¿Hay vida después de la muerte?

Como el alma del hombre es inmortal, sigue existiendo después de la muerte; y las Escrituras revelan que su cuerpo será resucitado, y que estará en la eternidad, lejos de Dios, bajo castigo por los pecados que ha cometido, o, por la gracia de Dios, en una eternidad de felicidad con el Señor Jesús, gracias a su obra expiatoria en la cruz.

Todo judío reconocía que Dios juzgaría al mundo. Esto no podía dar paz al culpable. Tiene que haber resurrección de los muertos, tanto de justos como de injustos. Después del juicio, el lago de fuego aguardaba a los perdidos. La segunda muerte no significa dejar de existir. De hecho, la muerte misma no es más que una separación del alma y el cuerpo. Para el creyente es «partir y estar con Cristo». Incluso cuando muere un hombre malvado, de ningún modo queda aniquilado: su alma se separa del cuerpo, y esto es la muerte. «Todos viven para Dios», aunque no para los hombres. Pero cuando llegue la segunda muerte, los malvados existirán para siempre, no solo en alma, sino también en cuerpo. La resurrección no es una existencia temporal, como vivir en el mundo actual; introduce lo que es definitivo e inmutable.

Naturalmente, quienes insisten en que el alma duerme atacan con vehemencia la historia del rico y Lázaro (Luc. 16:19-31). La consideran la ciudadela de la posición contra la cual se rebelan y, por tanto, hay que reducirla por cualquier medio posible. Pero las olas de la incredulidad pueden azotarla con toda furia; aun así, permanece en pie. Llámese parábola a la historia, si así se quiere (aunque el Salvador no la llama así); allí se ve a hombres en el mundo de los espíritus, todo lo contrario de inconscientes: plenamente conscientes de las sensaciones de dicha y de tormento. Además, este no es el único pasaje de las Escrituras que presenta a hombres conversando en el mundo espiritual; Isa. 14:9-11; Ezeq. 32:21 son tan explícitos, si no tan vívidos, como Luc. 16:19- 31. El rico «murió, y fué sepultado»; es decir, su cuerpo. Luego se nos dice: «Y en el infierno (Hades) alzó sus ojos, estando en los tormentos»; es decir, su alma. El cuerpo estaba en el sepulcro; pero su alma estaba en el Hades. No procuremos evadir la clara fuerza de esto; es mucho más sabio llevar a nuestro corazón la lección que Dios quiso enseñar. La conclusión es esta: cuando se cruza la línea divisoria, el alma sin cuerpo pasa de inmediato a la dicha consciente o al tormento; aunque se admite que ni los salvos ni los perdidos llegan a su consumación final hasta que haya pasado el día de la resurrección. No dejemos de recordar que lo que marca la línea divisoria entre los salvos y los perdidos es la fe en nuestro Señor Jesucristo y en su preciosa sangre expiatoria.

Tampoco es cierto que entre la muerte y la resurrección el alma duerma. El Señor, en el Evangelio de Lucas, ha hecho que la verdad sea igualmente cierta tanto para los malvados como para los justos. En Lucas 16 nos muestra al mendigo que muere y es llevado por los ángeles al seno de Abraham. Ciertamente no era el cuerpo, sino el alma; pues el alma es la sede de la personalidad. Mientras vivimos, el alma y el cuerpo están juntos. Cuando llega la muerte, el alma es la persona hasta la resurrección, cuando vuelven a estar juntos para siempre; y por eso solo el hombre resucita de la tumba, pues solo él posee un alma insuflada por Dios —un principio inmortal que procede de Dios. Puesto que la muerte no es más que un estado intermedio e incompleto, la resurrección (ya sea de justos o injustos) restaurará el ser pleno, en una condición para la eternidad. Pero, mientras tanto, el mendigo estaba, según el lenguaje parabólico, con los bienaventurados más allá de la muerte. Era bienaventurado junto al fiel Abraham, y no dormía. El rico también murió y fue sepultado. Allí quedó su cuerpo en la tumba, con toda la pompa que hubiera. Pero en el Hades alzó los ojos, estando en tormentos. Así pues, su alma no dormía; estaba en tormentos. Es perfectamente cierto que esta es una imagen, no de la resurrección, sino del estado intermedio; pues se lo representa suplicando por sus cinco hermanos, para que les llegara un testimonio sobrecogedor, «no sea que ellos también vengan a este lugar de tormento». Cuando amanezca la resurrección, no habrá necesidad de un testimonio para salvar. Además, el Señor sostiene la autoridad divina de la Escritura. Ellos tenían a los testigos inspirados, y si no los oían, tampoco se persuadirían aunque alguno se levantara de entre los muertos.

Asimismo, en Lucas 20, en respuesta a los saduceos incrédulos (quienes decían que no hay resurrección, ni ángel ni espíritu), el Señor establece que el Dios de los padres no es Dios de muertos, sino de vivos; «porque todos viven a Él» (Lucas 20:38). No solo los santos resucitan para la primera resurrección, santa y bienaventurada, sino que mientras tanto también viven para Él, aunque no para el hombre; y «todos» viven así, no solo los santos. Con la vida eterna en Cristo, el creyente es mortal; sin esa vida, el alma del incrédulo vive después de morir, aunque sin vida espiritual. Y el hombre natural está muerto espiritualmente mientras vive.

Pero antes de entrar en detalle en esta cuestión, quizá ayuden algunos comentarios para explicar el uso de los términos. Cuando decimos de un hombre que murió, hablamos del individuo como alguien que, por la muerte, dejó de existir en la tierra; su lugar aquí ya no lo conoce. (Job 7:10.) Sin embargo, la Escritura nos asegura que su espíritu no muere. El cuerpo puede morir, y muere; la muerte se apodera de él; la tumba lo retiene. La persona, sin embargo, vive para Dios, como el Señor les dijo a los saduceos en el templo de Jerusalén. (Luke 20:38.) Por la muerte, el alma queda libre del cuerpo, y este entonces deja de vivir; por eso hablamos de un cuerpo muerto, en contraste con un cuerpo vivo. Al considerar al individuo en su totalidad, decimos de él lo que es cierto de una parte: está muerto, porque el cuerpo, que es parte de él, está muerto. Por otra parte, si pensamos en el individuo en estado de desnudez —pues tal estado existe (2 Cor. 5:4; 2 Peter 1:14; Rev. 6:9)—, recordando que el alma no muere, hablamos de él como alguien que vive. La personalidad que se le atribuye cuando está en el cuerpo se le atribuye igualmente cuando está fuera de él. Los cristianos están ausentes del cuerpo y presentes con el Señor. (2 Cor. 5:8.) El ladrón arrepentido estuvo con Cristo en el paraíso, pero no tenemos registro de lo que ocurrió con su cuerpo. Y esto no es cierto solamente de los santos. El rico murió y fue sepultado, pero estaba vivo en el Hades. Y Samuel, al hablar con Saúl años después de que su cuerpo había sido puesto en la tumba, le dijo al rey que al día siguiente Saúl y sus hijos estarían con él. (1 Sam. 28:19.) Por tanto, si decimos que alguien ha muerto, entendemos que se ha producido una separación entre su cuerpo y su alma; así, solo el primero murió, aunque la segunda sigue viviendo, pues en el lenguaje común hablamos del individuo tal como se nos presenta. Así, cuando leemos acerca de los muertos, es decir, de quienes han partido de esta vida, entendemos que se los llama así por la condición actual de sus cuerpos. Como espíritus despojados del cuerpo están realmente vivos, pero como sus cuerpos están muertos, se los llama los muertos. Así leemos acerca del Señor: «Estas cosas dice el Primero y el Último, el que estuvo muerto y vive». (Rev. 2:8.) Leemos acerca de quienes participan en la primera resurrección: «Vivieron y reinaron con Cristo mil años». (Rev. 20:4.) Leemos, además, acerca de los perdidos: «Los otros muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron los mil años». (Rev. 20:5.) En cada uno de estos casos, la condición, ya sea de muerto o de vivo, se considera dependiente del estado del cuerpo. Si este está muerto, la persona está muerta. Si vuelve a resucitar y a unirse al alma, se dice que la persona vive.

Lucas añade ahora unas pocas palabras de importancia universal y que conciernen profundamente a todos los hombres: «porque para Él todos viven». Muertos para nosotros aquí, viven para Dios. Por lo tanto, la muerte no termina la existencia de ningún hombre. Viven para Dios. Esto se refiere, por supuesto, a todos los muertos y, por tanto, concierne a todos los vivos. Los saduceos habían planteado una cuestión acerca de la resurrección del cuerpo. En su respuesta, el Señor mostró que rechazaba todas sus doctrinas distintivas, tal como se afirma en Hechos 23:8. La resurrección es una verdad de las Escrituras. Hay ángeles, y los santos, cuando resuciten, serán iguales a ellos. También existen los espíritus, pues todos los que están sin cuerpo viven para Dios. El Señor no entró aquí en los resultados de largo alcance de la resurrección. La resurrección de entre los muertos aún era un acontecimiento futuro. Sin embargo, una vez que el Señor la estableció mediante su resurrección, el Espíritu de Dios desarrolló más el tema (1 Cor. 15).

En Mateo 22:23-33, el Señor Jesús, en quien Dios nos ha hablado y nos ha dicho toda la verdad, respondió a la incredulidad de los saduceos y la refutó por completo. Ellos eran los materialistas de aquel día y negaban la supervivencia del alma. Le presentaron al Señor la historia de una mujer que había tenido, uno tras otro, a siete hermanos por marido. Era, por supuesto, una fábula, pero pensaban que les serviría para hacer ridículas las ideas de la supervivencia y la resurrección. Enseguida el Señor los remitió a las Escrituras, a los libros de Moisés, esa parte de las Escrituras que los evolucionistas niegan. «Erráis», dijo, «ignorando las Escrituras y el poder de Dios». Las palabras del Señor son maravillosas, claras y alentadoras. Él dio credenciales a aquellas antiguas Escrituras cuando dijo: «¿NO HABÉIS LEÍDO LO QUE OS FUE DICHO POR DIOS?». ¿Es cierto que Dios nos ha hablado en los libros de Moisés? Nuestro Señor así lo ha dicho, y eso debería bastarnos. Lo que Dios dijo fue: «Yo soy el Dios de Abraham, y el Dios de Isaac, y el Dios de Jacob». Y cuando Él dijo esto, aquellos hombres llevaban siglos muertos; ¿habían dejado, entonces, de existir? No, pues en ese caso Dios habría dicho: «Yo era su Dios», porque Él no es Dios de muertos, de personas que no existen, sino de vivos. En esta respuesta memorable, el Señor no solo mostró de manera concluyente que quienes están muertos para esta vida presente viven en la siguiente, sino que también hizo especial hincapié en que se conserva la individualidad. Abraham, Isaac y Jacob seguían siendo Abraham, Isaac y Jacob, y mantenían una relación consciente e individual con Dios.

El estado intermedio, entonces, no es gloria (pues para eso debemos esperar el cuerpo. Es resucitado en gloria; Él transformará nuestros cuerpos viles y los hará semejantes a su cuerpo glorioso); sino bienaventuranza, donde no hay mal alguno impío. Es estar con Cristo mismo, fuente de gozo inefable. Las esperanzas y el estar «siempre confiados» de Pablo y de Esteban no quedaron defraudados, ni dejó de cumplirse la promesa que el Señor hizo al ladrón. Pregunto si las brillantes esperanzas expresadas en 2 Corintios 5, Filipenses 1, en Hechos 7, y las palabras del Señor al ladrón, pueden significar, para una mente honesta, quedarse profundamente dormido y no saber nada. Cuando el Señor describió el estado del rico y de Lázaro, ¿quería decir que tanto los malvados como los justos estaban dormidos y no sabían nada? Me dirán que es una descripción figurada. Lo admito plenamente; pero no es falsa, ni es una figura de hombres que se quedan dormidos y no saben nada. Además, si 2 Corintios 5:6-8 significa ser feliz con Cristo, significa ser feliz con Él cuando morimos. El tema del que se habla es la muerte, pues el apóstol había desesperado de la vida (2 Cor. 1); y estar ausente del cuerpo y presente con el Señor no es resurrección; significa dejar el cuerpo, no tomarlo; partir y estar con Cristo no es su venida para resucitarnos o transformarnos a fin de estar en gloria. El apóstol habla allí otra vez de la muerte, de permanecer aquí o de dejar el mundo. Lo que era ganancia era morir; Fil. 1:21. La vida y la muerte están en claro contraste en el versículo 20, y luego se usa analuo para morir (v. 23), al igual que analusis; 2 Tim. 4:6. El intento de aplicar analuo o analusis al regreso de Cristo, porque se usa para partir de un festival o dejarlo, es una pobre ocurrencia que contradice las afirmaciones explícitas del pasaje. La palabra significa desunir o destruir lo que está unido, y por eso se usa para la muerte. Ni Filipenses 1 ni 2 Timoteo 4 dejan el menor rastro de duda al respecto. El esfuerzo por tergiversar Lucas 23:43 y Filipenses 1:20-23 solo demuestra que no se puede eludir la fuerza del pasaje, y el carácter del esfuerzo por descartarlos se delata por sí mismo.

Versículos 1-6. Aquí tenemos otra conclusión. Los justos y los sabios, junto con sus obras, están en las manos de Dios. A todos les espera un mismo destino: al justo, al impío, al bueno, al limpio, al inmundo, al que sacrifica y al que no sacrifica; la tumba es el destino común. En ese destino terminan todo el trabajo y la ambición humanos. Pero aun sabiendo que todos van por el mismo camino, y teniendo la certeza de ello, el hombre no lo toma en cuenta en absoluto: «el corazón de los hijos de los hombres está lleno de mal, y hay locura en su corazón mientras viven». Siguen viviendo con locura en el corazón; luego llega la muerte. Ciertamente la razón, la razón oscura, dice: «Mejor es perro vivo que león muerto»; al león muerto ya no le queda nada de toda su majestuosa imponencia, pero si el hombre vive, aunque sea como un perro, eso es mejor. Ciertamente, todo esto es pesimismo llevado a su extremo. Y en medio de este oscuro desconcierto, ¿qué dice el que busca acerca de los muertos? «Los muertos nada saben, ni tienen más paga; porque su memoria es puesta en olvido» (versículo 5). Y otra vez: «No hay obra, ni industria, ni ciencia, ni sabiduría en la sepultura (Seol) adonde vas». Pero ¿es esta la verdad? ¿Es esta una doctrina de la fe entregada a los santos? ¿Es esta la revelación de Dios? ¡Mil veces, no! Es el veredicto que pronuncia el hombre natural, ya sea pagano o filósofo incrédulo. Pero la revelación, la vida y la inmortalidad sacadas a luz por el evangelio, nos dice algo completamente distinto. Sin embargo, estas frases, escritas cuando el que busca se encuentra en la condición más desesperada, son usadas por hombres y mujeres que afirman ser cristianos para probar las abominables doctrinas del «sueño del alma»: que después de la muerte el alma cae en un estado de inconsciencia y que los impíos son aniquilados. ¿Doctrina cristiana? ¡NO! Sino paganismo y una negación de la revelación que viene de más allá del sol.

En Apocalipsis 6:9-11; 13:15; 14:13 y 15:2-4, vemos en el cielo los espíritus y las almas de las dos mitades de la Tribulación, pero todavía no resucitados. Sin embargo, como se ve en Apocalipsis 6:10, están (sus espíritus y almas) plenamente conscientes y libres para hacerle preguntas a su Señor. No existe tal cosa como el sueño del alma. Para los creyentes de todos los tiempos, estar ausente del cuerpo es estar en casa con el Señor (2 Cor. 5:8). Para el incrédulo, es estar en tormento (Lucas 16:23) en la prisión de Dios, esperando el juicio final (1 Pedro 3:19) y luego el infierno, el lago de fuego (Apoc. 20:11-15).