¿Existe el cielo?

¿Cómo sabemos que hay un cielo? Nuestra única fuente de información es la Biblia. No podemos aceptar lógicamente la revelación del cielo sin aceptar todo lo que enseña la Biblia, y la Biblia también nos dice claramente que hay un infierno.

En cuanto al cielo, leemos:

El cielo, como en todas partes en la Escritura, se presenta como un lugar. Traslademos al versículo anterior el significado que le atribuye la Ciencia Cristiana, y se vuelve un sinsentido.

La morada de Dios, donde está su trono. Sal. 2:4; Sal. 11:4; Mat. 5:34. De allí descendió el Señor y a ella ascendió, y allí fue visto por Esteban. Mar. 16:19; Hech. 7:55; 1 Cor. 15:47.

Del mismo modo debo buscar, suponiendo que quiera formarme una idea justa de lo que será el cielo. ¿Qué es, entonces? ¿Un lugar de oro y piedras preciosas? Nada de eso. Sé que estas cosas se emplean como figuras de la Esposa o de la iglesia glorificada en el Apocalipsis; pero me consta que quien solo tiene esta idea del cielo es más mahometano que cristiano. Todos los creyentes deberían saber muy bien que ese no es el significado de la palabra de Dios; por eso, Dios mismo nos da señales divinas para que no ignoremos cuándo usa las Escrituras en sentido figurado y cuándo las usa simbólicamente. No existe la dificultad que la incredulidad pretende encontrar. Casi todos los días, los hombres hacen en principio lo mismo que encontramos en el lenguaje de las Escrituras. Supongamos que me dices que «volaste» por la calle: no suponemos que hayas tomado alas, pero sabemos muy bien qué quieres decir; solo estás usando una figura muy clara y expresiva. Supongamos que me dices que otra persona «se arrastró» por la calle; ¿debemos suponer que anduvo en cuatro patas? Así, cualquiera que sea la figura empleada, hay señales que permiten saber si lo dicho se entiende literalmente o si es una manera notablemente figurada de expresar lo que se quiere decir. Esto no presenta ninguna dificultad. Solo las personas sumamente necias o sumamente obstinadas tropiezan con tales expresiones. Si se acepta la Biblia como la palabra de Dios, Él debe esperar docilidad, no obstinación, de quienes profesan creer en Él; pero toma en cuenta a todos, incluso a los más pobres y humildes, y no hay nada que deleite más que la manera en que Dios tiene consideración hasta por el niño o por el alma más débil que pueda imaginarse. Y Cristo es quien lo manifiesta todo. Así sé lo que es el cielo, porque es el lugar donde Dios manifiesta su propia excelencia al coronar al hombre que fue rechazado del mundo y por el mundo. Es el lugar donde Cristo es glorificado, donde es recibido en amor, luz y gloria, donde Dios mismo honra a su Hijo.

Ahora bien, ¿qué es el Hades para el creyente? La Escritura nos dice que mientras estamos en casa en el cuerpo, estamos ausentes del Señor, y que cuando el creyente está ausente del cuerpo, está en casa con el Señor. El ladrón fue el mismo día de su muerte a estar en compañía de Jesús. No existe tal cosa como el sueño del alma, sino que la muerte es ganancia e introduce al creyente en la porción «muchísimo mejor». En el momento en que el aliento abandona el cuerpo del creyente, su espíritu, consciente y feliz, va a estar con su Salvador, allí para esperar el día de la resurrección, que pondrá fin a la condición de Hades para su alma, así como pondrá fin a la condición de muerte para su cuerpo.

Es perfectamente claro por estos pasajes, y por muchos otros que podrían citarse, que en el mismo instante en que el alma del creyente deja el cuerpo, está con el Señor en el paraíso de Dios, sin duda el lugar más feliz de todo el cielo. ¿Cuál puede ser entonces el propósito de la iglesia romana al pervertir tanto las Escrituras y negar así la eficacia de la sangre de Cristo, de la cual se dice que limpia al creyente de todo pecado? Para responder esta pregunta, la mente debe comprender y afrontar las profundidades mismas de Satanás.

No es menos incompatible con esta idea baja y supersticiosa la luz que transmiten las palabras del apóstol Pablo en 2 Cor. 12:2-5. Él identifica el ser arrebatado al «tercer cielo» con el ser arrebatado al «Paraíso». Es la visión más elevada del cielo que la Escritura revela; no deja lugar al vano sueño que destina a algún receptáculo inferior a un alma cuya aptitud para participar de la herencia de los santos en luz aún no se ha alcanzado. Pues Col. 1:12 enseña que esta aptitud ya ha sido conferida por gracia a todos los creyentes aquí. La doctrina, tan ampliamente predicada ahora, es una oscura incredulidad del evangelio, derivada de meros judíos y gentiles, no de la Escritura, y destinada a consolar a quienes mueren en sus pecados sin Cristo con una esperanza totalmente injustificada. No hay en la inspiración el menor fundamento para ella.

El testimonio de nuestro Señor en Apoc. 2:7 es, si cabe, más explícito y absolutamente decisivo. Pues al vencedor en la iglesia de Éfeso le promete que le dará a comer del árbol de la vida que está en el paraíso de Dios. Nadie puede cuestionar que esto contempla la gloria futura, cuando haya llegado lo perfecto y los redimidos sean transformados a su imagen, incluso en cuanto a sus cuerpos. Sin embargo, Él lo llama paraíso; y en Apoc. 22:2 vemos su cumplimiento. Por lo tanto, ambos textos de este maravilloso libro final de la Escritura concuerdan en demostrar que carece de fundamento la suposición de que el paraíso no es el cielo. Es su región más favorecida, adonde Cristo fue cuando terminó su obra expiatoria; adonde van para estar con Él quienes mueren creyendo en Él y en su obra; y donde disfrutarán de sus delicias más dulces cuando, a su venida, sus cuerpos sean transformados a la semejanza de su gloria. El resurgimiento de la tradición patrística es un resurgimiento del paganismo, totalmente en desacuerdo con lo que ahora ha sido manifestado por la aparición de nuestro Salvador Cristo Jesús, quien abolió la muerte y sacó a luz la vida y la incorrupción por medio del evangelio (2 Tim. 1:10).

El cielo es un lugar donde la tristeza no puede vivir y el gozo no puede morir.

Luego, pensó el profesor, hablaría de la creencia anticientífica en un nacimiento virginal que, en última instancia, no era más que una leyenda sin ninguna evidencia histórica. Después hizo comentarios sobre la resurrección de un hombre que había muerto. Los más grandes eruditos habían contradicho esta creencia. La ciencia no sabía nada de ella. Argumentaría que ningún hombre sensato duda de que Jesús, quien murió, vive hoy, no como hombre resucitado, sino por sus enseñanzas, su carácter, su condición humana, su liderazgo y su ejemplo. Luego vino la antigua concepción de la existencia después de la muerte, de un cielo y un infierno (tachó la palabra «infierno» y la sustituyó por «un lugar de castigo»). Tal creencia también fue calificada de irracional. No sabemos nada del futuro. Probablemente hay vida después de la muerte, pero ciertamente no en la forma que enseña la Biblia. No sabemos nada definido al respecto.

«Oh, todo eso es un engaño. Nadie sabe nada acerca del futuro. ¿Cómo podrían saberlo? Nadie ha vuelto de entre los muertos para decirnos qué ocurre después de la muerte».