¿Jesús existió realmente?

Jesús de Nazaret es una figura histórica; nadie duda de su existencia, pero ¿cómo hemos de explicarlo si el testimonio de las Escrituras no es correcto?

Tengan presente que la verdad revelada condena al mundo, y debe resultarle tan desagradable a los hombres que no cabe esperar su testimonio salvo de manera involuntaria. Sin embargo, los restos romanos (pues no tenemos más) dan testimonio incidental de la aparición de Cristo precisamente en el tiempo en que las Escrituras lo sitúan en Palestina, y de una nueva fe entre sus seguidores, sumamente ofensiva para quienes amaban, o al menos aprobaban, las idolatrías desmoralizadoras de Júpiter, Venus, Marte y las otras deidades imaginarias, o demonios reales, a las que el imperio rendía honores. Estoy lejos de mi biblioteca y de cualquier libro que pudiera citar. Pero, si conocen los escasos restos de los llamados clásicos latinos, no habrán olvidado las referencias en las breves obras históricas de Tácito (tan amargado, altivo y cínico como era), o en las Vidas de los Césares de Suetonio, o en las Cartas de Plinio el Joven, escritas desde su gobierno de Bitinia, junto con las respuestas del emperador Trajano. Los posteriores bosquejos burlones en griego de Luciano (de Samosata) también dan testimonio de los hechos de la historia de Cristo («more suo», al estilo de Punch, o incluso peor), y en particular de su seguidor más conocido, el apóstol Pablo. Es irracional (desde el punto de vista de la naturaleza) dudar de lo que incluso estos enemigos declarados del cristianismo atestiguan. Los hombres que entonces defendían el paganismo tradicional y agotado lo consideraban una superstición nueva y peligrosa. No cabe duda de que escribieron sobre Cristo y su religión con un espíritu hostil, cuando esta surgía y se propagaba por todas partes. Ni judíos ni gentiles cuestionan el acto de Pilato al crucificarlo. Así que, sin duda, tenemos pruebas suficientes de su nacimiento, vida y muerte, aportadas por sus enemigos, que confirman las afirmaciones de las Escrituras. Más adelante, Celso y Porfirio escribieron contra el cristianismo como filósofos. Pero no se disputan los hechos externos; y los gentiles atribuyen los milagros de Cristo, que admiten, a la magia, como los judíos de aquel tiempo se los atribuían a Beelzebú.

Vale mucho la pena reproducir el siguiente extracto. Se ha dicho acertadamente: «Debemos destruir los Anales de Tácito, las Biografías de Suetonio, las Cartas de Plinio, si queremos eliminar el testimonio del hecho de que, durante el reinado del emperador Tiberio, vivió uno llamado Cristo; de que Judea y Galilea fueron los lugares donde enseñó; de que fue condenado a muerte por orden de Poncio Pilato; de que, después de su muerte, sus doctrinas y enseñanzas se difundieron rápidamente por tierras de habla griega y romana; de que hubo multitudes de convertidos que adoraban a Jesús como Dios y, por causa de él, sufrieron amarga persecución.»

“En el Nuevo Testamento tenemos los nombres de emperadores romanos —Augusto, Tiberio, Claudio—; gobernadores romanos como Cirenio, Poncio Pilato, Félix, Festo, Sergio Paulo y Galión; reyes judíos como Herodes el Grande, Arquelao, Herodes Antipas, Agripa I y Agripa II. La historia clásica y los escritos de Josefo dan testimonio de que existieron en el tiempo especificado, ocuparon los cargos que se les atribuyen en la Biblia y aparecieron en el orden cronológico en que figuran sus nombres. Cada cita de Josefo, Tácito o Suetonio; cada nuevo descubrimiento arqueológico en Asia Menor, Chipre, Grecia, Egipto, Palestina, Siria y Mesopotamia sirve para ilustrar la minuciosa exactitud con que se registra cada detalle acerca de ellos, incluso en hechos que parecen insignificantes.”

La idea de que los acontecimientos sucedidos en la tierra, bastante tarde en la historia, ante un público ejercitado en todos los asuntos de tal modo que tendía a no creer en nada, y que se prolongaron durante tres años o más, con un juicio público del gobierno al final, cuyo resultado fue relatado por historiadores paganos del imperio —acontecimientos vinculados desde aquel día en adelante, mediante hechos públicos, con el estado de ese imperio—, un hecho creído por judíos hostiles o paganos adversos, sean un mito, es sencillamente ridícula. Pero sí demuestra esto: que los principios eternos, morales y espirituales implicados en la vida y muerte de Jesús son tan inmensos que eclipsan, por así decirlo, para una persona reflexiva —no digo convertida—, los hechos históricos. ¿Y qué demuestra esto? Lo considero una misericordia divina y una prueba de bondad que el cristianismo sea una religión de personas y hechos. Es más real, más sencilla, más divina, más profunda y, sin embargo, más accesible. ¡Dios hecho Hombre! No tengo ideas acerca de Él en la mente del hombre, sino a Él mismo. No se trata de lo que el amor es en mi mente, sino de Dios, que es Amor. Así también la expiación: no una reconciliación cuestionable dentro de posibilidades abstractas, ni una expiación obrada por el amor. Sin embargo, los principios relacionados con Dios en estos hechos son tan profundos e inmensos que absorben los hechos en los que se verifican, especialmente cuando Él no es conocido de verdad.

Su Nombre es «Jesucristo» o, como lo llamaban Sus contemporáneos, «Jesús de Nazaret». Poseemos los registros de partes de la Vida que Él llevó en la tierra, y estos registros, los cuatro Evangelios, son plenamente confiables desde el punto de vista histórico. Incrédulos de toda clase han intentado desacreditarlos. Permanecen firmes e inquebrantables. Lo revelan como la figura sobresaliente de la historia. Se eleva por encima del resto de la humanidad. Nadie como Él antes, ni después.

Nadie intentó negar la historia del cristianismo cuando cualquier negación de ella habría tenido el menor valor. La odiaban, se oponían a ella, procuraban destruirla por la fuerza y subvertirla mediante argumentos y burlas; pero estaba ahí, para ser odiada. A nadie se le ocurrió negar eso. Se argumentaba contra los documentos y se les hacían objeciones; pero ellos, y solo ellos, eran aceptados por amigos y enemigos como los documentos auténticos de la religión profesada por los cristianos. Esto está fuera de toda duda. Los judíos existen hasta el día de hoy como testigos vivos de la verdad de esta historia. Poseen los libros del Antiguo Testamento que poseemos nosotros. Su estado confirma el cristianismo que niegan. Es bien sabido que los talmudistas confirman la historia de la muerte de Cristo, su huida a Egipto y sus milagros (aunque los atribuyen a la hechicería que había aprendido allí o, según dicen algunos, a que los realizó mediante el poder del nombre inefable de Dios, que robó).

Añádase a esto el testimonio de los tres grupos. De un individuo aislado podría alegarse que era impresionable por naturaleza, un tanto visionario; pero esto no podría decirse de los Doce ni de todos los apóstoles. Una supuesta aparición a un individuo pudo haber sido algo muy secreto, una especie de asunto clandestino; pero sería imposible decir esto de la ocasión en que se apareció a quinientos hermanos a la vez. Ningún hecho histórico está mejor atestiguado que la resurrección del Señor Jesús.

Tres cosas se presentan ante nosotros al considerar este tema: la resurrección de Cristo, la resurrección de los creyentes y la resurrección de los incrédulos. Si la resurrección de Cristo es una fábula y no un hecho, entonces el cristianismo es una farsa vacía. Tanto la predicación como la fe son vanas. Los creyentes, en vez de ser salvos, todavía están en sus pecados, y los que durmieron en Cristo perecieron. Así argumenta el apóstol en 1 Corintios 15. Gracias a Dios, no existe tal incertidumbre. La resurrección de Cristo es uno de los hechos mejor atestiguados de la historia de este mundo. Las precauciones tomadas por las autoridades de aquel día, las estrictas normas acerca de los soldados que dormían, la incredulidad de los discípulos y el gran número de quienes entrevistaron posteriormente al Salvador se combinan para probar que no se perpetró ningún fraude piadoso, sino que Dios realmente resucitó de entre los muertos a su amado Hijo. El hecho mismo tiene una importancia inmensa. Fue la vindicación pública de Dios de las pretensiones y el carácter del Crucificado; significó su aceptación de la obra expiatoria de Cristo e implicó la justificación completa de todo pecador que cree en su nombre.

El Señor Jesucristo apelaba continuamente a las profecías acerca de sí mismo como prueba de su misión; los apóstoles hicieron lo mismo. Estas profecías contienen muchos detalles. Si no fueran verdaderas, ¡qué fácil sería demostrar que Jesús no es el Cristo! Pero, si son verdaderas, entonces la conclusión es irresistible: el libro fue dado por inspiración del Espíritu de Dios, y Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, aquel de quien escribieron todos los profetas, desde Moisés hasta Malaquías.

Entonces, ¿qué significa hacerse carne? Sin duda significa la verdadera y plena humanidad de nuestro Señor. La idea herética de que nuestro Señor era una aparición, un fantasma, y de que su humanidad no era sustancial ni real, es sin duda un golpe contra todo el plan de la redención; pues ¿cómo podría morir un fantasma en la cruz?, ¿cómo podrían fluir sangre y agua del costado traspasado de una aparición?