¿Qué antigüedad tiene la Biblia?

Para empezar, la Biblia tiene la distinción de ser el libro más antiguo del mundo. Por lo general, los libros duran unos cuantos años y luego desaparecen, por populares que hayan sido; esto es especialmente cierto de los libros antiguos, con la única gran excepción de la Biblia. Los escritos más antiguos de la Biblia se remontan a unos 3.500 años; los más recientes, a más de 1.800 años. Contiene sesenta y seis libros, unidos en armonía en todas sus partes; un escritor no contradice a otro, aunque no se conocían entre sí, y sus escritos se produjeron con siglos de diferencia. Esto no podría ser cierto a menos que la Biblia fuera inspirada por Dios, inspirada desde Génesis hasta Apocalipsis, producto de una sola mente divina.

De los escritos, el primero fue el Pentateuco, completado quince siglos antes de Cristo — es decir, 700 años antes de que se fundara Roma, y unos 1000 años antes de que se publicara la obra de Heródoto, la primera historia auténtica — siglos también antes de que floreciera el príncipe de los poetas griegos, Homero, o de que Hesíodo, aún más antiguo, cantara sus versos. El Pentateuco y el libro de Job son, con mucho, los escritos más antiguos que existen. Los registros históricos y cronológicos de China y Egipto, de los que tanto se jactan, no merecen ni un instante de seria consideración. El primero sitúa la edad del mundo en varios cientos de miles de años, mientras que los registros caldeos, tan poco fiables como los de China y Egipto, remontan la edad del mundo a casi medio millón de años. Se ha demostrado que, aun si los anales de los hindúes —que superan en absurdidad a los de China y Egipto— fueran fiables, el método arbitrario de cómputo (meses de quince días y años de sesenta días) reduciría las cronologías de estos pueblos a una casi concordancia con la cronología bíblica. La primera fecha registrada en las Escrituras se encuentra en ese capítulo cronológico de suma importancia: Génesis 5:3. Ni la ciencia ni las Escrituras determinan la antigüedad de este globo. Todas las fechas de las Escrituras se refieren a la historia humana.

No hay libro ni monumento al que se pueda recurrir durante varios siglos desde el tiempo en que Moisés escribió la primera parte de la Biblia. Luego, un cuarto de siglo después, Josué, el segundo escritor inspirado, escribió el libro que lleva su nombre. Después viene otro intervalo, largo y triste, de más de 300 años, que abarca el período de los Jueces, y que bien se ha llamado «la edad oscura» de la historia de Israel; entonces Samuel, el tercer escritor inspirado, llevó los anales judíos hasta los tiempos de David —el dulce salmista de Israel—, y sus colaboradores en la obra fueron los profetas Gad y Natán (1 Crónicas 29:29). Otro intervalo de 300 años, y escuchamos embelesados las sublimes y encendidas composiciones de Isaías, el príncipe de los profetas hebreos; quizá el capítulo sesenta de Isaías sea la pieza de escritura más magnífica jamás redactada, y desde luego está divinamente inspirada, como cada línea y palabra de las Escrituras. Otro período de casi 300 años, durante el cual se alzaron las voces de los profetas en la tierra de Emanuel o entre los cautivos en Babilonia y Mesopotamia —cuando sus lágrimas humedecieron el suelo sagrado, y sus sufrimientos y aflicciones quedaron escritos en lo alto—, y Malaquías cerró los registros inspirados del Antiguo Testamento; Esdras fue el editor de todo el conjunto. Un largo y sombrío vacío de 460 años, sin escritura en las páginas de la santísima Palabra de Dios —salvo en algunos pasajes proféticos (Daniel 8, 10, 11)—, nos lleva a unos pocos años, como máximo, después de la muerte de Jesús, cuando Mateo escribió acerca de Cristo: Sus derechos mesiánicos, glorias y sufrimientos. Dentro de los treinta años siguientes se completó todo el Nuevo Testamento, salvo el Apocalipsis, que fue escrito alrededor del año 96 d. C. Así, toda la Biblia quedó terminada y en manos del cristiano, bajo el cuidado de la Iglesia, o más bien de Dios, antes de que concluyera el primer siglo cristiano.

La composición de los libros de la Biblia fue iniciada por Moisés en las llanuras de Moab en el siglo XV a. C.; los temas que tratan fueron completados por Pablo durante su encarcelamiento en Roma en la segunda mitad del primer siglo cristiano (Col. 1:25); mientras que a Juan, el último del grupo apostólico, le fueron concedidas aquellas maravillosas visiones y revelaciones en la rocosa isla de Patmos, y todo ello, conocido por nosotros como «El Apocalipsis», quedó puesto por escrito hacia el final del siglo.

Pero la Biblia no está anticuada. Sus primeras palabras fueron escritas en caracteres cuneiformes sobre tablillas de barro, por Moisés, hace más de 3.000 años. Es, con mucho, el libro más antiguo del mundo y, sin embargo, hoy es el libro más vendido del mundo: lo leen, ponderan, meditan, asimilan y ponen en práctica muchísimos más lectores que cualquier otro libro del mundo; y esto es cierto a pesar de la indiferencia generalizada hacia las cosas de Dios, que hoy está carcomiendo los fundamentos mismos de un gobierno estable.

El libro más antiguo del mundo

Hemos visto en un capítulo anterior que la Biblia es el mejor libro del mundo; también es el más antiguo. Ningún otro libro puede compararse con ella en este aspecto. Heródoto, conocido como el «padre de la historia», se remonta solo al 480 a. C., poco antes de que se escribiera el último libro de nuestro Antiguo Testamento. Se supone que los antiguos poetas Homero y Hesíodo florecieron —pues nadie lo sabe realmente— por la época de Ezequías, rey de Judá. Pero 750 años antes de ese tiempo, Moisés había escrito los cinco libros que conocemos como el Pentateuco. Así, la Biblia nos presenta los registros auténticos más antiguos de la historia de la raza humana. La historia de Egipto no puede rastrearse más allá del 2700 a. C. Los registros chinos llegan casi igual de lejos. La historia de Babilonia comienza alrededor del 2450 a. C. La historia griega data de la guerra de Troya —si es que esa guerra se libró alguna vez—, en el 1200 a. C. Roma estaba ocupada fundando su capital alrededor del 758 a. C., y la historia de Persia comienza todavía 200 años después. Pero la historia bíblica nos lleva 4.000 años atrás, antes de la Cruz, y nos ofrece, en las palabras de la Inspiración, la historia misma del comienzo de nuestra tierra actual, ordenada, y todo lo que necesitamos saber acerca del relato de la creación del hombre para que la habitara.

«Se escribió un libro de leyes comparativamente extenso (Deuteronomio, alrededor de 622 a. C.); y este, de acuerdo con las ideas de la época, que exigían la autoridad de antiguos sabios y legisladores, fue atribuido a Moisés… Después de escribirse varios libros de leyes, todos fueron reunidos, examinados y editados como un solo libro, alrededor de la época de Esdras (450 a. C.). Esto constituye, en lo esencial, nuestra Ley (Torá) actual, o Pentateuco. (págs. 6, 7.)

«Está claro, dicen nuestras autoridades modernas, que él (Moisés) no pudo haber sido el autor de este libro (Deuteronomio). Por razones igualmente convincentes, es evidente que el libro debe ser producto de un período o de varios períodos muy posteriores al de Moisés». «La fecha de su origen probablemente no esté lejos de mediados del siglo sexto a. C.»

En cuanto a Deuteronomio, difícilmente puede haber sido Moisés el autor. Ya hemos visto que la legislación deuteronómica contiene precisamente esas leyes que, por su forma y propósito, es muy poco probable que Moisés las hubiera promulgado de esta manera; por ejemplo, el precepto acerca de los reyes y las ordenanzas legales relativas a asuntos militares, a las que podrían añadirse muchas otras; también hay ciertos pasajes en estos discursos de Moisés que contienen mucho de lo que es sumamente improbable que él hubiera dicho de esta manera. El punto de vista sobre los lugares altos es un tema importante para Bleek y todos estos escritores en relación con la historia posterior. Por eso concluye: «Es evidente por lo dicho anteriormente que no se puede fijar la fecha hasta mucho tiempo después de Salomón, quizá no antes de la época de Ezequías, rey de Judá»; Ezequías había sido el primero en extirpar no solo la idolatría, sino también los lugares altos. Rechaza postergar su fecha hasta el cautiverio babilónico; habría habido más referencias a este en las amenazas. Rechaza la fábula de Josías y lo sitúa entre Ezequías y Josías. Declara que lo que se dice de la historia de Josías es a menudo completamente incierto y a menudo absolutamente improbable. La bendición de Moisés no es de él, como pensó en otro tiempo. Probablemente se escribió alrededor del año 800, en tiempos de Jeroboam II y Uzías… «El sentido de la mayoría de los dichos, y particularmente la conclusión de todo el cántico, no nos deja lugar a dudar de que fue compuesto en un tiempo en que el pueblo israelita, las diez tribus, se encontraba, en conjunto, en circunstancias felices. Pues si solo las circunstancias presentes pueden explicar que se haga referencia a ellas, debemos conjeturar la época de su composición». También aquí rechaza la opinión de Ewald y dice: «Podemos considerar con la mayor probabilidad que el autor de Deuteronomio fue también el último editor de todo el Pentateuco, y que la obra recibió de él la extensión y disposición en que la tenemos ahora… Podemos imaginar fácilmente que quizá por su mano se alteraron o insertaron ciertas cosas en los libros anteriores». Y podría añadir, a partir de sus observaciones sobre Jueces, Samuel y Reyes, una multitud de pasajes similares —quizá más contundentes—; pero se aplica el mismo principio de composición humana y juicio. Tal es el relato del más sensato de estos especuladores alemanes sobre el Pentateuco, acerca de la fecha inferida de los relatos de acontecimientos que solo podían conocerse porque ocurrieron en los propios días del autor. Uno que rechaza las descabelladas afirmaciones de los infieles más atrevidos cree que, en general, las leyes mosaicas se refieren al desierto, y rechaza la fábula de que Deuteronomio se compuso en tiempos de Josías. No es que eso nos aporte mucho, pues fue después de Ezequías; pero todos rechazan por completo la inspiración, no creen en la historia fidedigna ni en la historia contemporánea; la parte más reciente de la historia, el Éxodo y la época de Moisés, se compuso unos 500 años después, y parte de ella, 700 u 800 años después, con algunas tradiciones, sin duda; y toda ella bajo la influencia de la situación en que se encontraba el compositor y de las supuestas profecías derivadas de las circunstancias en que vivía.

Para esta época (445 a. C.) ya se habían escrito todos los escritos del Antiguo Testamento, con excepción de Malaquías (397 a. C.), tomando como aproximadamente correctas las fechas que aparecen al comienzo de nuestras Biblias.

Principalmente Palestina. El primero cronológicamente es el 90; el último, el 137 (?). La composición del conjunto se extendió a lo largo de un período de 1.000 años. Esdras, el compilador, a su regreso del cautiverio en Babilonia, alrededor del año 457 a. C.