Libros de la Biblia

En el caso de los libros del Antiguo Testamento, nuestra investigación se circunscribe en realidad a límites más estrechos de lo que podría parecer a primera vista, pues la mayor autoridad que podríamos tener es la de nuestro Señor Jesucristo, quien ciertamente fue Jehová encarnado. Él se refiere con frecuencia a las antiguas Escrituras como portadoras de la palabra de vida y como una colección determinada de libros, que los judíos de entonces consideraban sagrados. Si podemos determinar cuál era el Canon de las Escrituras reconocido entre los judíos en su tiempo, sabremos de inmediato qué debemos recibir como canónico. Ahora bien, no cabe duda alguna sobre este punto. Nosotros y todas las iglesias reformadas estamos plenamente de acuerdo con los judíos en esto. Nadie discute que aquellos libros del Antiguo Testamento que veneramos como canónicos eran las únicas Escrituras conocidas por los judíos cuando nuestro Salvador predicó en Judea.

La Iglesia católica romana recibe como canónicos ciertos libros que los reformadores rechazan y llaman los Apócrifos. Esta palabra significa «lo que está oculto», y parece que originalmente se aplicaba a aquellos libros que no se publicaban ni se conocían universalmente como Escrituras canónicas, sino que estaban limitados a unas pocas congregaciones heréticas, conocidas solo por ellas y ocultos para todos, excepto para los iniciados. Luego llegó a significar, como en nuestro uso, especialmente aquellos libros que a veces se clasifican como pertenecientes al Antiguo Testamento, pero que los judíos nunca recibieron como tales. Estos libros se añadieron a la antigua traducción griega del Antiguo Testamento, llamada la Septuaginta, y de allí pasaron a la Vulgata, o traducción latina hecha a partir de la Septuaginta. Algunos de estos libros, como Sabiduría y Eclesiástico, son recomendables en todo sentido, pues contienen preceptos sabios y piadosos, aunque no cuentan con la sanción directa de la autoridad divina. Los libros de los Macabeos son historia buena y confiable. Otros, en cambio, son meras novelas extravagantes, sin valor alguno.

Se verá que la mayoría presenta la lista tal como la tenemos ahora en nuestro Testamento; pero parece algo pobre e insatisfactorio si no tenemos nada más sustancial en qué apoyar nuestra fe respecto de qué es Escritura y qué no lo es.

Y si llegamos a los grandes reformadores de los siglos XV y XVI, no estamos mucho mejor. Erasmo negó el origen apostólico de Hebreos, 2 Pedro y Apocalipsis, pero dejó incuestionada su autoridad canónica. Es dudoso qué quiso decir Erasmo con esto, pues quizá por «canónico» quiso decir aquello que estaba ordenado por los «cánones» de la iglesia; porque estaba muy ansioso por no apartarse de la iglesia de Roma. Habría sido mejor que él y otros se hubieran referido a Dios y hubieran dicho claramente si creían o no que los libros provenían de Dios.

Lutero habló irrespetuosamente de Hebreos, Judas, Santiago y Apocalipsis, y los dejó de lado al final de su versión. Se cree que Melanchthon estuvo bastante de acuerdo con Lutero. Carlstadt también tenía su lista de libros dudosos. Calvino dudaba de la autenticidad de 2 Pedro, Santiago y Judas. Citaremos sus palabras acerca de Judas, como ejemplo de cómo este buen hombre trató algunas partes de la Escritura: «Aunque entre los antiguos hubo una disputa respecto de esta epístola, puesto que su lectura es útil, no contiene nada contrario a la pureza de la doctrina apostólica y algunos de los mejores la recibieron como auténtica, la agrego de buen grado a las demás». Parece que nunca se le pasó por la mente al reformador preguntarse si provenía de Dios o no.

Ahora bien, aunque no podemos remontarnos al pasado y decir que la iglesia, o quienes parecían ser columnas en la iglesia, siempre hayan considerado auténtica nuestra lista actual de libros, sí podemos decir que muy temprano quedó completada la lista tal como la tenemos ahora, y se creyó que contenía toda la Escritura del Nuevo Testamento, y nada más que la Escritura; además, no dudamos de que esta haya sido la opinión y convicción de la gran mayoría de los cristianos durante siglos, completamente al margen de cualquier orden de un concilio que así lo dispusiera, y totalmente más allá de las dudas que alguien pudiera intentar sembrar acerca de cualquiera de sus libros.

Los católicos romanos incluyen entre las cubiertas de su Biblia los libros conocidos comúnmente como «Los apócrifos». Los judíos nunca recibieron estos libros como canónicos; no ofrecen las evidencias internas de inspiración divina que ofrecen los libros de «la Ley, los Salmos y los Profetas»; ni el Señor mismo ni los apóstoles los citan jamás; por lo tanto, tenemos muy buenas razones para no considerarlos dados por Dios, por auténticos que algunos de ellos puedan ser como relatos históricos.

Es cierto que ya circulaban numerosos libros cristianos incluso en los días de Lucas, el escritor del tercer Evangelio y de «Los Hechos» (Lucas 1:1); algunos se atribuían a los apóstoles y a sus compañeros, pero no se consideraban inspirados, aunque por otros motivos se los estimara mucho. Son tantas las citas del Nuevo Testamento en los escritos de los padres de los primeros siete siglos que, de ser necesario, podría recuperarse de ellos todo el Nuevo Testamento. Admitimos francamente, sin embargo, que ciertas epístolas, como Hebreos, 2 Pedro, Judas y Apocalipsis, no fueron aceptadas al principio universalmente como canónicas, debido a la dificultad de comunicación que existía en aquellos primeros tiempos. Entonces no era fácil que iglesias o personas que vivían lejos mantuvieran comunicación entre sí, y debe tenerse presente que las epístolas se dirigían a personas o asambleas que en algunos casos estaban a 1000 millas de distancia; además, transcribir copias fieles de los originales requería tiempo y cuidado. Teniendo presentes estos hechos, agradecemos la extrema cautela con que finalmente se aceptó el canon del Nuevo Testamento.

Los lectores de «El descanso de los santos» de Baxter saben que el autor, basándose en Sandys, dice que los judíos solían arrojar al suelo el libro de Ester porque allí no aparecía el nombre de Dios. Pero J. G. Wolfii, Biblio. Heb. 2:90, sostiene lo contrario y atribuye el acto, si es que ocurrió, a que manifestaban su aborrecimiento de Amán; pues el libro era notoriamente venerado en altísimo grado, aunque apareciera tan tarde en el Canon. Lutero se equivocó tanto acerca de él como acerca de la Epístola de Santiago. Las interpolaciones de la versión griega le dieron un aspecto desfavorable ante Atanasio y otros que no sabían hebreo.

El lector de nuestra Biblia inglesa encuentra una disposición invariable de los libros en toda ella, y es natural que tienda a pensar que está tan inspirada como los propios libros; pero esto es solo resultado de la uniformidad de las copias que la imprenta ha producido. El orden de nuestros libros, en general, en cuanto al Antiguo Testamento, es el de la Septuaginta, la traducción griega que se usaba generalmente en tiempos de nuestro Señor entre quienes hablaban griego. Pero para muchos, esto queda muy naturalmente estropeado por la inclusión de libros apócrifos entre los canónicos. El hebreo también, por serlo, tiene muy comprensiblemente la preferencia en la opinión de la mayoría. En la disposición hebrea, los libros se clasifican bajo tres encabezados: «la Ley, los Profetas y los Escritos». Aquí, los Profetas vienen después de la Ley, es decir, los cinco libros de Moisés; pero los cuatro libros históricos —Josué, Jueces, Samuel y Reyes—, estos, y solo estos, se cuentan entre ellos como «profetas anteriores», claramente porque se supone que fueron escritos por profetas. El resto se asigna a los Ketubim, o «Escritos», así como Daniel y Lamentaciones, que se sacan de los Profetas; y los «Escritos» quedan así divididos en tres grupos: primero, Salmos, Proverbios, Job; segundo, Cantar de los Cantares, Rut, Lamentaciones, Eclesiastés, Ester; tercero, Daniel, Esdras, Nehemías y Crónicas.

El número de libros del Antiguo Testamento, que, podemos decir aquí, nos lleva a lo largo de un período de al menos 1200 años, es dado por Josefo —representante de las ideas palestinas— como veintidós, el número de letras del alfabeto hebreo; por el Talmud —que representa más bien las opiniones de los judíos babilónicos— como veinticuatro: compárese, entre otras, la traducción de Leeser (judía) del Antiguo Testamento. Más adelante se ofrecerá información sobre las antiguas autoridades judías. En el número veinticuatro, Rut y Lamentaciones se contaban como libros separados. Los «Padres» cristianos que dan listas de los libros suelen contar veintidós. El número treinta y nueve de la Biblia inglesa se debe al hecho evidente de que los libros de Rut, 2 Samuel, 2 Reyes, 1 Crónicas, Nehemías, Lamentaciones y cada uno de los Profetas Menores se cuentan por separado.

§ 3. La división y el orden de los libros del Antiguo Testamento.

La evidencia externa aporta muchas citas, etc. Nunca hubo otros libros además de la lista que tenemos que fueran considerados «canon», por así decirlo, aunque algunos de estos, como 2 Pedro, han sido descartados. El Apocalipsis fue plenamente aceptado al principio, y llegó a ser puesto en duda en la Iglesia alrededor del siglo segundo o tercero. Lo mismo ocurrió con Hebreos: no se dejó fuera hasta el siglo tercero, y entonces solo porque se oponía a ciertas innovaciones. Además, se dieron instrucciones de no leer nada fuera de estos escritos inspirados, pues se solía leer la epístola de Clemente, entre otras, aunque no era inspirada. Eusebio nos da una lista completa y declara que ninguna otra debía recibirse como auténtica. Parece que las dos epístolas de Juan, por ser breves, se copiaron mucho menos, y pasó bastante tiempo antes de que fueran aceptadas. Hay traducciones de ellas del siglo primero, como la Peshitta siríaca, que las incluye. Fueron traducidas muy pocos años después de la época de Juan.

La división de las Escrituras del Antiguo Testamento en la Ley, los Profetas (anteriores y posteriores) y los Hagiógrafos o Ketubim (los Escritos Sagrados) siempre ha sido reconocida, y es la división que nuestro Señor mismo da a entender cuando dice: «Era necesario que se cumpliesen todas las cosas que están escritas de mí en la ley de Moisés, y en los profetas, y en los salmos» (Lucas 24:44); aquí «los salmos» incluye los demás libros poéticos.

A veces nos preguntan cómo podemos saber que los apócrifos no son inspirados. Se puede dar una breve respuesta bajo tres encabezados. (1) Nunca se cita ni una sola vez en el Nuevo Testamento, mientras que las Escrituras del Antiguo Testamento se citan constantemente. (2) Se disculpa a sí mismo, cosa que las Escrituras inspiradas nunca hacen. (3) Su lectura hace que el lector se dé cuenta claramente de que está muy por debajo del elevado nivel de los escritos inspirados.