¿Responde Dios las oraciones?

Por otro lado, podemos enumerar respuestas preciosas a nuestras oraciones débiles y a menudo faltas de fe, para que nuestros corazones no se desanimen ni se cansen en la bendita labor de la oración cuando la respuesta no llega. Dios oye la oración, toda oración. Su oído está atento al clamor de Sus hijos. Nunca le resulta pesada. Ten por seguro que hay un propósito divino y bendito en la práctica de orar sin recibir respuesta. ¿Qué poder sostiene durante meses y años la oración incesante, y mantiene al suplicante frente a la aparente indiferencia y negativa, como en el caso de la «mujer sirofenicia»; qué poder mantiene a Elías postrado mientras ruega por lluvia desde un cielo de bronce, o a Jacob luchando durante toda la noche? ¿Qué poder oculto es ese?

Debo orar, y no puedo sino orar, ¡aunque me tratan con un silencio que no puedo entender! Parece que me rechazan, pero también me veo obligado; mis esperanzas quedan deshechas y, sin embargo, como Abram, creo, no contra las improbabilidades, sino, cosa extraña, ¡contra la esperanza misma! ¡Él «esperó contra esperanza»! ¡Oh! Este es uno de los misterios de la vida de fe, uno de los enigmas de la historia del hijo de Dios, uno de esos secretos del alma que tiene tratos personales e íntimos con Aquel que ve en secreto y que, a su debido tiempo, recompensará en público. El poder que reprende es también el poder que sostiene. El Dios de santidad es el «Dios de toda consolación».

Dios no siempre responde nuestras oraciones concediéndonos lo que pedimos. Con frecuencia, al no conceder nuestras peticiones, indica que Su respuesta es: No. En la historia de un personaje del Antiguo Testamento —Elías— tenemos ejemplos de oraciones respondidas y no respondidas, de un carácter muy notable e instructivo.

Versículos 14, 15. «Si demandáremos alguna cosa conforme a su voluntad, él nos oye». A veces nuestras almas pasan por mucho ejercicio delante de Dios en cuanto a la oración; pues Dios, quien en su bondad nos concede todas las cosas que son buenas para nosotros, se reserva la elección, los medios y el tiempo. Sin embargo, tenemos el consuelo de saber que Dios siempre nos oye. Él no está ausente ni demasiado alto como para escuchar nuestras oraciones. Pero hay más: «sabemos que tenemos las peticiones que le hubiéremos demandado». ¡Qué misericordia! Dios está dispuesto a oír las peticiones que criaturas tan débiles como nosotros le elevamos. Quizá Dios no responda de inmediato. Este ejercicio de paciencia es una bendición para nuestras almas y, a menudo, más saludable que una respuesta inmediata. Actúa en nuestra comunión con Dios, la moldea y nos enseña dependencia. Nos conviene saber que no debemos orar con la idea de dictarle a Dios. Sin embargo, la fe que ha orado se siente segura de que Dios ha oído, y esta confianza consuela y sostiene.

Él es un Gobernante demasiado sabio y un Padre demasiado amoroso para eso. ¿Qué padre terrenal se comprometería a conceder cada petición irreflexiva que su hijo pudiera hacer? Hay muchas promesas preciosas que resplandecen en las páginas de las Escrituras y aseguran al creyente que sus oraciones, bajo ciertas condiciones, serán oídas. Pero, ya sea que Dios, en su amor y sabiduría, considere conveniente conceder una petición particular o no, hay una cosa con la que siempre podemos contar. Vayan a Filipenses 4:6-7, y verán a qué me refiero. Dios empeña su palabra en que, en todo caso, su propia paz guardará nuestros corazones y nuestros pensamientos por Cristo Jesús. El amor infinito puede negarnos lo que pedimos, pero este beneficio, el de mantener nuestros corazones en la atmósfera serena de la propia paz de Dios, nunca le será negado a quien le presenta sus peticiones.

Respuestas a la oración. Él se ha comprometido a responder las oraciones de su pueblo y a cumplir los deseos de quienes le temen (Sal. 145:19); pero a veces el santo que ora tiene que hacer un largo viaje antes de recibir el retorno de su aventura. A menudo se interpone un invierno largo y riguroso entre el tiempo de sembrar la oración y el de cosechar. Él nos oye, ciertamente, tan pronto como oramos, pero a menudo nosotros no tenemos noticias de Él tan pronto. Las oraciones no tardan en llegar al cielo, pero tardan mucho en volver de allí con una respuesta completa. Ninguna oración fiel se ha perdido en el mar. Ningún comerciante negocia con tanta certeza como el santo que ora. Algunas oraciones, ciertamente, hacen un viaje más largo que otras, pero al final llegan con una carga más rica.

A veces recibimos pronto la respuesta a nuestras oraciones: «En el día que clamé, me respondiste». Mientras la iglesia estaba a la puerta de Dios orando por la liberación de Pedro, Pedro llamaba a la puerta de ellos para decirles que su oración había sido escuchada.

Muy naturalmente, Pablo acudió a la oración. Fue una oración intensa: no solo pidió, sino que suplicó. Fue repetida, pues suplicó al Señor tres veces. Sin embargo, a pesar de todo, su deseo no fue concedido. En vez de que le quitaran el aguijón, recibió la seguridad de una gracia abundante; una gracia tal que el aguijón se convertiría en un beneficio y no en un perjuicio, en un medio de bendición y no en un obstáculo. El Señor respondió a su oración, pero no conforme a su pensamiento. Más bien, le dio aquello que era mejor. La gracia concedida compensó con creces el aguijón.

«Amados, si nuestro corazón no nos reprende, confianza tenemos en Dios. Y cualquiera cosa que pidiéremos, la recibiremos de Él, porque guardamos sus mandamientos, y hacemos las cosas que son agradables delante de Él». La desobediencia a Dios, el hacer caso omiso de la conciencia personal, es el único estorbo. Si hay, más bien, una honestidad transparente al obrar rectamente delante de Dios, el alma tendrá verdadera confianza hacia Dios, sin desconfianza, sin sospecha, sin esa inquietud incómoda. Nuestras oraciones no serán motivadas por una mera codicia egoísta, sino por la confianza en que Dios las responderá de la mejor manera para nosotros. Pediremos con fe, en vez de quejarnos de que las cosas no son como queremos. Y recibiremos: no hay ninguna duda al respecto: Dios ha empeñado su Palabra. Si alguien no recibiera, entonces solo se sigue que en algún punto la obediencia está comprometida.

Entonces Nehemías añade la explicación: «Porque yo era copero del rey», para mostrar cómo, humanamente hablando, estaba totalmente sujeto al rey y dependía de él. Con esto termina el capítulo. Nehemías ha derramado su corazón delante del Señor, ha dado a conocer su petición y ahora debe esperar; debe esperar muchos días, aguardando la respuesta a sus ruegos. Una oración puede estar enteramente de acuerdo con la voluntad de Dios y ser fruto de la comunión con su pensamiento, y aun así no recibir respuesta inmediata. Esto debe entenderse bien, o el alma podría caer en angustia e incredulidad sin motivo. A menudo una oración es escuchada y concedida, aunque Dios, en su infinita sabiduría, espera el momento oportuno para otorgar la respuesta. Tal fue el caso de la oración de Nehemías.

En la oración podemos tener la certeza de que Dios envía la mejor respuesta que puede. Pablo oró tres veces para que le fuera quitado su aguijón en la carne. Pero, mejor que conceder la petición, Dios dio la respuesta: «Bástate mi gracia; porque mi potencia en la flaqueza se perfecciona». Así que se gloriaba en aquello que rogaba que le fuera quitado.

Pero ¿es así? La Escritura nos da ejemplos sorprendentes en sentido contrario. Tomemos, por ejemplo, a Elías orando para que hubiera sequía, que duró tres años y medio, y luego orando para que terminara la sequía; a Eliseo orando para que los ojos del joven fueran abiertos para ver lo que los ojos de un mortal común quizá nunca verían, es decir, el monte lleno de caballos y carros de fuego: visitantes celestiales para la defensa de los siervos de Dios contra el ejército de Siria; los sirios heridos de ceguera y su poder quebrantado; a Ana orando por un hijo y convirtiéndose en la madre de Samuel como respuesta clara a la oración; al rey Ezequías, «enfermo de muerte», orando por su vida y recibiendo quince años más, como respuesta clara: estos y muchos otros ejemplos pueden aducirse para demostrar que Dios puede y de hecho deja de lado por un momento las leyes naturales en respuesta a la oración. ¡Qué bendición saber que podemos acudir a Dios como Aquel que, conociendo todas nuestras necesidades y circunstancias, se compadece y responde a la oración!

No toda oración es respondida de la manera que deseamos. A veces Dios muestra su amor y sabiduría tanto al no responder como al responder. A veces puede hacernos esperar muchos años antes de dar la respuesta.