¿Cuántas parábolas hay en la Biblia?

Trench fija en treinta el número de parábolas; Bruce encuentra treinta y tres; otros, muchas más.

Swete escribió en Expositor, en agosto de 1903, un artículo sugerente sobre las parábolas de Lucas. Estas se clasifican bajo los siguientes encabezados:

(i.) Salvación: Los dos deudores (Lucas 7:41 y sig.); la gran cena (14:22 y sig.); la moneda perdida (Lucas 15:8 y sig.); y el hijo perdido (Lucas 15:11 y sig.). (ii.) Oración: el visitante a medianoche (Lucas 15:5 y sig.); la viuda importuna (Lucas 18:1 y sig.); y el fariseo y el publicano (Lucas 18:9-14). (iii.) Servicio: la higuera estéril (Lucas 13:6 y sig.); el esclavo que ara (Lucas 17:7 y sig.); y las minas (Lucas 19:12 y sig.). (iv.) Relaciones sociales: el buen samaritano (Lucas 10:30 y sig.); el rico insensato (Lucas 12:16 y sig.); el mayordomo deshonesto (Lucas 16:1 y sig.); y el rico y Lázaro (Lucas 16:19 y sig.). Como se verá, todas menos una pertenecen a la sección Lucas 9:51–18:14.

Las parábolas son seis: El paño nuevo y el vestido viejo. El vino nuevo en odres viejos. El sembrador. La semilla de mostaza. Los labradores malvados. La «higuera y todos los árboles».

La palabra «parábola» significa el acto de poner una cosa junto a otra; de ahí, una comparación o semejanza. Una parábola es respecto al tema lo que un retrato es respecto a la persona; es una semejanza presentada en forma enigmática, pero con suficiente claridad para indicar a la mente atenta lo que se quiere expresar. Por lo tanto, puede usarse sin ofender y transmitir la verdad con suavidad y eficacia. Para entenderla, es necesario que los sentidos estén despiertos y ejercitados; de lo contrario, caería en oídos indiferentes y sordos.

El Señor usó con frecuencia la forma parabólica de comunicación. De hecho, hay casi cuarenta parábolas en su ministerio, desde el breve proverbio «Médico, cúrate a ti mismo» hasta el relato extenso y profundamente interesante del «sembrador» que sembró la semilla, la Palabra de Dios.

La Biblia abunda en parábolas. La hermosa parábola de Jotam sobre los árboles que eligen un rey para que los gobierne (Jue. 9), la parábola triple de nuestro Señor en Lucas 15 y muchas otras deleitan la mente con su viveza y sencillez, mientras que su significado espiritual nos instruye de muchas maneras.

Se verá por la lista adjunta que algunos de los parábolas solo están registrados por Mateo; dos «comparaciones» se encuentran solo en Marcos; varias parábolas aparecen solo en Lucas; y ninguna está registrada por el evangelista Juan. Debe haber razones divinas para esto, y se necesita sabiduría para discernirlas y sacar provecho de ellas. Sin duda, todo está en armonía con el carácter de cada uno de los Evangelios. La palabra «parábola» aparece en Juan 10:6 en la versión Reina-Valera, pero no es la misma palabra y significa «alegoría». La enseñanza no tiene forma de parábola: el Señor habla de sí mismo como el buen Pastor.

Algunas de las parábolas están agrupadas. Así, en Mateo 13 hay siete parábolas, cuatro de las cuales fueron pronunciadas ante la multitud y tres en privado. La primera era introductoria, es decir, el SEMBRADOR. El Señor vino buscando fruto, pero al no encontrarlo reveló que en realidad había estado sembrando «la palabra del reino», y explicó por qué gran parte de la semilla no daba fruto. Las tres parábolas siguientes presentan el aspecto exterior del reino durante la ausencia de Cristo: aquello en lo que el hombre lo ha convertido. La segunda es el TRIGO Y LA CIZAÑA. El Señor sembró la buena semilla, pero Satanás sembró enseguida su propia semilla, y ambas crecieron juntas hasta la siega al fin del siglo. La tercera es el GRANO DE MOSTAZA. Este crece hasta convertirse en un árbol lo bastante grande para que las aves (que arrebataron la buena semilla en la parábola del sembrador) aniden en sus ramas. La cuarta es la LEVADURA. Una mujer escondió levadura (siempre una figura de lo que es humano y, por tanto, del mal, porque el pecado está en la carne), que se extendió sin que se la viera entre las tres medidas de harina, hasta que todo quedó leudado.

Las siete parábolas del Reino, presentadas en el capítulo 13 de Mateo, están unidas entre sí, como se ha señalado en el análisis del primer evangelista. Por tanto, no hablaremos aquí de ellas como grupo, ni de ninguna de las otras parábolas, sino que seguiremos otro método de clasificación: primero, las parábolas registradas en un solo Evangelio; luego, en dos; y después, en los tres sinópticos. No hay ninguna parábola registrada en los cuatro Evangelios.

El Salvador, durante Su ministerio, habló con tanta frecuencia de manera ilustrativa que a veces es difícil determinar si se pretendía presentar una parábola formal o si simplemente usó lenguaje parabólico. El vino nuevo y los vestidos nuevos, y la lámpara encendida, por ejemplo, aunque tienen carácter parabólico, se han dejado de lado para los propósitos de este libro.

Un gran número de estas parábolas se presentan con bastante detalle y gran atención a cada aspecto. Otras son más breves, y algunas son solo un símil o una comparación; pero todas son parabólicas en el sentido de que pretenden enseñar alguna verdad particular mediante un símil tomado del mundo físico. Las parábolas del Evangelio de Juan son distintas de las de los sinópticos, como cabría suponer. Casi podríamos decir que todo el Evangelio es una parábola. Todo en él tiene un significado espiritual inconfundible. No dudamos de que esto se aplicaría a todos los Evangelios, como observaremos dentro de un momento. Sin duda, algunas parábolas se dieron más de una vez; de hecho, el símil del candelero aparece registrado dos veces en Lucas. Es probable que la parábola de la oveja perdida se diera también en distintas ocasiones. Podemos observar de paso que esta parábola es la única que tiene una semejanza en Juan, así como en Mateo y Lucas.

Luego, en cuanto a las parábolas, que formaron una parte tan grande de la enseñanza del Señor, Juan en realidad no tiene ninguna. La palabra «parábola» nunca aparece en sus escritos. Pues lo que se ha traducido como parábola (10:6), debería traducirse con mayor propiedad como alegoría.*

En el libro de Jueces leemos una historia interesante que contó Jotam, hijo de Gedeón. Hasta donde sé, es la primera «parábola» de la Biblia. Habló de los árboles que elegían un rey y, en su relato, se pidió sucesivamente a cuatro árboles que fueran rey: el olivo, la higuera, la vid y la zarza (Jueces 9:8-15). La zarza aceptó el cargo, pero bajo sus propios términos. Era una imagen del obstinado Abimelec, que se apoderó del poder y terminó mal.

1894 85 El hecho de que la serie de parábolas de Mat. 13 conste de siete parábolas es lo bastante evidente como para llamar la atención de cualquier lector común del capítulo. Pero también debe observarse que a Marcos se le encomendó registrar una parábola adicional (la del crecimiento secreto de la semilla, Marcos 4:26-29), pronunciada, al parecer, en la misma ocasión, pero omitida por Mateo; mientras que, por otra parte, Marcos no da más de dos de las siete del primer evangelista, pero añade que «con muchas parábolas como estas les hablaba la palabra, conforme a lo que podían oír» (Marcos 5:33). Esta consideración justifica la idea, si es que tal idea necesita justificación alguna, de que el Espíritu Santo seleccionó las siete parábolas que tenemos ante nosotros y las ordenó con algún propósito específico.