¿Existen los demonios?

Evidentemente, comer de las ofrendas sacrificiales no era entonces cosa de poca importancia. Así como el judío que comía estaba en comunión con el altar, también el que participaba de lo ofrecido a un ídolo tenía comunión con el ídolo. Ese es su verdadero significado. ¿Contradice esto el razonamiento anterior del apóstol y el de los profetas de antaño, según los cuales el ídolo no era más que una nulidad? De ninguna manera. Pero aunque tales productos del ingenio humano no existen y sus imágenes no ven ni oyen, los demonios son muy reales y se aprovechan de la imaginación o los temores del hombre, y se apropian de los sacrificios ofrecidos a los ídolos. Por lo tanto, la vaciedad de los ídolos no es motivo para participar de las carnes sacrificadas a ellos, pues «lo que los gentiles sacrifican, a los demonios lo sacrifican, y no a Dios». (Véase Deuteronomio 32:17; Sal. 95:6.) Los ídolos y sus sacrificios quizá sean totalmente impotentes; pero los demonios que se esconden detrás de ellos pueden y de hecho logran excluir de las almas al Dios verdadero y usurpar el homenaje que solo a Él se debe. Este es el efecto de la adoración pagana, no la intención de quienes adoran ni de quienes participan de sus sacrificios. No se proponían venerar a los demonios (o espíritus caídos y malignos) más de lo que los inconversos de ahora pretenden servir a Satanás. Pero aun así lo hacían y lo hacen. La verdad presenta las cosas bajo su luz verdadera, mientras que el razonamiento, la imaginación o la indiferencia del hombre las deja en la sombra.

A los corintios les gustaba la comodidad y procuraban escapar de la cruz. ¿Para qué preocuparse, podrían argumentar, por cosas insignificantes? El ídolo no es nada, ni tampoco sus sacrificios ni su templo. ¡Qué insensato, entonces, ofender por nada! La comunión con los demonios, responde el apóstol, es el resultado. El que come y bebe donde no está la bendición del Señor participa de la maldición del demonio. En el próximo capítulo veremos qué significa comer y beber indignamente en la cena del Señor. Aquí se trata del verdadero carácter del mal cuando alguien participaba de cosas sacrificadas a los ídolos, cosa que los vanidosos corintios se enorgullecían de hacer libremente por su conocimiento superior. Pero nadie puede tener comunión con el Señor y con los demonios: si se entromete con los demonios, ¿no ha abandonado virtualmente al Señor? Puede que ellos se deleiten en tener y perjudicar al cristiano profesante; el Señor rehúsa su comunión al idólatra. Si la comunión incluye, también excluye. «El que no es conmigo, contra mí es», dijo Él mismo; «y el que conmigo no recoge, desparrama». (Mateo 12) «¿Qué! ¿Provocaremos a celos al Señor? ¿Somos más fuertes que él?» El amor no puede sino sentir celos ante los afectos errantes; no sería amor si no resintiera la infidelidad. ¿Y es Él tan impotente que podemos despreciarlo impunemente? ¿Somos más fuertes que Él? ¿Buscamos nuestra propia destrucción?

Consideremos la cosa inmunda tal como la tratan las Escrituras. El diluvio dejó en la humanidad la impresión más profunda de la mano del Dios viviente. Pero pronto dejaron de glorificarlo como Dios y fueron ingratos. Profesando ser sabios, se hicieron necios y, cambiando la verdad de Dios por la mentira, adoraron y sirvieron a la criatura más que al Creador, el cual es bendito por los siglos. Amén. No se dice cuándo comenzó la idolatría ni quién la inició, pero sí que Taré y sus hijos estuvieron implicados en ella. Ahora bien, en 1 Cor. 10:20, el apóstol, citando Deut. 32:17, declara lo que realmente es, aunque la forma pueda diferir. La adoración de los cielos y de todo su ejército, de la tierra y el mar y sus habitantes, especialmente la serpiente, o también de héroes y antepasados difuntos, o de seres fabulosos y sus imágenes, pronto se apoderó de la imaginación de los hombres, no solo para excluir a Dios, sino también para degradar al máximo a quienes les rendían culto. Y no es de extrañar. Pues tanto el Antiguo Testamento como el Nuevo, como hemos visto, declaran que lo que sacrificaban, a los demonios lo sacrificaban, y no a Dios. En efecto, los demonios estaban detrás de los ídolos. Si los ídolos nada eran en sí mismos, los demonios eran una terrible realidad de maldad sutil y malévola, para ruina de quienes reverenciaban a los ídolos.

La Escritura también muestra que la idolatría era esencialmente culto a los demonios, y que el ídolo mismo no era nada. «Sacrificaron a los demonios (shed), y no a Dios», Deut. 32:17; 1 Cor. 10:19-20; «y nunca más ofrecerán sus sacrificios a los demonios (sair)». Lev. 17:7; Rev. 9:20. Jeroboam había caído tan bajo que había instituido sacerdotes para los demonios (sair) y para los becerros que había hecho, 2 Crón. 11:15; y algunos habían «sacrificado sus hijos y sus hijas a los demonios (shed)».* Sal. 106:37. Las cosas adoradas pudieron haber sido objetos invisibles, o haber tenido alguna representación mística, o haber sido meros ídolos; pero detrás de todo ello había seres reales, espíritus malos e inmundos; por lo que era moralmente imposible tener comunión con el Señor Jesús y con esos demonios. 1 Cor. 10:19-21.

Estoy totalmente de acuerdo con el Dr. Trench en que posesión significa posesión; el caso de Legión no deja lugar a ninguna duda. Pero, digan lo que digan Mede y otros, estos casos se distinguen expresamente de la locura, como en Mateo 4:24; y no solo hablan los evangelistas de demonios que salen, sino que el Señor les ordena expresamente salir. Y parece que el caso de Legión se presenta expresamente para mostrar que así es en realidad, como observa uno de los «Padres». Incluso ahora, con toda su jactancia, en los casos de epilepsia los médicos generalmente no encuentran ningún indicio adecuado de enfermedad en las autopsias. Los científicos tienen que aprender que no lo son todo; y los cristianos que se dejan intimidar por sus pretensiones y ceden al semirracionalismo son los escritores más despreciables de todos. Milman dice que nuestro Señor adoptó el lenguaje corriente de la época porque la incredulidad en la acción espiritual era uno de los principios característicos de la impopular secta de los saduceos; como si el Señor Jesús sostuviera como verdad en la mente del pueblo una doctrina falsa sobre un asunto importantísimo en el que los saduceos tenían razón, por temor a perder su popularidad al identificarse con ellos diciendo la verdad. ¿Por qué habría siquiera de decir algo y no limitarse a sanar al enfermo? Eso roza la blasfemia. Meyer dice que todos los esfuerzos por explicar de otro modo la historia de Legión son inútiles: o hay que aceptarla como una historia verdadera, o reconocer que contiene partes legendarias y separarlas, y tomar la historia de los cerdos como el recuerdo de algún percance. En estos puntos es tan incrédulo como podrían desear los racionalistas. Meyer trata con el desprecio que merece la explicación de Lange, que Canon Farrar ha tomado prestada.

La existencia de espíritus buenos y malos, el temor mismo que expresan ante un juicio todavía «antes de tiempo» y la operación del poder divino en los milagros están tan entretejidos con toda la estructura de los Evangelios que quitarlos destruiría toda su trama. Ya he señalado que afirmar que la superstición de los judíos lo explica solo demuestra la insensatez de quien lo sostiene, pues los judíos no creían en absoluto en esas cosas. La Escritura reconoce que hay muchos hechos inexplicables, también falsos milagros y prodigios realizados por poder maligno; pero en tales casos somos puestos a prueba por ellos; leemos que engañarían, si fuera posible, aun a los mismos escogidos, y que allí se manifiesta el poder del discernimiento espiritual, o su ausencia; y lo único que hace el autor de Supernatural Religion es confundirlos todos, mostrando su propia incapacidad para discernir. Los milagros verdaderos, como los del Antiguo Testamento, no son en absoluto lo mismo que los del Nuevo Testamento. Por supuesto, se manifestó el poder divino, y con gracia hacia un pueblo reconocido por Dios, para fundar o proteger un testimonio; pero toda la escena del ministerio del Señor fue la expresión del poder en bondad en una persona viva allí presente, o en un testimonio aún más poderoso a su nombre y redención cuando él ya se había ido.

Todo esto es solo parte del testimonio de la palabra de Dios acerca de la realidad y el poder del antiguo enemigo del hombre. Si las palabras significan algo, nos aseguran su verdadera personalidad, junto con la de innumerables espíritus malignos, «sus ángeles», dotados de poder sobrehumano, que se emplea para obtener dominio sobre las almas e incluso los cuerpos de los hombres, y del cual nada sino el poder divino puede librar. No necesito seguir con esto ahora. Pero tendremos que considerar algunos errores comunes acerca de Satanás que es muy importante corregir, para tener claramente ante nosotros la perspectiva de las Escrituras.

Lo mismo ocurre con la brujería: el Sr. N., apoyándose en la incredulidad popular de la época, da por sentado que no existe tal cosa. Ahora pido humildemente permiso para decir que, a mi juicio, esto es muy poco filosófico. Sé muy bien que, una vez establecida la mera incredulidad, ella misma es una vía más corta para excluir a Dios. Pero para el enemigo es muy conveniente, en el caso de las mentes ignorantes y supersticiosas, hacer lo que establece su autoridad de una manera más adecuada a su condición. Y lo ha hecho por todo el mundo. Admito que nueve décimas partes de ello son impostura sacerdotal; pero un examen preciso de los hechos no permite negar una clase de poder, que no es meramente humano, ejercido sobre los hombres. Que, cuando se obtiene este poder y queda en manos de los hombres, se usa para engañar y aprovecharse de la credulidad, nadie en su sano juicio, ni nadie que crea en la palabra de Dios, lo negaría ni por un momento. Pero ¿cómo llegó esta influencia a todo el mundo? El diablo —algún ser malévolo, que inspira terror y corrompe (llámenlo Teufel, Sammael, Obo o como quieran)— ha conseguido que lo adoren mediante cierta influencia sobre la mente de los hombres. Eso es un hecho. Quienes han ejercido esta misteriosa influencia y han sido liberados de ella han reconocido que la mayor parte era impostura, pero también han declarado que a veces estaban bajo una influencia desconocida. Consideremos la historia de los oráculos. No dudo de que hubiera corrupción; pero existieron, y había una influencia misteriosa. Lo mismo ocurrió con diversos efectos que superan el poder humano. El cese de los oráculos cuando el cristianismo comenzó a prevalecer; la indudable liberación de personas que padecían ciertos síntomas angustiosos durante los días de los apóstoles y después de ellos; el hecho de que los hombres sienten universalmente que existe alguna agencia superior (y, como se manifiesta en el terror y el mal, ninguna mente justa se lo atribuirá al Dios verdadero): todo ello concurre a demostrar que hay un poder maligno que ejerce una influencia real sobre los cuerpos y las mentes de los hombres. No dudo de que exista un poder efectivo de la brujería en Inglaterra hoy en día. No dudo de que haya superstición e impostura; pero desafío al Sr. N. o a cualquier incrédulo a explicar hechos perfectamente bien documentados conforme a principios racionales o filosóficos. Desprecio la pretensión arrogante de filosofar que desatiende los hechos. La historia del mundo muestra la existencia de un poder desconocido que actúa sobre la mente y el cuerpo de los hombres: un poder del que el cristianismo libera por completo.

Hay diversas formas de enfermedad. En general, todas provienen del maligno; pero, en el sentido de «posesión», su poder no puede aplicarse a todas ellas: tales enfermedades pueden ir acompañadas de posesión o no; y así se las trata en las Escrituras. Vemos al Señor sanar enfermedades y echar fuera demonios. Vemos que en una misma frase se distingue entre lunáticos y endemoniados.

Esta palabra se usa para describir a hombres poseídos por demonios, como lo revela la Escritura. En el Nuevo Testamento, quienes estaban «poseídos» por demonios ciertamente estaban bajo el control de los demonios, hasta el punto de que estos los arrojaban al fuego y al agua.

Se ha argumentado que las personas de quienes se decía que estaban poseídas eran en realidad lunáticas, que imaginaban estar poseídas; y que, para responder a esa fantasía, ¡el Señor habló al supuesto espíritu y le dijo que saliera! Pero esto no es más que un intento de negar el poder de Satanás y sus emisarios sobre el hombre, y también el poder de Dios en los milagros. El Señor habló de echar fuera demonios cuando no estaba hablando con personas poseídas. Los demonios también sabían que el Señor era el Hijo de Dios, le respondieron, pidieron permiso para entrar en la piara de cerdos y temieron que hubiera venido a castigarlos antes de tiempo. A los lunáticos se los menciona junto con los poseídos por demonios, y como distintos de ellos. Mat. 4:24. Es cierto que el padre de un muchacho poseído por un demonio lo llamó lunático y dijo que los discípulos no podían sanarlo, en Mat. 17:14-16; pero en Mar. 9:17 dijo que su hijo tenía un espíritu mudo, y en Luc. 9:39: «un espíritu le toma». Claramente era un caso de posesión: el Señor reprendió al demonio, y este salió de él.

Durante Su ministerio (Mat. 12:24-28), el Señor respondió al reproche del fariseo desdeñoso apelando a aquellos hijos de Israel que expulsaban demonios; Él mismo lo hacía por el Espíritu de Dios. Los espíritus estaban sujetos no solo a los doce (Mar. 6:7), sino también a los setenta por medio de Su nombre, y no hubo manifestación de energía divina que afectara más sus mentes (Luc. 10:17). Fue la primera señal que, cuando resucitó de entre los muertos, prometió que seguiría a los que creen (Mar. 16:17). Ya fuera por enfermedad o por posesión inmunda de espíritus, no hubo caso que resistiera el poder del Espíritu Santo (Hech. 5:16). Hemos visto un relato similar de Felipe en Samaria (Hech. 8:7), y especialmente de Pablo (Hech. 16:18; Hech. 19:12).

Es tanto más importante insistir en lo que la palabra de Dios dice acerca de esas posesiones malignas, porque, por un lado, la inclinación del hombre se ha encaminado de manera tan extraña en los tiempos modernos a tratar su existencia con desprecio incrédulo, mientras que, por otro lado, la gente no está entregada a una superstición embrutecedora y cegadora. Porque Satanás atrapa a los hombres con trampas de las clases más opuestas. La verdad es lo único que los hombres no procuran. Y así como tratan a los espíritus malignos que poseen a seres humanos como un cuento de viejas ya desacreditado, del mismo modo no admiten la realidad de que el Espíritu Santo mora en cada creyente y obra en algunos mediante dones especiales, por no hablar de Su acción en la asamblea. El libro de los Hechos es sumamente explícito al dar testimonio del poder espiritual, bueno y malo: dudar de la continuidad de ambos es mera incredulidad, y particularmente indigno del creyente.

Hay quienes sostienen que en este asunto no hay más que engaño, y que todos los fenómenos que se presentan en estas sesiones espiritistas pueden ser reproducidos por hábiles prestidigitadores. Estamos seguros de que se equivocan. Puede que un gran porcentaje de los fenómenos sea fraudulento; creemos que lo es, pero hay algo que es real, endiabladamente real. Se ha demostrado una y otra vez que en estas sesiones espiritistas a oscuras, seres inteligentes que no están en la carne se comunican por medio de médiums. Hombres de ciencia y de letras se han convertido en espiritistas convencidos, aunque antes eran escépticos absolutos sobre el tema, simplemente por lo que han visto y oído. Y no dudamos de que, cuando el Comité Escocés haya terminado sus investigaciones, se verá obligado a concluir que los espíritus sí se comunican. Pero entonces tendrán que abordar la siguiente pregunta: ¿quiénes son los espíritus?

¿Son entonces estos espíritus los espíritus de hombres y mujeres fallecidos? Muchos se niegan a creer en cualquier otra clase de espíritu; por eso son más fáciles de engañar, y a esta categoría pertenecen los hombres de ciencia y de letras que se han dedicado a este asunto con tanto entusiasmo. Y aquí radica el peligro para quienes investigan actualmente en Escocia: se les insta a emprender su labor con una mente abierta, pero una mente abierta no los protegerá; sus mentes deben estar guarnecidas por la verdad de Dios, o sin duda caerán en la trampa, pues el diablo es más astuto que ellos.

La visión del Señor Jesús, aun desde lejos, lo sobrecogió, de modo que corrió y le rindió homenaje, y clamó a gran voz: «¿Qué tienes conmigo, Jesús, Hijo del Dios Altísimo? Te conjuro por Dios que no me atormentes». Pues el Señor había dicho: «Sal fuera del hombre, espíritu inmundo». Y no fue eso todo: le preguntó: «¿Cómo te llamas?» y recibió esta respuesta: «Me llamo Legión, porque somos muchos». Hay un hecho fuera del alcance del conocimiento humano, en el lado maligno del mundo espiritual, horrendo en extremo: un hombre con tal multitud de espíritus malignos en su interior que podía justificar el conocido nombre de un batallón romano, y un hombre con conciencia personal que, sin embargo, también fundía su personalidad con la de ellos. ¡Legión, porque somos muchos!

Pero, por poderoso que sea un espíritu, y especialmente cuando hay una fuerza maligna tan numerosa y tiránica, los demonios no tienen audacia escéptica. Creen y tiemblan (Santiago 2:19). Por eso rogaron que no les ordenara ir al abismo, pues tenían ante sus ojos su segura condenación; y sabían que, cuando Él reine, serán arrojados allí, lo que ya temían. «¿Has venido acá para atormentarnos antes de tiempo?» es el clamor en el primer Evangelio. Así que, cuando le rogaron que les permitiera entrar en una gran piara de cerdos que pastaba en la ladera del monte, el Señor se lo permitió; y los cerdos, unos dos mil, apenas recibieron a los espíritus inmundos, se precipitaron por la pendiente y se ahogaron en el mar. Para todos los que creen las Escrituras, esto fue testimonio, por un lado, del poder liberador del Señor y, por otro, de la energía destructora de Satanás. Es inútil aquí, como en cualquier otro lugar, confundir la posesión demoníaca con la locura o la enfermedad. Podía haber una de ellas, o ambas, o ninguna, y aun así tratarse de posesión por espíritus malignos. Así quedó claramente demostrada la realidad. El efecto en los cerdos dejó innegablemente claro el hecho objetivo, y la sugerencia de un trastorno físico o mental resultó inexcusablemente falsa.