¿Cómo puedo agradar a Dios?

«Pero sin fe es imposible agradarle; porque es menester que el que á Dios se allega, crea que le hay, y que es galardonador de los que le buscan». Si alguien no cree sinceramente que «Dios existe», entonces su aparente acercamiento religioso a Dios es pura hipocresía. La fe es simplemente un verdadero reconocimiento de Dios, y ciertamente nada menos que esto puede agradar a Dios. Este es el requisito esencial elemental, mientras que la última parte del versículo muestra la actividad de la fe: buscar diligentemente a Dios, lo cual ciertamente será recompensado, de acuerdo con la naturaleza fiel de Dios.

Pero el versículo 8 no habla simplemente de la «mente», sino de «los que están en la carne». Estos son, por supuesto, personas no salvas, que no tienen el Espíritu, como lo confirma el versículo 9. Véase también Romanos 7:5. Sean capaces de lo que sean, cualesquiera que sean sus buenas cualidades y virtudes admirables ante los hombres, «ellos no pueden agradar a Dios». Esta es la conclusión inequívoca, imposible de transigir. Que nadie se engañe: el modelo más ejemplar, atractivo, honorable y sincero de hombre en la carne «no puede agradar a Dios». Puede agradar a los hombres y quizá sobre todo a sí mismo, pero nada puede agradar a Dios con respecto a los hombres salvo la obra de Su Espíritu dentro de ellos. Solo la obra divina puede cumplir el beneplácito divino. Esta es una lección de solemne importancia para el hombre.

(vv. 1-2). El Apóstol inicia esta parte de su epístola recordándoles a estos creyentes que habían aprendido de él, tanto por sus instrucciones como por su manera de vivir (1 Tesalonicenses 2:10-11), cómo debían andar para agradar a Dios. Ahora les ruega que, con el paso del tiempo, su andar busque cada vez más agradar a Dios. Se nos recalca la importancia de este andar práctico al recordarnos que es un mandato directo del Señor Jesús. Debemos cuidarnos de que, mientras nos regocijamos en los privilegios que la gracia nos ha concedido, no nos volvamos negligentes en la conducta que debe caracterizar a quienes han sido tan grandemente bendecidos. La verdad que nos anuncia nuestras bendiciones como creyentes también nos enseña cómo andar de manera que agrademos a Dios (comp. Tito 2:11-12).

Y conviene recordar que una verdadera vida cristiana nace del reconocimiento de nuestra aceptación. Por eso el apóstol añade: «Porque somos hechura suya, criados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó para que anduviésemos en ellas» (Efesios 2:10). A quien ha sido así recibido en favor en el Amado se le llama a mostrar, mediante una vida santa e irreprochable, su aprecio por la gracia que se le ha concedido, y a manifestar a Cristo en su conducta y conversación. La misma verdad se nos presenta en el capítulo de Colosenses ya mencionado. A quien tiene su vida escondida con Cristo en Dios se le llama a despojarse de todo lo que le pertenecía como hombre en la carne y a revestirse de las nuevas maneras de vivir propias del hombre en Cristo. Pero nunca olvidemos que el creyente no adquiere mérito alguno por su piedad y entrega. No necesita ninguno. Ya ha sido aceptado en el Amado, y nada puede añadirse a esto. Ninguna obediencia amorosa que pueda rendir lo hará ni un ápice más querido para el corazón de Dios. Pero ahora su vida debe tener por objetivo agradar a Aquel en quien ha sido aceptado. Esto es lo que Pablo quiere decir cuando escribe: «Por tanto procuramos también, o ausentes, o presentes, serle agradables» (2 Corintios 5:9). Todos los creyentes han sido aceptados en Él, y esto por la eternidad. De ahí en adelante, el objetivo de nuestras almas debe ser vivir de tal manera que cada día seamos aceptados por Él, o le agrademos. Esto es andar como es digno de nuestro llamamiento elevado y santo.

(v. 1). El Apóstol apela a los creyentes sobre la base de las misericordias de Dios, por las cuales han sido tan grandemente bendecidos: las misericordias que se nos han revelado en los primeros once capítulos. Puesto que hemos sido tan ricamente bendecidos, nos corresponde presentar nuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios. Este es nuestro único servicio inteligente. Al insistir en la profunda necesidad de gobernar nuestro espíritu y mantener bajo control nuestros afectos, corremos el peligro de pensar que eso es todo y que podemos ser descuidados en cuanto al uso de nuestros cuerpos. Aquí, pues, son nuestros cuerpos los que deben entregarse a Dios. Nuestros pies, para andar en el camino de la obediencia; nuestras manos, ocupadas en su servicio; nuestras lenguas, para hablar como testimonio de Dios. Esto implicará sacrificio, pues la inclinación natural es usar el cuerpo para llevar a cabo la voluntad de la carne. Refrenar la carne implica sacrificar mucho de lo que la naturaleza desea. El cuerpo presentado a Dios no solo es un sacrificio, sino un sacrificio vivo. Podemos presentar nuestro dinero y nuestros bienes, pero tales dádivas, aunque sean correctas en su lugar, no son «vivas». Con tales dádivas puede haber, al mismo tiempo, mucha complacencia propia del cuerpo. Además, debe presentarse como un sacrificio «santo». Para el servicio de Dios se requiere no solo un cuerpo vivo, sino un cuerpo «santo». Solo si el cuerpo se mantiene en santidad será aceptable el sacrificio.

Dios no deseaba sacrificios. De hecho, bajo la ley no había sacrificio disponible por el pecado de adulterio ni por el de asesinato. ¿Nos atrevemos a pensar que podemos renunciar a algo para merecer la salvación de Dios? El mero orgullo puede pensarlo, pero tal cosa es repulsiva para un Dios de verdad y de gracia. Si queremos hablar de sacrificios, el versículo 17 nos da la única instrucción que necesitamos para agradar a Dios: «un espíritu quebrantado; un corazón contrito y humillado». Esto es justamente lo contrario del orgullo de intentar aplacar a Dios ofreciéndole algún bien material. Dios despreciaría absolutamente esto último, pero no despreciará un corazón contrito.

Y ahora, para terminar, permítanme preguntarles: si pueden decir que tienen conciencia del lugar al que han sido llevados, hechos aptos para participar de la herencia de los santos en luz, ¿pueden decir honestamente, en cuanto al propósito de su corazón: «Hago todas las cosas en el nombre del Señor Jesús»? ¿Son conscientes de que ese es el rumbo, el objetivo y el principio firme de su vida? Puede que yo falle en ello, pero ¿es ese mi propósito? Si voy en una dirección, puedo tropezar o avanzar despacio, pero no voy en la dirección opuesta. Sé que pueden tropezar, pero pregunto: ¿es el principio de su vida hacerlo todo en el nombre del Señor Jesús? Es un privilegio inmenso. Incluso en las cosas más comunes podemos incluir a Cristo. El apóstol no puede decirle al siervo de la casa que no robe sin exponer todo el plan del cristianismo: que adornen en todo la doctrina de Dios nuestro Salvador, porque la gracia de Dios que trae salvación se ha manifestado», etc. (Tito 2). Cuando el corazón está puesto en un objeto, juzga todo según ese objeto. Hago algo porque a Él le agrada; esto demuestra que me importa. Si mi corazón está puesto en agradarle, tendré las cosas como a Él le gustan, y sencillamente porque le gustan. Si tenemos el corazón lleno de Cristo, ¡no consideraremos un gran sacrificio prescindir de la escoria por causa de Él!

Versículo 8. El profeta da la respuesta de Jehová. «Él te ha declarado, oh hombre, lo que es bueno, y qué pide Jehová de ti: solamente hacer justicia, y amar misericordia, y humillarte para andar con tu Dios». ¿Dónde ha hecho Dios esta demanda? En la ley. No hay error más mortífero que presentar este versículo como la esencia del evangelio y la única religión verdadera que salva. Sin embargo, esto es lo que oímos hoy por todas partes. Pero quienes defienden a gritos esta «religión que salva» son los que menos practican lo que el Señor exige. Y hay una buena razón para ello. Israel no actuó con justicia, ni amó la misericordia, ni anduvo humildemente en comunión con el Señor. ¿Por qué no? Porque sus corazones eran incircuncisos. Hacer lo correcto, amar la misericordia y andar humildemente con Dios es imposible para el hombre natural; para hacerlo, es necesario nacer de nuevo, y el nuevo nacimiento tiene lugar cuando el pecador cree y expresa su fe con verdadero arrepentimiento. Solo un guía ciego de ciegos puede decir que este versículo es el evangelio y que no se necesita fe en la deidad de Cristo ni en su obra expiatoria, siempre bendita, en la cruz. Israel nunca ha sido nada parecido a lo que Jehová exige. Se acerca el día en que el Señor, en su gracia, les dará un corazón nuevo, les quitará el corazón de piedra y los llenará de su Espíritu. (Véase Ezequiel 36.)

El Señor llama hipócritas a estos hombres. No estará de más recordar que el Señor llama hipócritas a los líderes religiosos: «¡Ay de vosotros, escribas y Fariseos, hipócritas!». Dios no se deja engañar; no mira la apariencia exterior. Si sus corazones hubieran estado bien, no habrían llamado la atención sobre lo que hacían, pues eso es lo que implica «tocar una trompeta» delante de ellos. Es fatal buscar la gloria de los hombres. Dios y el mundo siempre están en oposición. El Señor dice: «Yo no recibo gloria de los hombres»; y: «mas yo os conozco, que no tenéis amor de Dios en vosotros». Dios busca un ojo sencillo; este es el punto principal aquí, y el más importante; pues muchas dificultades se resolverían si nuestro único propósito fuera agradar al Señor. «Por eso nos esforzamos», dice el apóstol, «para que, presentes o ausentes, le seamos agradables» (o «aceptables», no «aceptados»). Somos «aceptados» en el Amado, y esto es «para alabanza de la gloria de su gracia». No hay nada más alto que esto; es precisamente su gloria. Todo es enteramente por la gracia de Dios. La gracia —«las riquezas de su gracia»— «la gloria de su gracia»— y esto último es lo más elevado. Por tanto, trabajo, «me propongo», ser agradable a Aquel que me ha mostrado esta gracia. No existe tal cosa como trabajar por la salvación; eso sería una ardua faena cuesta arriba. Pero, una vez que la he recibido, puedo trabajar para agradarle. Los que buscan la gloria de los hombres la obtendrán, pero esta no es la gloria de Dios.

Recordemos esto. Que penetre hasta lo más profundo de nuestro ser moral. Nada puede privarnos de las bendiciones y los privilegios que fluyen de la obediencia. La verdad de esto resplandece ante nuestros ojos en cada sección y en cada página del volumen de Dios. En todo tiempo, en todo lugar y bajo cualquier circunstancia, el alma obediente era feliz en Dios, y Dios era feliz en ella. Siempre es cierto, cualquiera que sea el carácter de la dispensación, que: «A este miraré, a aquel que es pobre y humilde de espíritu, y que tiembla a mi palabra». Nada puede cambiar ni afectar esto jamás. Lo encontramos en el cuarto capítulo de nuestro bendito Libro de Deuteronomio, en las palabras con que comienza esta sección: «Ahora, pues, oh Israel, escucha los estatutos y derechos que yo os enseño, para que los ejecutéis, y viváis, y entréis y poseáis la tierra que Jehová el Dios de vuestros padres os da». Lo encontramos en aquellas preciosas palabras de nuestro Señor, en Juan 14, en las que hemos estado meditando: «El que tiene mis mandamientos, y los guarda, ése es el que me ama», etc. Y de nuevo: «Si alguno me ama, mi palabra guardará». Resplandece con brillo peculiar en las palabras del apóstol Juan, inspirado por Dios: «Amados, si nuestro corazón no nos reprende, confianza tenemos en Dios; y cualquiera cosa que pidiéremos, la recibiremos de él, porque guardamos sus mandamientos, y hacemos las cosas que son agradables delante de él. Y éste es su mandamiento: Que creamos en el nombre de su Hijo Jesucristo, y nos amemos unos a otros como nos lo ha mandado. Y el que guarda sus mandamientos, está en él, y él en él» (1 Juan 3:21-24).

Podrían multiplicarse fácilmente los pasajes, pero no es necesario. Los que hemos citado nos presentan, de la manera más clara y completa posible, el motivo más elevado para obedecer, a saber, que ello agrada al corazón de nuestro Señor Jesucristo y es agradable a Dios. Es cierto que debemos obedecer de corazón por todos los motivos. «No sois vuestros; porque comprados sois por precio». Le debemos a Él nuestra vida, nuestra paz, nuestra justicia, nuestra salvación, nuestra dicha y gloria eternas; de modo que nada puede superar el peso moral de sus reclamos sobre nosotros para que vivamos en obediencia de todo corazón. Pero por encima de sus reclamos morales está el hecho maravilloso de que su corazón se complace y su espíritu se refresca cuando guardamos sus mandamientos y hacemos las cosas que son agradables a sus ojos.