas y el hambre habían quedado atrás para siempre. El rico también estaba consciente. Sentía dolor y, al ver la dicha de Lázaro, experimentó una sensación de pérdida; tenía vívida la memoria y estaba lleno de temor por sus cinco hermanos que aún vivían en la tierra. Alguien quizá objetará que la Biblia dice: «los muertos nada saben» (Ecl. 9:5). Es cierto, pero ¿en qué contexto aparece el pasaje? Los textos separados de su contexto pueden hacerse probar cualquier herejía que uno quiera. El escritor de Eclesiastés se ocupa de las cosas «debajo del sol», y es de estas cosas que habla cuando dice: «los muertos nada saben». Un hombre que quizá fue el diligente director de una gran empresa en la tierra ya nada sabe de ella, en cuanto a su prosperidad o a lo contrario, cuando deja atrás el mundo presente. Y lo mismo ocurre con todos los que han partido, en lo que respecta a los asuntos humanos.

Pero en este caso no veo razón para atribuir las palabras a la incredulidad que obraba en el corazón de Job junto con muchos sentimientos rectos. Era el efecto evidente y aparente de la muerte. Un hombre moría, y los hombres ya no lo veían hasta el fin de todo. Así será: no se levantará (no dice que vivirá), sino que «no despertarán ni serán levantados de su sueño». Pero ¿qué es ese sueño? No puede decírselo: solo emplea términos que, aunque son compatibles con la ignorancia acerca del otro mundo y del estado intermedio, ciertamente no dicen que los muertos hayan dejado de existir, e implican lo contrario. Pues cuando digo que no se levantarán, que no despertarán ni se levantarán de su sueño, estas palabras presuponen que alguien está dormido y que no despertará hasta un tiempo determinado. No es una afirmación de inexistencia, sino todo lo contrario. Gran oscuridad, salvo que alguna revelación especial hiciera entrar de pronto su luz en el alma: tal era sin duda su estado. El libro habría demostrado no ser genuino si contuviera incluso las doctrinas y nociones de los libros apócrifos; pero Dios dejó esta oscuridad en la que se encontraba el espíritu de este hombre santo, temeroso de Dios pero atribulado, mientras aprendía dolorosamente lo que había en su propio corazón. No va más allá de lo que le corresponde. En cuanto a este mundo, el hombre se ha ido; él mismo desea incluso estar oculto en la tumba. «Si el hombre muriere, ¿volverá a vivir?», dice. Ahora bien, si no aplican esto a volver a vivir en este mundo, contradicen su propia doctrina y hacen de Job un incrédulo absoluto en cuanto a cualquier resurrección, a cualquier posibilidad de volver a vivir. Pero Job habla, como todos los santos del Antiguo Testamento, teniendo a la vista este mundo en el cual tenían que tratar con Dios: el otro era indudablemente oscuro para ellos. Pero todo lo que dice es que el hombre no volverá a levantarse (es decir, de la tumba) hasta el fin de todas las cosas. Yo lo creo así (no hablo ahora de la revelación especial de la primera resurrección, de la cual Job, por supuesto, no está hablando aquí, sino del hombre como tal). Creo precisamente lo que creía Job: que cuando el hombre se acuesta, «no se levantarán, ni despertarán, ni se levantarán de su sueño, hasta que no haya cielo». ¿Qué dificultad puede causarme eso entonces? Job no me revela qué ocurre entretanto con su alma. No espero que lo haga. El Señor me dice que no es destruida junto con el cuerpo. El apóstol usa esta misma palabra «sueño», añadiendo «en Jesús» para los santos, quienes obtienen su ganancia en la muerte porque Él recibe sus espíritus. ¿Puede su uso en Job crear una dificultad? No; todo está exactamente en su lugar.

Job vuelve entonces a expresar su deseo de que Dios lo esconda en la tumba hasta que su ira se aparte, le señale un plazo y luego se acuerde de él. Si el hombre muere, ¿volverá a vivir? Job era todo lo contrario de un escéptico. Espera su tiempo de renovación o transformación, y en el fondo no duda del anhelo de Dios por la obra de sus manos. Sin duda, el hombre volverá a vivir; será renovado en espíritu, alma y cuerpo. Pero este contraste que él cree lo devuelve a las pruebas que estaba experimentando, inexplicables para él, y se entrega a un nuevo torrente de sentimientos al pensar en la ruina del hombre bajo la mirada y la mano de Dios, hasta tal punto que, venga su hijo a la honra o a la nada, él no queda más sabio; lo único que conoce es su propio dolor, tanto exterior como interior.