¿Cuánto tiempo tardó Noé en construir el arca?

Mientras Noé construía el arca, era un «pregonero de justicia». Con la mano clavaba un clavo, pero con la boca decía: «Se acerca el juicio. Dios destruirá el mundo con un diluvio. Todos se ahogarán. Vengan, vengan pronto al arca». Pero no creyeron. «Comían, bebían, se casaban y se daban en casamiento, hasta el día que entró Noé en el arca, y vino el diluvio, y destruyó a todos» (Lucas 17:27). ¿Acaso no lo sabían? No fueron unos pocos días ni meses los que Noak tardó en construir el arca, sino 120 años. Creo que la construyó en tierra seca. ¿No la vieron quienes pasaban por allí? Noé predicó y advirtió. ¿No lo oyeron los vecinos? «Todo está listo. El arca es grande y fuerte, con mucho espacio y alimento. No tienen que hacer nada más que venir. ¡Todos son bienvenidos! ¡Todos, entren al arca para que todos puedan salvarse!». Quizá dijeron: «No, Noé, llevas muchos años diciendo esto. El diluvio nunca ha llegado; no tenemos miedo». O: «Hoy no podemos entrar. Espera. Todavía no nos prepararemos. Tal vez mañana».

Noé obedeció a Dios y predicó a los hombres. Los hombres del mundo eran indiferentes y desobedientes. El Espíritu de Dios comenzó a contender en silencio. Está haciendo lo mismo ahora. Nadie lo vio entonces. Nadie lo ve ahora. Cuídate de no resistir a ese Espíritu una vez de más. Bien, Noé comenzó a predicar justicia. ¿Qué dijo la gente? «No creemos en eso». Pero ¿qué hizo después? Comenzó a construir el arca. Y aquí es donde entraron en juego el poder, la sabiduría y el triunfo de la fe. A cientos de kilómetros de un lago o del mar, este hombre comienza a construir este arca. ¿Qué quieres decir con esto, Noé? Viene el juicio, responde él. ¿Para qué es esto? Un arca de salvación. No supongo que los hombres del mundo pensaran que estaba construida según las medidas correctas. Pero a él eso no le importaba en absoluto. Dios le había dado las instrucciones para construirla (vers. 14-16), así que no le importaba cómo criticaran su arca.

Cada vez que su martillo daba un golpe y clavaba una clavija, ¿sabes qué decía ese golpe? Viene el juicio. Y así siguió. ¿Por cuánto tiempo? Hasta que la gente decía: «¡Qué idiota, construir un barco sin agua donde hacerlo flotar a cientos de kilómetros!». Pero él seguía construyendo y predicando. Y con el tiempo se levantó esta inmensa embarcación. Sin duda, la curiosidad llevó a muchas personas a verla. Quizá la vieron juntos el muchacho de diez años, el padre de cincuenta y el abuelo de cien años o más. «¿Qué es eso?», dice el niño. «Esa es el arca de Noé», dice el abuelo, «en la que lleva construyendo unos ciento veinte años. Cuando yo era joven ya trabajaba en ella, y siempre ha estado hablando de que viene el juicio. Han pasado ciento veinte años y no ha ocurrido nada. ¿Acaso hubo alguna vez un necio semejante?»

El pasaje en cuestión se limita a los que vivieron mientras Noé preparaba el arca, tarea que parece haber durado unos cien años. Antes del diluvio transcurrieron unos quince siglos; después de él, hasta que Pedro escribió las palabras que estamos examinando, pasaron unos veinticinco siglos; en total, unos cuatro mil años desde la creación del hombre. ¿No parece absurdo explicar un versículo de tal manera que sea necesario decir que las personas que vivieron precisamente durante aquel período particular de solo cien años debieron haber tenido una segunda oportunidad? ¿Y qué hay de las personas que vivieron durante los otros treinta y nueve siglos?

El versículo 32 habla de que Noé tenía 500 años, y luego de que nacieron sus tres hijos, lo cual parece indicar que sus hijos nacieron durante el tiempo de la construcción del arca, pues parece probable que a Noé se le dijo que construyera el arca 120 años antes de que ocurriera el diluvio (Génesis 6:3), lo cual sería 20 años antes de que cumpliera 500, ya que tenía 600 cuando vino el diluvio.

Esto es muy alentador para el corazón. Nos permite entender cuán exactamente la revelación que se nos ha hecho nos pone en posesión de la mente divina: «¿Encubriré yo a Abraham lo que voy a hacer?», dice el Señor en otra ocasión, cuando, como aquí, hablaba consigo mismo. Y puedo decir que estas revelaciones se distinguen tanto por su plenitud como por su exactitud. Jesús dice a sus discípulos: «Todas las cosas que oí de mi Padre, os he hecho saber»; con una excepción, sin embargo. El Señor Dios había fijado 120 años como el plazo de su longanimidad. La predicación de Noé, así como la construcción del arca, durarían ese período. Tal era el propósito de Dios. Pero a Noé no se le dijo nada de este intervalo predestinado. El Señor omitió toda mención de los 120 años. Noé sabía, ciertamente, que las aguas no podían prevalecer hasta que él y los suyos estuvieran a salvo en el arca, pero no sabía cuánto tiempo podía llevar prepararla, ni si, después de terminada, transcurriría algún tiempo antes de que las aguas comenzaran a subir. El Padre mantuvo bajo su propia potestad esta parte del consejo divino; esta fue la excepción a la plenitud de la comunicación. Habían de suceder acontecimientos; señales habían de preceder «el día del Señor», tales, al menos, como la terminación y el llenado del arca. En el lenguaje del profeta, el brote debía enternecerse y echar sus hojas. Si alguien le hubiera hablado a Noé de que las aguas subirían antes de que el arca estuviera lista, Noé no se habría alterado ni turbado en modo alguno. Eso no podía ocurrir. «El tiempo está cerca» habría sido entonces un engaño, como lo será más adelante, cuando el remanente terrenal, o los escogidos, estén esperando la redención como Noé. Lucas 21:8. Sin embargo, el período mismo, el plazo de la longanimidad divina, quedó bajo la potestad del Padre, y nadie sabía el día ni la hora. ¡Tan ricas y completas son esas armonías entre los tiempos antiguos y los postreros, entre las acciones típicas y las finales de la mano de Dios! Noé era en ese tiempo un hombre terrenal, es decir, uno elegido y destinado a heredar la tierra, como lo será más adelante la nación de Israel; y ambos, en sus respectivos días, reciben instrucciones divinas que los protegen de los engaños que podrían alarmarlos o de las promesas que podrían seducirlos; pero no se les dice el día ni la hora de su liberación.

El arca, en cuanto a su tamaño, forma y material, es enteramente según las instrucciones de Dios. A Noé solo le corresponde construirla: el Señor la diseña y también la dispone. Su construcción es únicamente la prueba y la demostración de la fe: «Por la fe Noé, habiendo recibido respuesta de cosas que aún no se veían, con temor aparejó el arca para que su casa se salvase». La construcción del santuario por Israel en días posteriores fue un acto de fe semejante. Tenían que construirlo, y así lo hicieron, con corazones dispuestos y servicio voluntario, aportando su bronce, su plata y su oro, su lino fino, pieles de tejones, madera de acacia, aceite, especias y piedras preciosas. Pero en esto solo hubo obediencia de fe al camino de liberación y paz que Dios mismo había planeado y revelado. Construyeron el santuario como Noé construyó el arca; pero ni su acto ni el de ellos fueron otra cosa que fe en las provisiones de Dios. ¿Y qué son el evangelio y la fe en el evangelio hasta el día de hoy, sino una revelación así de las provisiones de la gracia y una obediencia así a esa revelación? La religión de los escogidos siempre ha sido la misma: «Es por fe, para que sea por gracia». La fe en las provisiones soberanas de Dios fue la religión de Adán al principio; luego fue la de Noé; después, la de Abraham y la de todo verdadero israelita; y así, en este día, es la nuestra. Todos nosotros, al igual que Adán, salimos de nuestra vergüenza, temor y confusión de conciencia al oír la noticia de la Simiente de la mujer, herida y que hiere. Todos nosotros, al igual que Noé, preparamos un arca para salvación y llegamos a ser herederos de la justicia que es por la fe; todos nosotros, al igual que Israel, nos apartamos del monte ardiente y acudimos al santuario de la misericordia entronizada; y Jesús, Jesús, es el nombre que se lleva a lo largo de toda la línea, de un extremo al otro, de patriarcas, profetas, apóstoles y santos, gentiles y judíos, pequeños y grandes, en la profunda melodía que encantará la eternidad del cielo.

Sem tenía 98 años cuando llegó el Diluvio; y es probable que estos tres hijos nacieran después de que Noé cumpliera 500 años, ciertamente todos menos Jafet. Probablemente solo se nombran los que escaparon —nacidos cuando vivían apartados del mundo—; quizá tuvo, y probablemente tuvo, muchos otros, a menos que viviera solo toda su vida hasta entonces. Veinte años antes de esto recibió la revelación del fin de toda carne; la instrucción para el arca vino después, capítulo 6:14-16.

A continuación, el apóstol habla de Noé y de su familia de siete personas, preservados cuando Dios no perdonó al mundo antiguo. Pues esto es importante en su relato del gobierno de Dios. Si Su mano trajo un diluvio sobre un mundo de impíos, cuidó de proteger la seguridad de la casa de Noé por causa de su fiel cabeza. Y señala el hecho interesante de que Noé no solo era un hombre justo, sino también «pregonero de justicia». Los ciento veinte años de los que habló Jehová fueron el tiempo de la preparación del arca y de la predicación de Noé. No tienen nada que ver con la duración de la vida humana, como algunos han imaginado, sino con la paciencia divina antes de que «vino el diluvio y los llevó a todos». A ese mismo tiempo se refiere también la mención de Noé y su predicación en 1 Pedro 3:19-20, donde se nos habla de sus espíritus, desobedientes como fueron a la palabra de su testimonio, y por tanto en prisión, esperando un juicio aún más terrible que cualquier cosa de naturaleza temporal, por vasta y excepcional que sea

El contraste entre los caminos de Dios y los de los hombres hoy es muy notable. Ahora es: «al que no obra, sino cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia» (Rom. 4:5). ¿Qué hizo Dios en los días de Noé? Juzgó a los impíos. Hoy, por la muerte de Jesús, puede justificar al impío. En aquel tiempo, sin embargo, «No contenderá mi espíritu con el hombre para siempre» (Gen. 6:3) fue el primer anuncio de Dios de que el juicio estaba cerca. Luego, en su bondad paciente, añade: «Serán sus días ciento y veinte años». ¿No hubo mucha paciencia en eso? ¿No fue abundante la oportunidad de arrepentirse? ¿Puedo prometerte ahora ciento veinte años de gracia? No tienes tal promesa. «La venida del Señor se acerca».

Entonces Dios les dio a los hombres un plazo de ciento veinte años para arrepentirse y, al mismo tiempo, mandó a Noé que construyera el arca. La cuestión era esta: el juicio venía, pero se concedía tiempo para construir esa arca. Y Noé la construyó. Ahora observa lo que sucede durante todo ese tiempo. El Espíritu de Dios contendía con los hombres, que vivían despreocupadamente, mientras Noé predicaba y construía al mismo tiempo. Era predicador de justicia. Vivía conforme a la verdad que predicaba. Era un santo y daba testimonio de Dios. «Por la fe Noé, advertido por Dios acerca de cosas que aún no se veían, movido por el temor, preparó el arca para salvar a su familia» (Heb. 11:7).

Lo que suele decirse de la carpintería de Noé es imaginación humana. Sin embargo, si tenía mucho que hacer, tenía mucho tiempo. Pero tengamos presente que, en cuanto a preparar el arca, no es necesario suponer que él y sus hijos lo hicieron todo por sí mismos. Tales cosas no son gran cosa si no se funda ninguna doctrina en ellas.

Pocos han sido tan grandemente honrados como Noé. Como de su bisabuelo, se registra de él que caminó con Dios. Él, advertido por Dios por fe acerca de cosas que aún no se veían, movido por el temor, preparó un arca para salvar a su familia. El nombre y la presencia de su abuelo deben haber sido un recordatorio diario del juicio que cada día se acercaba más. Bien podemos creer que esos últimos cinco años entre la muerte de su padre y la de su abuelo, años durante los cuales el arca se acercaba a su terminación, también deben haber sido años de testimonio muy ferviente por parte de aquel antiguo «pregonero de justicia». Y entonces llegó aquella muerte que abrió el camino para el diluvio. Y luego vino el diluvio mismo, con la destrucción total de los amigos, conocidos y de todo el mundo que conocían. Los tres hijos de Noé y sus esposas atravesaron esos años solemnes y terribles. Esos años deberían haber dejado una huella de solemnidad en toda aquella pequeña familia. Pero ¿cuál es casi el primer espectáculo que contemplamos después de quedar libres del largo encierro del arca? Vemos a Noé ebrio en su tienda, desnudo, y a su hijo Cam burlándose de él. Y uno de aquellos tres hijos favorecidos, librado a través de las aguas del diluvio, ahora cae bajo una maldición que perdura hasta el día de hoy.