¿Tienen libre albedrío los ángeles?

Además, en lo que respecta al libre albedrío, la semejanza del hombre con Dios es un punto importante, pues al hombre se le dispuso para tener voluntad y ejercerla; los ángeles no. Esto nos lleva a un doble sentido de la voluntad.

En primer lugar, la mera energía de la naturaleza que pone en movimiento nuestras facultades prácticas; todos los seres activos la tienen, incluso los animales. Así ocurre con los ángeles: solo sus actividades, y aquello que quieren, provienen de la voluntad de otro, es decir, de Dios. Pero hay otro sentido de la voluntad, en el que determino por mí mismo a partir de algún motivo; esto lo tuvo Adán en la inocencia, independientemente de la prueba de obediencia que lo ejercitaba en cuanto a si su voluntad estaba, en todo caso, sujeta a la de Dios, o a lo que al hombre le place llamar «libre». Fue puesto en el huerto para cultivarlo y cuidarlo; lo cultivó como le plació; se complacía en él —estaba destinado a complacerse en él— y, aunque en una esfera pequeña y finita, era a este respecto a imagen de Dios, cosa que los ángeles no son. Pero estaba a imagen de Dios al hacer simplemente lo que le placía; ser gobernado por motivos (lo que el hombre llama ser libre, porque no es obediencia a otro) es un estado muy inferior al espíritu de obediencia, y así era, en efecto, el de Adán en sí mismo, pues Cristo ocupó el lugar de la simple obediencia y de hacer la voluntad de Dios.

Así se caracterizan estos enemigos: son principados y potestades, seres que poseen una energía de maldad cuyo origen está en una voluntad que domina a quienes no saben cómo resistirla; también tienen fuerza para llevarla a cabo. Reciben su energía de Dios; la voluntad que la usa proviene de ellos mismos; han abandonado a Dios; el impulso de sus acciones está en su propia voluntad. En este sentido, es una fuente de acción independiente de Dios, y la energía y las cualidades que reciben de Dios son los instrumentos de esa voluntad: una voluntad que no tiene freno alguno salvo el que viene de fuera de ella misma. Son principados y potestades. Los hay buenos; pero en ellos la voluntad consiste únicamente en hacer lo que Dios quiere y emplear en su servicio la fuerza que han recibido de Él.

Que la obediencia a la voluntad de Dios caracteriza toda actividad de los ángeles elegidos no puede ponerse en duda a la luz del Salmo 102; no tienen voluntad contraria a la voluntad de Dios. Supongo que los ángeles a quienes Él acusó de insensatez (Job 4:18) eran ángeles caídos.

Además, los ángeles escogidos están obligados a hacer la voluntad de Dios, pero no hay incertidumbre. Dios los sostiene en voluntad y obra; se deleitan en hacer Su voluntad, y no hay ninguna duda acerca del resultado. Tal cuestión no puede plantearse. Su deleite en hacer la voluntad de Dios es parte de su existencia; en ello los sostiene un poder infinito, y así la hacen con la fuerza que se les da. Incluso Cristo mismo tenía la responsabilidad de hacer la voluntad de Su Padre cuando la había asumido; pero por un momento no podía haber duda alguna de que fracasaría. Su ser moral era perfecto, nunca fue de otra manera ni podía serlo. Pero todo ser creado es responsable; es decir, siempre debe hacer la voluntad de Dios, no la suya propia. Esto se deriva de la relación necesaria e inmutable entre la criatura y el Creador. En todos sus pensamientos y caminos, la criatura debe ser lo que corresponde a la relación en la que subsiste. Toda relación, como tal, incluye deberes en los pensamientos y sentimientos que corresponden a esa relación y la expresan. El marido y la mujer, el padre y el hijo, el amo y el siervo, el hermano y la hermana, por virtud de la relación en que se hallan, deben ser lo que esas palabras expresan, y todo lo que ello implica. El marido está obligado a ser marido; es decir, está obligado a ser lo que la palabra significa; y lo mismo la esposa, y los demás. La relación no es el deber; pero el deber es inseparable de la idea de ella. Se verá que esta no es la idea que los hombres tienen de su responsabilidad ante Dios (y en parte tienen razón, pero el que así sea es consecuencia de la caída); y en la práctica están completamente equivocados.

Pero hay más: concebiblemente, un ángel del cielo podría repetir el pecado de aquellos que no conservaron su primer estado y convertirse en calumniador de Aquel por cuya palabra de poder los ángeles mismos son sostenidos. El apóstol no está hablando con exaltación cuando así expresa su alarma. Los ángeles han pecado y pueden volver a transgredir. Los santos juzgarán a los ángeles en el día de Cristo (1 Cor. 6:3). Solo Dios conoce las posibilidades del pecado, y nos preocupa menos conocer sus probabilidades que tener la certeza de que toda injusticia es pecado y de que ninguna criatura se sostiene por sí misma ni está exenta del peligro de apostasía cuando se la considera aparte de su Creador. Los ángeles elegidos son preservados de caer por el mismo brazo omnipotente que pronto traerá al círculo de su brillante y multitudinaria compañía a la Iglesia de los primogénitos, que ahora caminan por fe (Apoc. 5:11).

Pregunta: — ¿Y los ángeles? ¿No son santos?

C.C. — No hablamos de santidad sino después de la prueba. Los hombres y los ángeles fueron creados en inocencia, no en santidad. No hablamos propiamente de santidad sino después de que se ha adoptado una actitud respecto al pecado. A los ángeles que superaron la prueba se les llama ángeles «santos» y «escogidos».

Cuando Dios creó al hombre, no lo creó como es, ni tampoco al mundo como es. Hizo todo bueno, pero no le agradó ejercer su poder para mantener todo bueno. Le agradó poner a la criatura a prueba. Puso a prueba a la criatura en dos grandes esferas: arriba y abajo. Los ángeles cayeron antes que el hombre; y el principal de los que cayeron arriba es el gran tentador. Nadie puede explicar el pecado, la ruina del mundo, de otra manera que la que revela la Escritura. Muchos lo han intentado. Las mentes más brillantes y los intelectos más grandes lo han intentado; pero nunca han concebido nada que no fuera basura cuando no han seguido la palabra de Dios. Algunos han procurado explicar el pecado suponiendo que hay dos dioses: uno bueno y otro malo; porque hay evidencias de bondad por todas partes a nuestro alrededor, y también son demasiado evidentes las de maldad. No hace falta que me detenga a mostrar que esta hipótesis es pura insensatez. Solo hay un Ser omnipotente; y el hombre no puede librarse de la conciencia de Uno —no meramente una cosa, sino un Ser—, Uno que tiene poder, voluntad y propósito, Uno que tiene afectos tanto como intelecto, pero que, no obstante, somete a las criaturas que hizo a una prueba moral. Si impidiera que todo cayera, no podría haber ninguna prueba de esa clase. Todo sería mecánico o químico; y se perdería por completo la maravillosa escena del conflicto entre el bien y el mal —del bien obrado por su gracia en el corazón del hombre, que se eleva por encima del poder de Satanás y de sus artimañas malignas—. Más importante aún, se destruiría por completo la manifestación activa del amor y la justicia por parte de Dios, de cualidades morales reproducidas en el hombre arrepentido y creyente, si se tratara meramente del poder divino que mantiene así a la criatura de modo que no pueda fallar.

Ahora me refiero a una voluntad absoluta, como imagen de Dios, aunque ejercida en una esfera subordinada y en contraste con un estado perfectamente bienaventurado, como el de los ángeles. Puede ser un privilegio tener una sin que otro la restrinja, pero hasta que he elegido, no tengo voluntad: ¿qué me la da? Si es Dios y el bien, es gracia; si no, es otra cosa, que es el mal y el yo. El libre albedrío, en su verdadero sentido, pertenece solo a Dios: el derecho a complacerse a sí mismo, identificado, como está, con la bondad esencial de su naturaleza; pertenecía al hombre de manera finita, dentro de los límites de la obediencia. Decir que era libre para hacer el mal, salvo en cuanto no se le impedía exteriormente, es una abominación; ahora que ciertamente está inclinado al pecado, decir que es libre para seguir en él es igualmente abominable. Está obligado a volverse al bien, pero encuentra obstáculos en una naturaleza malvada.

Pero ¿ha sido derrotado Aquel cuyo propósito es llevar a muchos hijos a la gloria? Está claro que Dios no puede mantener a la criatura en abierta rebelión contra Su benéfico dominio y concederle licencia para corromper para siempre Su hermosa creación. ¿Debe entonces destruir a la raza humana y confesar que no puede hacer efectivo Su propósito eterno de bendición? ¿Debe confesar que su implacable enemigo lo ha superado en astucia? Lejos esté tal pensamiento: Aquel que hace que la ira del hombre redunde en Su alabanza y contiene su exceso puede, en Su infinita sabiduría, hacer que los débiles esfuerzos de cada criatura rebelde sirvan al cumplimiento de Sus decretos eternos. Ninguna persona cuerda podría jamás suponer que el Creador ha sido burlado por la criatura. Todas Sus criaturas existen para Su servicio. Los ángeles elegidos han sido sostenidos en su perfección primigenia, y a otros se les ha permitido caer de su estado original; y de estos no leemos que haya recuperación. El hombre, hecho a imagen y semejanza de Dios, cayó y dio origen a una raza caída; pero a estos se les ha manifestado misericordia y se ha ideado un camino de salvación. Pero, ya sea que se los preserve en su condición primera y perfecta o se les permita caer, todo responde al sabio propósito de Dios, y todo se hace servir al cumplimiento del propósito del amor eterno. Él no provoca la caída de ninguna de Sus criaturas; pero, cuando una criatura es puesta bajo responsabilidad y obligada a cumplir todas las obligaciones que se le imponen, no puede quejarse si, por el ejercicio de su propia voluntad, se encuentra como un pecador arruinado.

Una criatura no podría ser criatura sin ser imperfecta y, por tanto, estar expuesta a caer; añado que no podría estar en la verdad. Por eso, en un estado glorioso, «no permaneció en la verdad». En cuanto al hombre, cayó al ser tentado, cuando se le presentó algo superior y ajeno a su estado, tras haber perdido pecaminosamente su confianza en Dios.