¿Cuánto tiempo duró el sufrimiento de Job?

Entonces tres amigos, también hombres piadosos, oyeron todo este mal que le había sobrevenido y «vinieron cada uno de su lugar: Eliphaz temanita, y Bildad suhita, y Sophar naamatita; porque habían concertado de venir juntamente a condolerse de él, y a consolarle». Evidentemente, la aflicción debió de prolongarse durante bastante tiempo. No debemos suponer que la prueba de Job se midió en unos pocos días. Dios le puso límite, pero esto no significa necesariamente que fuera breve. La terrible enfermedad que había venido después de la destrucción de sus bienes, su familia y todo cuanto tenía aquí abajo era conocida por amigos que vivían en lugares relativamente distantes; por eso tuvieron que concertar una cita para reunirse. Esto por sí solo supone que transcurrió algún tiempo, y lo que encontramos después en las quejas de Job concuerda por completo con ello y lo confirma. «Y como alzaron sus ojos desde lejos, y no lo conocieron» —tan extremo era el cambio en lo que, después de todo, no pudo haber sido mucho tiempo; tan angustioso el cambio, cualquiera que fuera el tiempo transcurrido—, «alzaron su voz, y lloraron; y cada uno de ellos rasgó su manto, y esparcieron polvo sobre sus cabezas hacia el cielo». Se equivocan quienes niegan el verdadero afecto que sentían por Job: el fallo está enteramente en otra parte. Es un error total acerca del punto y la enseñanza del libro pensar que sus sentimientos eran superficiales o que amaban poco a su amigo. No es así: Dios nos muestra que todos y todo son insuficientes, excepto Cristo. Esto lo demuestra el libro de Job; por consiguiente, cuanto más menosprecien a Job o a sus amigos, menos provecho obtendrán. Reconozcamos el valor de todos y cada uno de ellos, pues aun así están inconmensurablemente por debajo de Aquel por quien y en quien conocemos al Padre. Se nos dice entonces que vinieron y «se sentaron con él en tierra por siete días y siete noches» —no es frecuente encontrar amigos así de sinceros, o al menos con tal profundidad y expresión de compasión— «y ninguno le hablaba palabra, porque veían que el dolor era muy grande».

Aquí comienza la gran acción del libro. Job, que hasta este punto se presenta como un modelo de paciencia; Job, que se había inclinado ante Dios bajo tal peso, con tal amplitud y en una sucesión tan rápida de calamidades como nunca había sufrido un solo individuo desde el principio del mundo hasta entonces; Job, que había honrado a Dios aún más en su aflicción que en su prosperidad: ¿quién podría reprocharle algo? Si la prueba hubiera terminado en este punto, se habría perdido la enseñanza del libro. Nos habríamos perdido los caminos y el propósito del Señor. Habríamos oído hablar de la paciencia de Job y lo habríamos visto honrar a Dios con la misma firmeza en una miseria abyecta que cuando era bendecido por todos lados. Habríamos visto lo que es Satanás: su malicia incansable, audaz e injustificada; y lo habríamos visto completamente derrotado; pero habríamos perdido aquello que constituye el gran propósito de este libro: comunicar lo que sigue.

No cabe duda de que los tres eran, como Job, hombres temerosos de Dios. Junto con Job, formaban en la época patriarcal una especie de aristocracia intelectual y religiosa en medio de los idólatras que los rodeaban. No sabemos cuánto duró su viaje después de que les llegó la noticia de la condición de Job. Debieron de pasar meses desde que Job fue herido por primera vez hasta que llegaron a visitarlo. Durante ese tiempo, la enfermedad de Job se desarrolló por completo; su miseria no disminuyó. Por fin llegaron sus amigos. Al ver el montón de ceniza y la miserable figura sobre él, no lo reconocieron. Estaba tan desfigurado y deformado por el sufrimiento y la enfermedad que no lograron reconocerlo. Lo habían conocido en los días de su gran prosperidad, cuando los jóvenes quedaban sobrecogidos por su presencia, los ancianos se levantaban para honrarlo, los príncipes dejaban de hablar y los nobles guardaban silencio (29:7-10). ¡Qué triste espectáculo verlo en esa condición deplorable! Su compasión se expresó con llanto, rasgándose las vestiduras y echándose polvo sobre la cabeza hacia el cielo. ¡Cuánto dolor debió de causarles ver que su aflicción y sufrimiento eran tan grandes! Entonces sigue un impresionante silencio de siete días y siete noches. Quedan mudos y no encuentran palabras que decir. Pero, aunque sus labios no hablaban, sus pensamientos estaban profundamente ocupados con el problema que pronto abordarían en controversia con el afligido. Y la pregunta que más los inquietaba debió de ser: «¿Cómo puede Dios, un Dios justo, permitir que este hombre bueno esté en esta condición?»—«¿Por qué ha sido despojado de todo y se encuentra en esta condición horrible?»

«¿No tiene el hombre una milicia sobre la tierra?» (Job 7). Allí tiene otra razón: su prueba se prolongó tanto. No fue simplemente una prueba tremenda, que por lo general es muy breve en este mundo. Si la gente padece un gran dolor, digamos en el pie o en la cabeza —bueno, muy a menudo pierde el sentido si es en la cabeza; y si es en el pie, sin duda es muy penoso, pero pasa; pasa el paroxismo—. «Pero ¿cómo es que de la cabeza a los pies no soy más que una masa de llagas y, por dentro, sufro la más profunda agonía? ¡Oh, que Dios me lo hubiera quitado; que Dios hubiera terminado con este terrible sufrimiento!». «Como el siervo anhela la sombra» —de la tarde, cuando ha terminado su trabajo— «y como el jornalero espera la recompensa de su trabajo; así me han sido dados meses de vanidad, y noches de trabajo me han sido señaladas». Ellos tenían cada día su descanso del trabajo; podía ser un trabajo duro, pero aun así tenían su noche de alivio y descanso. «Pero yo no tengo alivio ni de día ni de noche; todo es el mismo terrible sufrimiento incesante». «Cuando estoy acostado, digo: ¿Cuándo me levantaré, y se habrá ido la noche? Y estoy lleno de inquietudes hasta el alba».

A veces tenemos un poco de esa experiencia; pero ¡qué poco es comparada con la de Job, y qué pronto pasa! Pero Dios lo estaba poniendo en el horno para que saliera más puro que nunca. «Mi carne está cubierta de gusanos». Piensa en eso; no solo de lana o lino: «Mi carne está cubierta de gusanos y terrones de polvo; mi piel está quebrantada y se ha vuelto repugnante. Mis días son más veloces que la lanzadera del tejedor, y se consumen sin esperanza». Es decir, siempre era algo que venía, como el rápido movimiento con que el tejedor pasa su lanzadera a cada instante. «Oh, acuérdate de que mi vida es un soplo; mis ojos no volverán a ver el bien. El ojo de quien me ha visto no me verá más; tus ojos están sobre mí, y ya no estoy. Como la nube se consume y desaparece» —a eso se comparaba—, «así el que desciende al sepulcro no volverá a subir»: eso es lo que quería, que todo terminara. «No volverá más a su casa, ni su lugar lo conocerá más. Por tanto, no refrenaré mi boca; hablaré en la angustia de mi espíritu; me quejaré en la amargura de mi alma. ¿Acaso soy yo el mar, o un monstruo marino, para que pongas sobre mí vigilancia? Cuando digo: Mi cama me consolará, mi lecho aliviará mi queja; entonces me espantas con sueños y me aterrorizas con visiones; de modo que mi alma escoge el estrangulamiento y la muerte antes que mi vida». No es que lo hubiera hecho, sino que eso habría puesto fin a su sufrimiento. Eso es lo que habría hecho el espíritu meramente natural: ponerle fin de manera violenta. ¡Oh, no! No pensaba en algo así. Estaba bajo la mano de Dios, pero le ruega a Dios que cierre Su mano. «No viviré para siempre; déjame; porque mis días son vanidad».

Las preguntas de Job en el versículo 1 indican por qué estaba tan afligido por el trato de Dios. Sin duda, sus amigos también estarían de acuerdo con sus preguntas. «¿No tiene el hombre una dura servidumbre sobre la tierra? ¿No son sus días como los días del jornalero?» Cuántas personas son como Job en este asunto. Consideran que su relación con Dios es como la de un jornalero que trabaja para un empleador justo. Si hacen lo correcto, su recompensa debería ser buena; si hacen lo malo, esperan una recompensa dolorosa. Pero Job sufría un dolor agónico. ¿Era esa la recompensa por el bien que había hecho? Había esperado con anhelo su salario por hacer el bien (v.2), y se encontró soportando meses de inutilidad y noches agotadoras, dando vueltas en su cama, con la carne cubierta de gusanos y polvo (vv.3-5).

Así, Job daba a entender que Dios era injusto al recompensar el bien con el mal. Por supuesto, Dios no es injusto, y sus amigos, al tratar de defender la justicia de Dios, fueron culpables de decidir que Dios estaba recompensando a Job por hacer el mal en secreto. ¡Cuán tristemente equivocados estaban tanto Job como sus amigos en sus pensamientos! Dios procuraba enseñarle a Job que su relación con Él no debía ser la de alguien que trabaja por un salario, sino la de alguien a quien Dios amaba y que amaba a Dios; por lo tanto, debía hacer el bien simplemente por un corazón lleno de amor, sin esperar pago alguno. Job no entendía esto en aquel momento, y sus amigos tampoco.

(5) Después de desafiar a sus amigos a ponerlo a prueba, Job vuelve a detenerse en sus sufrimientos, teniendo presente la brevedad de la vida. Esas noches sin dormir, de «inquietud tras inquietud», durante meses de dolor incesante, hacen que anhele ese «tiempo señalado» para toda carne, con el ferviente deseo de un jornalero que espera el fin de su jornada de trabajo. Ya tiene encima los heraldos de la tumba: el gusano y el terrón; cualquier leve sanidad de sus llagas no es sino la señal de un nuevo brote de repugnancia. Como el rápido paso de la lanzadera en el telar del tejedor, así pasan sus días dolorosos. Pronto dejarán de verlo, y su vida se desvanecerá como una nube en el cielo azul.

La respuesta de Job continúa en Job 7, y aquí su discurso parece dividirse en dos partes: versículos 1-10 y 11-21. No se puede leer la primera sección sin sentirse conmovido por lo doloroso de su situación. Él mismo lo sentía profundamente y por eso lo expresó de manera conmovedora. «Meses de vanidad» y «noches de cansancio» habían sido su porción, de modo que, así como un siervo o jornalero anhelaba la sombra de la tarde y el salario, él anhelaba el fin. Sus días huían como la lanzadera del tejedor y estaba sin esperanza. Su estado lastimoso se describe con gran viveza, y sus amigos debieron haber sentido más compasión.

Job somete a su tercer atacante a un examen más detenido, después de llamarlo a escuchar, no sin severidad. Lo consolaría mucho que ellos escucharan atentamente. Después de que hubiera hablado, Zofar podría continuar con lo que no puede sino llamar burla. Job sentía con mucha más claridad que ellos que su prueba no era común y que ellos habían fracasado por completo en ayudarlo a discernir su fundamento, carácter y propósito. No dudaba más que ellos de que venía de Dios; sentía que parecía un castigo, aunque no podía serlo; sin embargo, era totalmente incapaz de entender cómo ni por qué sufría de manera tan extraña, profunda y prolongada. Ellos podrían quejarse si él se quejara contra los hombres. Pero que Dios probara así a alguien que se aferraba a su integridad para con Él y que negaba rotundamente sus conjeturas de maldad oculta, puso su espíritu a prueba hasta el límite y explica su impaciencia. Pero con solemnidad manifiesta los convoca a escuchar lo que, admite, lo hizo estremecer, aunque era una verdad innegable, en franca contradicción con sus pensamientos estrechos, sus dichos sabios y su dogmatismo falto de caridad: que los malvados, en vez de morir jóvenes, viven, envejecen y llegan a ser poderosos, con su descendencia establecida a su alrededor y sus hijos delante de sus ojos; que sus hogares están libres de temor o azote; que sus campos prosperan; que disfrutan plenamente de la vida y pasan sus días prósperamente, hasta que, de pronto, sin una enfermedad prolongada ni atormentados por la agonía, descienden al Seol; sin embargo, a pesar de todo lo bueno, no reconocen a Dios con alabanza agradecida, sino que no desean conocerlo, sí, se mantienen lejos de Él y consideran totalmente inútil la oración.

Durante siete días ha permanecido sentado en silencio con sus amigos, y cuando comienza a hablar, no oímos palabras de sumisión ni de confianza, sino maldiciones e imprecaciones contra el día de su nacimiento, ¡y anhelo de morir! ¿Qué ha producido este gran cambio?

Podría pensarse que fue la larga duración de sus sufrimientos lo que quebrantó a Job; cuando fue afligido por primera vez, lo soportó, pero a medida que se sucedían días y noches agotadores con una desdicha invariable, cedió. Pero esto difícilmente parece concordar con la serena dignidad del hombre, tal como se muestra en los dos primeros capítulos.

Hay otra cosa que también contribuye a ayudarnos a establecer la fecha, y es la edad de Job. Tenía al menos 140 años. Hay quienes parecen pensar que vivió 140 años después de todas sus tribulaciones; pero no hay fundamento para eso. Es simplemente la manera de expresarse del último capítulo, y presumo que en realidad significa que esa era su edad total, el período de su vida —no el tiempo después de que aquellas calamidades cayeran deliberadamente sobre él— por razones que voy a explicar en un momento. Ahora bien, si esa era la edad de Job, vemos que no necesitamos imaginar más de lo que declara la palabra de Dios, y por lo tanto habría sido algo más joven que Jacob cuando murió. Jacob vivió menos que Isaac o Abraham. Así que esto parece apuntar a la época patriarcal, y todas las circunstancias concuerdan con ello.

«Y después de esto vivió Job ciento cuarenta años». No quiero decir con eso, ni creo que las palabras pretendan expresar, que Job vivió 140 años después de que todo esto terminó, sino que toda la vida de Job fue de 140 años: una edad muy respetable, muy avanzada. No vivió tanto como Abraham o Isaac; pero creo que vivió más o menos lo mismo que Jacob, aproximadamente, y más que Moisés. Así que fue antes de Moisés, quien en su salmo (Salmos 90) nos dice que «los días de nuestra edad son setenta años», etc. Parece que Moisés fue el autor del libro. Ni él ni su hermano Aarón llegaron a los 140 años, pero Job sí. Pero si se supone que vivió 80 años antes de los 140, sería mucho mayor que cualquiera de los patriarcas. No me refiero a algunos de los ancianos de antes del Diluvio, sino a que después del Diluvio la gente no vivía tantos años, salvo inmediatamente después. Y así termina el libro con Job muriendo lleno de días.