¿Es necesario el bautismo para la salvación?

Ahora bien, el bautismo cristiano es un rito que incumbe a todos los que creen en el Señor Jesucristo. La palabra de Dios lo deja claro. Pero considerarlo necesario para la salvación es sumamente contrario a las Escrituras. Va directamente en contra del tenor de las Escrituras. El Sr. Roberts cita varios ejemplos para apoyar su teoría, pero en verdad la refutan. Cita el día de Pentecostés, cuando los oyentes convencidos preguntaron a los apóstoles: «Varones y hermanos, ¿qué haremos?». La respuesta fue: «Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo» (Hechos 2:38).

El bautismo no tiene absolutamente nada que ver con la obra de la salvación, sino que es la confesión de que la muerte de Cristo es la nuestra, así como su resurrección es el fundamento de nuestra justificación (Romanos 4:25). El pan y el vino ciertamente no nos salvan, sino que nos hablan de un Salvador que sí lo hizo. Si el bautismo fuera un rito que salva, entonces los hombres podrían salvarse a sí mismos cuando quisieran; sin duda, una impresión falsa. ¡No! Su obra, y solo la suya, hizo eso (1 Pedro 2:24).

En el capítulo 6 ciertamente se menciona el bautismo. Si entonces fuera esencial para la salvación, ese habría sido el lugar para declararlo. Pero no es así. Se usa como argumento para explicar por qué los creyentes no deben continuar en el pecado, puesto que están muertos a él, sino que deben andar en «novedad de vida». ¿Entiende el Sr. Roberts el evangelio mejor que el apóstol inspirado de los gentiles? Efesios nos dice que somos salvos por gracia y mediante la fe. En la epístola ni siquiera se menciona la palabra bautismo. Si hubiera sido esencial para la salvación, sin duda se habría mencionado. Pero no es así.

La doctrina del bautismo ya está completa. Pero hay un pasaje que tan comúnmente se toma —y no solo por los ritualistas, sino por muchos más— como una referencia al bautismo, que difícilmente se puede excusar no decir unas palabras acerca de él, para demostrar que no se aplica en absoluto al bautismo. Es aquel en que el Señor le dice a Nicodemo: «A menos que el hombre naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios». La prueba puede presentarse así: — Si esto hablara del bautismo, probaría que sin bautismo nadie podría salvarse. ¡También lo convertiría en una ceremonia mágica por la cual, para degradación del Espíritu Santo de Dios, Él sería hecho unirse con agua para engendrar un alma para Dios! El nacimiento de Dios es un proceso espiritual, y quien así nace no comete pecado, y su simiente permanece en él. Tiene vida eterna, no una que pueda perecer ni permitirle ser el pecador que era antes (1 Juan 3:9), lo cual no es cierto de los bautizados como tales. Cornelio tenía el Espíritu y ciertamente había nacido de nuevo antes de ser bautizado. Para nacer de agua y del Espíritu, dos elementos deben juntarse, y por eso nadie podría nacer de nuevo sino en el momento del bautismo. El apóstol Pedro nos asegura que nacemos de nuevo por la palabra de Dios predicada en el evangelio. (1 Pedro 1:23, 25.) Pablo nos dice qué representa el lavamiento de agua: «lavamiento del agua por la palabra» (Efesios 5:26) es la manera en que Cristo santifica y limpia a Su Iglesia. Las palabras del Señor a Nicodemo se refieren a Ezequiel 36, donde se ve proféticamente que Israel experimentará el cambio necesario para entrar en el reino en un día futuro. Y el Señor emplea estos términos no con un hombre ignorante ni con un simple pecador convencido, sino con un maestro de Israel. De modo que bien podía maravillarse de su falta de conocimiento; no habría podido hacerlo si estuviera hablando del efecto desconocido de un rito que aún no había sido instituido en su forma cristiana.

Nuestro Señor no dijo ni una palabra acerca del bautismo, sino que habló de la conversión, ese cambio interior que resulta de la fe en nuestro Señor Jesucristo como Salvador y Señor. Nos dice claramente que la conversión es necesaria para entrar en el reino de los cielos. Lo triste de la regeneración bautismal, esa mala doctrina y práctica propia de la Iglesia romana, que, ¡ay!, se ha introducido también en el protestantismo, es que oscurece el verdadero camino de salvación. Resta importancia al sacrificio expiatorio de Cristo y a la fe en el Salvador de los pecadores. La regeneración bautismal es el engaño más cruel que se puede imponer a cualquier hombre o mujer.

Un poco más abajo en la página, el Sr. Roberts cita en apoyo de su postura el caso de Cornelio y sus amigos, pero no señala que recibieron el perdón de sus pecados y el don del Espíritu Santo ANTES de ser bautizados. ¿Habría venido el Espíritu Santo sobre quienes no eran salvos? ¡Por supuesto que no!

El caso de Cornelio nos interesa en este aspecto: aquí el bautismo viene después del don del Espíritu Santo; y, como es imposible suponer que aquellos a quienes Dios reconoció así de manera tan señalada como suyos todavía fueran hombres sin perdón, queda de inmediato manifiesta la diferencia entre el perdón de los pecados en la relación entre Dios y el alma, y la remisión bautismal impartida por manos de discípulos. Así queda descartada por completo la identificación de ambas cosas, como hacen los campbellitas.

NOTA. — Los dos ladrones dan una respuesta poderosa al ritualista y al racionalista. En uno vemos a un hombre que fue directamente al paraíso sin haber sido bautizado jamás ni haber recibido lo que los ritualistas llaman «la santa comunión». — En el otro vemos a un hombre que perece a un brazo de distancia de un Salvador, por causa de un «si» escéptico, racionalista e infiel. Que todos los ritualistas y racionalistas mediten en estos hechos.

Los bautistas, aunque dan tanta importancia al bautismo solo para los creyentes, generalmente dicen: «por supuesto, el bautismo no salva». ¿Cómo se sostiene esto a la luz de las propias palabras del Señor ya mencionadas en Marcos 16: «El que creyere y fuere bautizado, será salvo»? Nótese también Hechos 2:38, 40-41: «Salvaos... los que recibieron su palabra fueron bautizados». Véase también 1 Pedro 3:21: «El bautismo que corresponde a esto ahora nos salva». ¡Así que hay salvación por el bautismo!

Aquí también tenemos el interesante hecho de los términos con que Ananías lo llamó a «bautizarse» o someterse al bautismo, sobre lo cual conviene decir unas palabras, pues para algunos no hay poca dificultad. La razón del alejamiento de la Versión Autorizada, así como de la Revisada, por leve que sea, es el esfuerzo por expresar la fuerza de la voz media, como se la llama, en griego. Esto, sin embargo, es independiente de la dificultad doctrinal que algunos encuentran en llamar al apóstol a que sus pecados sean lavados en el bautismo. ¿Por qué habría de parecer difícil? Eso es lo que el bautismo siempre significa, aunque, en efecto, significa aún más: la muerte al pecado, como el propio apóstol lo trata en Rom. 6:3-4. El bautismo es la señal de la salvación, como enseña otro apóstol, quien cuidadosamente nos hace saber en el mismo contexto que la obra eficaz descansa en la muerte y resurrección de Cristo (1 Pedro 3:21-22). Sin fe, sin duda, todo carece de valor delante de Dios; pero, por preciosa que sea la obra que la fe recibe por medio de la palabra, la señal exterior tiene su importancia. Tanto es así que nadie ocupa la posición externa de cristiano si no ha sido bautizado con agua para el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Rehusar el bautismo es despreciar la autoridad del Señor, así como la incredulidad menosprecia Su gracia. El que cree y es bautizado será salvo; el que no cree, aunque sea bautizado, será condenado (o, juzgado).