¿Cuánto dura una generación en la Biblia?

Ahora fíjense en la frase «todas estas cosas», es decir, desde las primeras tribulaciones hasta las últimas, y el Hijo del Hombre viniendo en las nubes del cielo con poder y gran gloria. Está claro que «esta generación» no significa, como algunos le atribuyen, un mero período de treinta años o la vida de un hombre. La frase significa lo que con frecuencia significa en las Escrituras: una línea que continúa por ciertos rasgos morales, totalmente independientes de la duración del tiempo. Por eso encontramos en los Salmos, de manera muy particular, este uso de «generación». Les daré un texto que lo demuestra de la manera más convincente. En Salmos 12:7 leemos: «Tú, Jehová, los guardarás; de aquesta generación los preservarás para siempre».

Se supone que esta generación continúa, y es una generación mala, una generación sin fe, una generación obstinada que rechaza a Cristo. «Esta generación», la raza de los judíos que rechaza a Cristo, no pasará hasta que todas estas cosas se cumplan. Por eso, la misma generación que crucificó al Señor de gloria sigue existiendo y continuará hasta que Él vuelva en las nubes del cielo.

71 - 13. Está claro que, o bien los 400 años abarcan todo el período desde ese momento hasta el éxodo, o bien 100 años equivalen a una generación. En la cuarta generación volverán, Ya-shu-vu (volverán); verse 16 parece referirse desde Egipto, adonde habían descendido. La porción de Abram se menciona entre paréntesis en verse 18; pero verse 13 se aplica a su descendencia, y el «servir» a los egipcios, pues Dios juzgaría a la nación que los sometió a ello, verse 14.

Entonces surge la cuestión de los 400 años, es decir, si se encuentra directamente en in-nu (afligirán) o no; los acentos no lo indican; el Athnakh aparece antes, de modo que sería «hasta dentro de 400 años»; sin embargo, todavía dejo esto en duda. No hay razón para limitar ger (un extranjero) en una nación que no es suya a Egipto, y si es así, los 400 años se entienden sencillamente, solo que es lo que llamamos números redondos. Los dos acontecimientos abarcan 400 años; la cuarta generación sería entonces la estancia en Egipto; «volver aquí» claramente no se refiere a una estadía en la tierra. La única cuestión sería sobre b'eretz lo la-hem (en una tierra que no es de ellos).

La idea de que todo se cumplió en el pasado sitio de Jerusalén, fundada en una interpretación estrecha y contraria a las Escrituras de este pasaje, surge de no escuchar lo que el Señor dice a los discípulos. El término «generación» en una genealogía (como en Mateo 1), o cuando el contexto lo exige (como en Lucas 1:50), sin duda significa una vida; pero ¿dónde se usa así en las Escrituras proféticas —los Salmos, etc.? Aquí el significado es moral más que cronológico; por ejemplo, en Salmo 12:7: «Tú, Jehová, los guardarás; Presérvalos para siempre de aquesta generación». Las palabras «para siempre» demuestran que se trata de una duración prolongada; y, por consiguiente, el pasaje da a entender que Jehová preservará a los piadosos de sus opresores inicuos, «de aquesta generación para siempre». Es una refutación clara y concluyente de quienes limitarían la expresión al breve período de la vida de un hombre. Así, en Deuteronomio 32:5, 20, encontramos que «generación» se usa de manera semejante, no para indicar un período, sino para expresar las características morales de Israel. También encontramos en los Salmos «la generación venidera», expresión que no se limita a un mero período de treinta o cien años. Lo mismo ocurre en Proverbios 30:11-14: «Hay generación que maldice a su padre… Hay generación limpia en su opinión», etc., donde se considera el carácter de ciertas clases; aún más claro, si cabe, es el uso en los Evangelios sinópticos. Así, en Mateo 11:16, «¿A qué compararé esta generación?» se refiere a los que vivían entonces, caracterizados por la veleidad moral que los ponía en oposición al testimonio de Dios, fuera este de justicia o de gracia. Pero es evidente que, aunque se tiene principalmente en cuenta a las personas que vivían entonces, la identidad moral de esos mismos rasgos podría extenderse indefinidamente, de modo que de época en época seguiría siendo «esta generación». Compárese Mateo 12:39, 41-42, 45, cuyo último versículo muestra la unidad de la «generación» en su juicio final (aún no consumado) con aquella que surgió del cautiverio babilónico. Obsérvese también el capítulo 23:36: «De cierto os digo que todo esto vendrá sobre esta generación», una generación que continuaría hasta que se cumplieran todas las predicciones de juicio que pronunció Cristo (cap. 24:34). Puesto que, como ya se ha demostrado, aún queda mucho por cumplirse, «esta generación» todavía subsiste y lo hará hasta que todo haya terminado. ¡Y cuán cierto es! Aquí están los judíos —el asombro de toda mente reflexiva—: no son simplemente una raza quebrantada, dispersa y, aun así, perpetuada; no solo permanecen distintos, pese a los poderosos esfuerzos externos por borrarlos y a los esfuerzos internos por amalgamarse con otros, sino que conservan la misma incredulidad, el rechazo y el desprecio hacia Jesús, su Mesías, que tenían el día en que Él pronunció su sentencia. Todas estas cosas —hablando de sus aflicciones anteriores y más recientes— acontecerían antes de que desapareciera aquella generación malvada. «El cielo y la tierra pasarán, pero mis palabras no pasarán». Aquello que la incredulidad considera más estable, escenario de su idolatría o de su propia exaltación, desaparecerá; pero las palabras de Cristo, ya se refieran a Israel o a otros, permanecerán para siempre.

Queda un punto: la expresión «esta generación no pasará hasta que todas estas cosas se hayan cumplido». Ahora bien, todo aquel estado de cosas llegó a su fin, por entonces, unos cuarenta años después; e Israel dejó de existir como lugar de testimonio. Sin embargo, no dudo de que la palabra tiene un sentido más amplio que este. En las Escrituras, «generación» se usa habitualmente en un sentido distinto del período de actividad humana, o del tiempo que va desde el nacimiento de un hijo hasta el nacimiento de su hijo: la duración de la vida activa de un hombre; y se usa de manera particular con respecto a Israel en el otro sentido que presentan las citas siguientes: «la generación de los malos nunca verá la luz»; «una nación torcida y perversa [la palabra es la misma], entre los cuales resplandecéis»; «esta es la generación de los que le buscan». Y hay muchos otros ejemplos. Es decir, se trata de una clase de personas con un carácter determinado, así como de quienes comparten un mismo período de vida. Si el lector consulta Deuteronomio 32, encontrará, en los versículos 5 y 20, la palabra usada en este sentido con referencia directa a Israel durante su prolongado rechazo, hasta el fin. «Ellos son una generación torcida y perversa». «Y dijo: Esconderé de ellos mi rostro, veré cuál será su postrimería; porque son una generación muy perversa, hijos en quienes no hay fe». Y luego Moisés habla de la introducción de los gentiles, en un pasaje que Pablo cita con referencia precisamente al tiempo que estamos considerando: el Señor declara que aquella generación no pasaría, declaración cuyo cumplimiento vemos hasta el día de hoy. Dios ha escondido de ellos su rostro para ver cuál será su fin; sin embargo, no han desaparecido. Allí están hasta que se cumpla hasta la última jota y tilde de la palabra de Cristo.

Como de un padre a su hijo, o de un rey a su sucesor, γενεά, como en las tres series de «catorce generaciones» de Mateo 1:17, aunque el mismo término se aplica donde se han omitido nombres. Véase GENEALOGÍA DEL SEÑOR JESÚS.

En un sentido mucho más amplio, como cuando el Señor dijo de los judíos incrédulos: «Esta generación no pasará hasta que todas estas cosas sean cumplidas». Mat. 24:34; Luc. 21:32: compárese con Deut. 32:5, 20. Los judíos incrédulos todavía existen y existirán hasta que ocurran los acontecimientos.

La objeción a las cifras de los danitas y los levitas (la de los primeros, que eran numerosos aunque Dan solo tuvo un hijo, lo que a un ojo inexperto puede parecer la mayor dificultad) se basa en no prestar atención a los recuentos de la Escritura, como si en cada caso los mencionados fueran todos. La misma comparación con Crónicas que establece el Dr. C. debería haberle enseñado que no era así, pues allí se mencionan personas que no aparecen en Éxodo. Las genealogías se dan hasta donde hace falta para presentar la historia moral conforme al gobierno de Dios sobre Israel, pero no más. Puede omitirse cualquier número de personas, e incluso generaciones, siempre que se dé lo necesario. Luego, el Dr. C. considera las generaciones como si entonces fueran iguales que ahora. Vivían ciento treinta o ciento cuarenta años, y sus familias a menudo eran de tamaño proporcional; además, en este caso Dios intervino expresamente para multiplicarlos. Así, si no tuviéramos Génesis 25, toda la Escritura nos habría llevado a suponer que Ismael e Isaac eran todos los hijos que tuvo Abraham. Aquí vemos que tuvo otros seis hijos cuando ya era bastante anciano, de quienes surgieron naciones. En este caso era importante señalarlo por otros motivos. En otros casos no lo era. Además, es cuestionable la suposición de que Israel permaneció solo doscientos quince años en Egipto.

En Deuteronomio 2:14-15 leemos: «Y el tiempo que anduvimos desde Cades-barnea … fue de treinta y ocho años, hasta que toda la generación de los hombres de guerra fue consumida de en medio del campo». Estos hombres habían tomado una decisión en Cades; no tuvieron la fe para subir y conquistar la tierra de Canaán, como Caleb y Josué los habían exhortado a hacer. Atemorizados por el enemigo, habían renunciado al deseo de Dios de que la poseyeran.

El salmista recurre a varias imágenes: una inundación, el sueño, un manojo de hierba marchita. La sentencia de Dios sobre el hombre es tan irresistible como una inundación. La incierta existencia del hombre aquí termina pronto, tan pronto como parece pasar una noche de sueño. Es cortado, y se marchita con tanta rapidez como un puñado de hierba. Setenta años eran la duración ordinaria de sus días. Podemos observar que esto era especialmente aplicable al pueblo entre quienes Moisés anduvo en el desierto. Todos los que fueron censados desde los veinte años en adelante quedaron bajo aquella palabra: «Vuestros cuerpos caerán en este desierto» (Núm. 14:29); así que quienes estaban en la plenitud de su vida a los treinta años, al salir de Egipto, no pudieron haber vivido más de setenta, con excepción de Caleb y Josué. Es notable que Dios haya usado a un hombre que vivió hasta los ciento veinte años y que, al morir a esa edad, todavía estaba lleno de vigor, para declarar que los días del hombre son setenta años.

Pero ¿por qué es el hombre tan frágil, tan mortal? Porque ha caído bajo el desagrado divino. No es un accidente irrazonable que se encuentre en esta condición. No fue creado así. Sencilla y únicamente, la ira y el enojo de Dios reposan sobre él. Es una afirmación dura, pero verdadera. Es la única explicación del triste estado en que se encuentra el hombre.

Pero hay más. «Y cuando estas cosas comenzaren a hacerse, mirad, y levantad vuestras cabezas, porque vuestra redención está cerca». Y luego, un poco más adelante (versículo 32), encontramos esta expresión notable: «De cierto os digo, que no pasará esta generación, hasta que todo sea hecho». El uso incorrecto de este término ha causado mucha confusión sobre el tema. ¿Cuándo aparece la frase «esta generación»? Después de que el Hijo del hombre ya ha venido con poder y gloria, no cuando vieron a Jerusalén rodeada de ejércitos. Ese es un punto importante para ayudar a determinar su verdadero significado. Si «esta generación» realmente significara la vida de un hombre, tal lugar en la profecía sería incongruente. La noción común podría haber sido razonable si la frase apareciera justo cuando Jerusalén fue rodeada de ejércitos. Pero no tiene sentido si se la coloca después de que se cumplan los tiempos de los gentiles. Así que, si «esta generación» se toma en sentido temporal, debe abarcar claramente un lapso de al menos dieciocho siglos. ¿Cuál es entonces su verdadero sentido? Significa — como sucede muy a menudo en la Escritura — esta raza de Israel que rechaza a Cristo, y no un simple período de tiempo. Se usa en sentido moral para describir una raza que actúa de una manera particular, buena o mala. Moisés, al reprenderlos, dice: «Corrompiéronse, su mancha no es de sus hijos: Generación torcida y perversa … Y dijo: Esconderé de ellos mi rostro, veré cuál será su postrimería: porque son una generación muy perversa». (Deut. 32) Aquí, muy claramente, se quiere decir su condición moral como pueblo, y no el tiempo en que esta se manifestó. En los Salmos tenemos otra clave para el significado correcto. Así, en Salmo 12: «Tú, Jehová, los guardarás; los preservarás para siempre de aquesta generación». Si por «generación» se entendiera simplemente un período de treinta o cuarenta años, ¿qué sentido tendrían las palabras «para siempre»? Esto no se refiere en absoluto a un transcurso de unos pocos años, sino al estado moral de un pueblo, el pueblo de Israel. Del mismo modo, el sentido de las palabras en Lucas es completamente claro: «No pasará esta generación, hasta que todo sea cumplido». Lo que el Señor quiere decir es la raza de Israel que continúa en incredulidad y rechazo de Cristo. Es como si dijera: Los prepararé para la terrible verdad de que esta generación que rechaza a Cristo continuará hasta que todas estas cosas se cumplan. Sin la profecía, ¿cómo se habría podido prever semejante desenlace? Pues podría haberse supuesto que, mientras el cristianismo recorría toda la tierra y conquistaba en todas partes, si alguna nación más que otra iba a quedar bajo el poder de Cristo, tendría que ser Israel, amado por causa de los padres. Pero no. Los judíos han de continuar en la misma incredulidad. Puede que haya una línea de fieles entre ellos, pero la generación malvada que Cristo denunció entonces no pasará hasta que todo se cumpla. ¿Y qué seguirá? Tal como dicen los Salmos: «la generación venidera». Israel nacerá de nuevo: recibirá un corazón nuevo. Entonces serán el pueblo que alabará al Señor.

Fíjese en la frase «todas estas cosas», desde las primeras tribulaciones hasta las últimas, y en el Hijo del hombre que viene en las nubes del cielo con poder y gran gloria. Aquí es evidente que «esta generación» no puede significar simplemente un período de treinta años o la vida de un hombre. La frase significa, como sucede con frecuencia en las Escrituras, un linaje caracterizado por ciertos rasgos morales, totalmente independiente de un breve límite de tiempo. Por eso encontramos este uso de «generación» especialmente en los Salmos. Basta un texto para demostrarlo. En Salmo 72:7 leemos: «Tú los guardarás, oh Jehová; los preservarás de esta generación para siempre». Se supone que «esta generación» continúa, y es una generación malvada, una generación que no tiene fe, una generación obstinada y que rechaza a Cristo. «Esta generación», o la raza incrédula de los judíos, no pasará hasta que todas estas cosas hayan sucedido. Así, la misma generación que crucificó al Señor de gloria continúa hasta hoy, y continuará hasta que él vuelva en las nubes del cielo. Siguen siendo la misma raza orgullosa, autosuficiente y que rechaza a Cristo que eran entonces.