¿Es el cielo un lugar real?

¿Cómo sabemos que hay un cielo? Nuestra única fuente de información es la Biblia. No podemos aceptar lógicamente la revelación del cielo sin aceptar todo lo que enseña la Biblia, y la Biblia también nos dice claramente que hay un infierno.

En cuanto al cielo, leemos:

El cielo, como en todas partes en la Escritura, se presenta como un lugar. Traslademos al versículo anterior el significado que le atribuye la Ciencia Cristiana, y se vuelve un sinsentido.

Del mismo modo debo buscar, suponiendo que quiera formarme una idea justa de lo que será el cielo. ¿Qué es, entonces? ¿Un lugar de oro y piedras preciosas? Nada de eso. Sé que estas cosas se emplean como figuras de la Esposa o de la iglesia glorificada en el Apocalipsis; pero me consta que quien solo tiene esta idea del cielo es más mahometano que cristiano. Todos los creyentes deberían saber muy bien que ese no es el significado de la palabra de Dios; por eso, Dios mismo nos da señales divinas para que no ignoremos cuándo usa las Escrituras en sentido figurado y cuándo las usa simbólicamente. No existe la dificultad que la incredulidad pretende encontrar. Casi todos los días, los hombres hacen en principio lo mismo que encontramos en el lenguaje de las Escrituras. Supongamos que me dices que «volaste» por la calle: no suponemos que hayas tomado alas, pero sabemos muy bien qué quieres decir; solo estás usando una figura muy clara y expresiva. Supongamos que me dices que otra persona «se arrastró» por la calle; ¿debemos suponer que anduvo en cuatro patas? Así, cualquiera que sea la figura empleada, hay señales que permiten saber si lo dicho se entiende literalmente o si es una manera notablemente figurada de expresar lo que se quiere decir. Esto no presenta ninguna dificultad. Solo las personas sumamente necias o sumamente obstinadas tropiezan con tales expresiones. Si se acepta la Biblia como la palabra de Dios, Él debe esperar docilidad, no obstinación, de quienes profesan creer en Él; pero toma en cuenta a todos, incluso a los más pobres y humildes, y no hay nada que deleite más que la manera en que Dios tiene consideración hasta por el niño o por el alma más débil que pueda imaginarse. Y Cristo es quien lo manifiesta todo. Así sé lo que es el cielo, porque es el lugar donde Dios manifiesta su propia excelencia al coronar al hombre que fue rechazado del mundo y por el mundo. Es el lugar donde Cristo es glorificado, donde es recibido en amor, luz y gloria, donde Dios mismo honra a su Hijo.

La mente infiel del hombre presenta muchas otras objeciones, pero todas son igualmente inútiles, y han sido refutadas una y otra vez. El hombre odia naturalmente la luz, y por eso la Biblia es siempre el gran objeto de ataque. Pero aunque el hombre puede odiar la luz, y de hecho la odia, esta ha venido a este mundo oscuro para la salvación de su alma inmortal. ¿Qué otra luz tiene que le muestre a Dios plenamente revelado? Sus días son pocos y está lleno de aflicción, y al final tiene que someterse a la muerte; y adónde lo llevará, no lo sabe. Es un enemigo que enfrenta con terror, ciego ante el espectáculo de la miseria, sordo a toda súplica y mudo respecto a dónde conduce a su víctima. Ha estado en el mundo casi seis mil años, y hoy los hombres saben tan poco de ella como al principio. Los hombres esperan que los conduzca a algo mejor que la vida presente, pero ¿qué prueba tenemos de que la región a la que conduce no esté más llena de horrores que aquella de la que nos saca? Si fuera un ángel de luz enviado para escoltarnos a una escena de gozo y tranquilidad sin fin, ¿sería su aspecto tan aterrador, o se temería tanto su arma? ¡Seguramente no! Necesitamos alguna luz de Dios, pues la muerte no nos da razón alguna para suponer que, por malo que sea aquí, sea mejor más allá. Un Creador benéfico no dejará a su criatura sin testimonio. Una revelación es necesaria tanto para su gloria como para nuestra bendición, y reconocemos con gratitud esta revelación en las Escrituras.

La morada de Dios, donde está su trono. Sal. 2:4; Sal. 11:4; Mat. 5:34. De allí descendió el Señor y a ella ascendió, y allí fue visto por Esteban. Mar. 16:19; Hech. 7:55; 1 Cor. 15:47.

La morada de los ángeles. Mat. 22:30; Mat. 24:36; Gál. 1:8.

«Oh, todo eso es un engaño. Nadie sabe nada acerca del futuro. ¿Cómo podrían saberlo? Nadie ha vuelto de entre los muertos para decirnos qué ocurre después de la muerte».

«No creo ni una palabra de eso. Nadie puede saber lo que habrá después de la muerte»

Mi joven amigo había estado de acuerdo con él hasta ese momento, cuando de pronto, sin saber por qué ni de dónde, una pregunta le cruzó por la mente y enseguida la expresó con palabras: «Y me pregunto si la vida en el otro mundo será mejor para nosotros». El joven orador argumentó contra la existencia de otra vida y de un mundo venidero, y con toda la seguridad de la ignorancia declaró que, cuando un hombre moría, ese era su fin.

Si, como sostiene el obispo Browne, hades y paraíso son dos nombres que se aplican al mismo estado, parecería deducirse que paraíso debe referirse al lugar de los santos que partieron, y hades a su estado como separados del cuerpo. Pues 2 Corintios 12:2, 4 vincula naturalmente el paraíso, no solo con el cielo, sino incluso con el tercer cielo, donde está el Señor (cf. Lucas 23:43); y Apocalipsis 2:7 es concluyente: en este mismo paraíso de DIOS tendrán los fieles su recompensa futura cuando venga Cristo, al resucitar de entre los muertos o ser transformados. Por tanto, es un error pensar que «no era el cielo»; pues esta última Escritura ciertamente identifica el lugar de los espíritus separados de los santos con el de su glorificación futura.* Ahora están con el Señor como estarán cuando sean transformados, y así estarán completa y eternamente con Él; pero ahora, como entonces, en el cielo. Los antiguos que negaron esto estaban tan equivocados como los modernos, quienes comúnmente sostienen que el alma pasa de inmediato a su recompensa final, pensando muy poco en la resurrección cuando Cristo venga por segunda vez o en el reino.

Antes de que Él fuera allí, el lugar no existía. Que el hombre estuviera en el cielo era algo nuevo. Los ángeles quizá habían estado allí como siervos, pero los hombres habían de estar allí como hijos. ¡Qué cosa tan maravillosa que haya un lugar para el hombre en la casa del Padre! Y ese lugar ya está preparado. No está en preparación. La entrada de Cristo, como hombre ante el rostro del Padre, lo ha preparado. Él está allí por nosotros; no por sí mismo. En lo que a Él concernía, nunca necesitaba dejar al Padre. Pero por nosotros salió del Padre; por nosotros entregó su vida; por nosotros resucitó de entre los muertos, y por nosotros comparece ante el rostro del Padre: tenemos un Abogado con el Padre. Él está allí; entró como precursor por nosotros. Él ocupa el lugar por nosotros, y desea que ese lugar tenga un gran atractivo para nosotros.