¿Puede la genealogía de Egipto indicar los años exactos que pasaron allí?
La genealogía no permite calcular con certeza los años en Egipto, porque puede omitir generaciones y no necesariamente tenía la intención de ser un registro cronológico completo. El período que se supone con mayor frecuencia es de unos 215 años, mientras que los 430 años se cuentan desde la estancia de los patriarcas y la promesa hasta el Éxodo; aun así, la duración sigue siendo una cuestión sin resolver. Coat nació antes de que Jacob descendiera, pues entró en Egipto con la familia de Leví. No se indica el momento exacto en que Coat engendró a Amram, aunque la reconstrucción habitual sitúa las generaciones posteriores en Egipto; se dice explícitamente que Jocabed, la madre de Moisés, nació allí.
Coat entró en Egipto con la familia de Leví
Hijo de Leví y sus descendientes. Fue el abuelo de Moisés y Aarón. De Coat se revela poco: entró en Egipto con el resto de sus hermanos y murió a la edad de 133 años.
La genealogía da cuatro generaciones, no diez
Un período mucho más corto está implícito en Gén. 15:16, que dice de Israel en Egipto: «y en la cuarta generación volverán acá»; y si acudimos a Éx. 6:16-20, encontramos exactamente cuatro generaciones, así: el hijo de Jacob, Leví. El hijo de Leví, Coat. El hijo de Coat, Amram. El hijo de Amram, Moisés.
El cálculo habitual sitúa en unos 215 años la estancia en Egipto
Leví vivió en total apenas ciento treinta y siete años, y suponiendo (puede probarse aproximadamente) que vivió ochenta y ocho años en Egipto, Jocabed nació durante esos años. Si Moisés nació cuando ella tenía cuarenta y siete años, y Moisés tenía ochenta años en el Éxodo, estas sumas (88 + 47 + 80 = 215 años) muestran que Israel pudo haber estado en Egipto unos doscientos quince años, y este es el período que ahora se supone generalmente.
Los 430 años incluyen la estancia de los patriarcas
Es mejor considerar que los cuatrocientos treinta años incluyen la estancia de Abraham (después de la promesa), y la de Isaac y Jacob, aunque, hablando estrictamente, Abraham, Isaac y Jacob no eran «hijos de Israel».
La duración de la estancia en Egipto sigue sin resolverse
Pero la duración de la estancia es un punto muy oscuro; Josefo la da tanto como doscientos quince como cuatrocientos treinta años. El lector puede consultar la investigación de Fynes Clinton sobre este punto, si tiene acceso a ella. Él calcula doscientos quince años, siguiendo la cronología más breve, o hebrea. Muchos cronólogos capaces dudan de esto, como Hales. A primera vista, Gálatas 3:17 parece resolver la cuestión, pero, al examinarlo, creo que no lo hace necesariamente.
«Engendró en Egipto» no determina cada generación
Este versículo (59) es la mayor dificultad de todas en cuanto al cálculo de los 430 años de cautiverio. No veo que los 430 años de Gálatas 3 lo sean tanto, porque, si se toma estrictamente, debe referirse a la ofrenda de Israel, pues el pacto fue kekuromenen (confirmado), es decir, unos cuarenta años después de la llegada a Canaán; y la expresión aquí, «le engendró en Egipto», parece implicar que fue uno (es decir, el mismo Leví) quien había descendido, de modo que pudo haber sido de otra manera.
Las genealogías pueden omitir generaciones y vínculos familiares
Sin embargo, debemos señalar enseguida que, si alguien quiere entrar en los detalles del tema que tenemos ante nosotros, debe ser muy cauteloso en sus conclusiones, pues las genealogías judías presentan innumerables dificultades. En primer lugar, muy a menudo quienes son llamados hijos de tal o cual persona no son necesariamente sus hijos, sino sus nietos, o incluso los hijos de sus sobrinos. También hay casos en los que se considera al jefe de un clan como padre de una generación y se omiten todas las generaciones intermedias. Hay casos en los que, mediante el «derecho de redención», un pariente lejano (véase el libro de Rut) llega a ser cabeza de una familia extinguida. También están los casos, muy frecuentes durante el cautiverio, en los que una familia ocupó el lugar en la herencia de otra familia que había desaparecido, sin estar emparentada por descendencia directa con el cabeza de esa estirpe. Hay también casos en los que, al faltar los nombres de los antepasados, el nombre del lugar de nacimiento reemplazó, por así decirlo, el nombre del cabeza de familia. Hay casos, comunes entre los judíos, en los que una persona tenía más de un nombre (véanse, por ejemplo, estos nombres bien conocidos: Benjamín y Benoni, Reuel y Jetro, Salomón y Jedidías, etc.). Y, por último, hay casos en los que se daba una genealogía abreviada, cuyos nombres indicados no eran más que unos pocos puntos de referencia para establecer la línea de descendencia.