¿Qué dice la Biblia sobre la violencia?

Los tres hijos de Noé vuelven a mencionarse en el versículo 10, aunque evidentemente nacieron después de que él cumplió 500 años (cap. 5:32). Luego se hace hincapié en el mal más grave del hombre: su corrupción delante de Dios, que llevó a que la tierra se llenara de violencia (v. 11). Por supuesto, la violencia se ejerce contra los demás, y la gente la considera lo peor; pero la corrupción de ellos es contra Dios, aunque no le den importancia. Si no hubiera corrupción, no habría violencia. Pero en aquel tiempo «toda carne» se había corrompido. Dios le dice a Noé que el fin de toda carne era inminente porque la tierra estaba llena de violencia, pues la violencia era la prueba evidente de la corrupción del hombre (v. 13). Dios destruiría a sus habitantes junto con la tierra.

Por esta razón, Dios protege estrictamente la vida y la muerte humanas. La autoridad misma de gobernar, puesta en manos del hombre, pronto sería mal usada y pervertida por su voluntad, sin temor de Dios; y correrían ríos de sangre, no solo por la corrupción sin ley y la violencia de antes del diluvio, sino también por obra de reyes y gobernadores ambiciosos después de él. Por eso Dios, en su presciente sabiduría y bondad considerada, declara desde el comienzo de la nueva dispensación: «Ciertamente demandaré la sangre de vuestras vidas; de mano de todo animal la demandaré». Por supuesto, demandaría especialmente la vida del hombre de mano del hombre, aun de mano del hermano de cada uno (Génesis 9:5). Y esto queda establecido sobre su sagrado y sólido principio en Génesis 9:6: Por el hombre será derramada la sangre de quien derrame sangre humana; porque a imagen de Dios hizo Él al hombre.

La imagen de Dios expresa el lugar del hombre y su responsabilidad de representar a Dios. Solo el hombre tiene esa imagen en general; Cristo, por supuesto, la tiene de manera especial, única, perfecta y preeminente. No es Su semejanza; pues, ¡ay!, el hombre la perdió por el pecado y engendró a su propia semejanza, aunque la gracia pudiera obrar, como lo hace por medio de la fe, para gloria de Dios. Pero el hombre conserva Su imagen, aun cuando está caído, como aquí; y el hombre que mata a otro (salvo por autoridad competente) es culpable de negar el derecho de Dios en este aspecto; algo que vemos aquí que Dios afirma con la mayor claridad, precisión y solemnidad. El asesino no solo se mete con el hombre y lo perjudica en grado sumo, sino que también desfigura la imagen de Dios al matar a un hombre, y Dios lo sentencia a morir. El asesinato es una apropiación injustificable de lo que pertenece a Dios. De ninguna otra manera que no sea con la muerte del asesino se vindica el honor de Dios y se mantiene la voluntad de Dios. Los hombres pueden haber decretado otra cosa; pero quienes así lo hacen desafían a Aquel de quien derivan su propio derecho a gobernar. Pues aquí se establece antes de que comenzaran las naciones separadas, y antes de Su legislación especial para Israel, donde se protegió con minucioso cuidado, y no menos en el caso excepcional del homicidio involuntario. A Noé se le dijo lo que obliga a toda la humanidad desde el diluvio.

Nuestro Señor pasa luego al caso de cualquier daño concreto que se nos pueda hacer. No es que esté mal que un hombre castigue de acuerdo con el daño que se le ha infligido a otro. «Ojo por ojo, y diente por diente» es perfectamente justo; pero nuestro Señor da a entender que debemos ser mucho más que justos: debemos ser bondadosos; y recalca esto como el punto culminante de esta parte del discurso. Primero había reforzado la justicia de la ley, extendido sus alcances y dejado de lado su permisividad; ahora va más allá. Muestra que hay un principio en sus propios caminos y en su vida que enseña al cristiano que no debe buscar venganza. «Mas yo os digo: No resistáis al mal; antes á cualquiera que te hiriere en tu mejilla diestra, vuélvele también la otra». Está claro que aquí el Señor no se refiere a lo que deben hacer los gobiernos. El Nuevo Testamento está escrito para el cristiano, para aquellos que tienen una existencia separada y un llamamiento particular en medio de los sistemas y pueblos terrenales. Pertenece a quienes son celestiales mientras caminan sobre la tierra. Llegamos a ser así al recibir a Cristo, y a estos el Señor les dice: «No resistáis al mal; antes á cualquiera que te hiriere en tu mejilla diestra, vuélvele también la otra». Aquí se habla de una ofensa personal. El mal que se hace puede ser completamente inmerecido, pero debe vencerse con el bien. Demuestra que estás dispuesto a soportar aún más por amor a Cristo. «Y al que quisiere ponerte á pleito y tomarte tu ropa, déjale también la capa». Allí se recurre a la ley; es decir, un hombre reclama, quizá falsamente, una parte de tu ropa, y si quiere «ponerte á pleito y tomarte tu ropa, déjale también la capa». Aquí parece que no se trata exactamente de un hombre que recurre a la ley, sino de los propios funcionarios públicos. «Y á cualquiera que te cargare por una milla, ve con él dos». El gran principio que nuestro Señor señala en esto —ya sea que se trate de violencia humana o de la ley aplicada con dureza o injusticia— es que, mientras que según la ley podrías dar un paso, según el evangelio darías dos. La gracia hace el doble que la ley, sea cual sea el asunto. Nunca se pretendió que de ningún modo suplantara las obligaciones ni redujera las responsabilidades, sino, por el contrario, que diera poder y fuerza a todo lo que es justo a la vista de Dios. La ley podría decir: «Ojo por ojo, y diente por diente»; aquí no solo está el soportar lo que es positivamente injusto, sino también la gracia que da más de lo que se pide. «La ley por Moisés fué dada: mas la gracia y la verdad por Jesucristo fué hecha». Y esta es una manera práctica de mostrar cuánto valoramos la gracia. No se trata de la mera letra de las palabras de nuestro Señor. Si la limitaras meramente a un golpe en la cara, sería algo muy pobre; pero la palabra de Cristo me comunica el espíritu que agrada a Dios y me da la realidad de la gracia. Y la gracia no consiste en vindicarse a uno mismo ni en castigar una injusticia, sino en soportar el mal y triunfar sobre él con el bien. Cristo habla de lo que el cristiano debe soportar del mundo por el que pasa. Ha de recibir la tribulación como la disciplina que Dios considera buena para su alma; el gran espectáculo ante los hombres y los ángeles: que en esta tierra hay hombres a quienes se permite sufrir por Cristo, y que se regocijan en ello, porque han aprendido a renunciar a su propia voluntad, a sacrificar sus propios derechos y a sufrir injustamente, mirando hacia el día en que el Señor reconocerá todo lo que hayan sufrido por amor a Él, y en que todo mal será juzgado solemnemente en su manifestación y reino.

Si se tuviera presente este principio tan sencillo, se eliminaría una gran cantidad de malentendidos y se evitaría una enorme cantidad de discusiones carentes de discernimiento. Sin duda, está completamente mal que la iglesia de Dios vaya a la guerra. Nadie puede leer el Nuevo Testamento con una mente libre de prejuicios y no ver esto. Se nos manda expresamente amar a nuestros enemigos, hacer bien a quienes nos odian y orar por quienes nos maltratan. «Vuelve tu espada a su lugar; porque todos los que tomaren espada, á espada perecerán». Y de nuevo, en otro evangelio: «Entonces Jesús dijo á Pedro: Mete tu espada en la vaina: el vaso que el Padre me ha dado, ¿no lo he de beber?» Nuevamente, nuestro Señor le dice a Pilato: «Mi reino no es de este mundo; si mi reino fuera de este mundo, mis servidores pelearían» —sería perfectamente consecuente que así lo hicieran— … «Mas ahora mi reino no es de aquí» —y, por lo tanto, sería totalmente impropio, absolutamente inconsecuente y completamente malo que pelearan.

Si una nación actuara conforme a los principios cristianos, no podría contraatacar cuando la golpearan; no tendría ni acorazados ni espada con que devolver el golpe, y no hace falta un intelecto muy agudo para discernir cuál sería el resultado de semejante política en el mundo tal como es. El cristiano individual puede cumplir de buena gana y con alegría estos preceptos, pero para una nación es imposible, pues, como hemos dicho, el cristianismo es un asunto individual, no nacional. En el estado actual del mundo, la fuerza es necesaria para mantener la autoridad y el grado de justicia que se conserva, tanto en el ámbito internacional como en el nacional. El policía, el magistrado, el ejército y la marina son indispensables, y Dios los permite y, hasta ese punto, cuentan con Su aprobación, para castigar a los malhechores y por causa de Su pueblo. Pero no serían necesarios si los reinos de este mundo fueran los reinos del Señor.

Pero ¿es este el código que debe seguir el cristiano? No. El cristiano «no es del mundo», y las instrucciones que recibe corresponden a su carácter celestial y a su asociación con la «paciencia» de Cristo. Es seguidor de Aquel que «como cordero fué llevado al matadero»; «quien cuando le maldecían, no retornaba maldición; cuando padecía, no amenazaba, sino remitía la causa al que juzga justamente». ¿Cómo, entonces, debe actuar el creyente? Exactamente de la misma manera. «Porque esto es agradable, si alguno á causa de la conciencia delante de Dios, sufre molestias padeciendo injustamente. Porque para esto sois llamados; pues que también Cristo padeció por nosotros, dejándonos ejemplo, para que vosotros sigáis sus pisadas» (1 Pedro 2:20-23). Estas son también las instrucciones de nuestro Señor. En vez de exigir «ojo por ojo, y diente por diente», como debía hacer el israelita, sus instrucciones son: «No resistáis al mal; antes á cualquiera que te hiriere en tu mejilla diestra, vuélvele también la otra; y al que quisiere ponerte á pleito y tomar tu ropa, déjale también la capa; y á cualquiera que te cargare por una milla, ve con él dos» (Mat. 5:39-41).

Para el creyente no debería ser una cuestión si Israel estuvo justificado al conquistar Canaán; y son vanos los esfuerzos por suavizar el asunto, ya sea por parte de judíos o de cristianos. Fue una venganza justa en la tierra, no ira del cielo, y mucho menos gracia que reina por medio de la justicia, como en el evangelio. Si la Escritura es nuestra autoridad, no tiene fundamento que Josué propusiera la huida o la paz, y que la guerra fuera la alternativa no deseada; tampoco hay razón para suponer que los cananeos habrían sido perdonados si se rendían, por mucha misericordia que se hubiera mostrado excepcionalmente a individuos. Los cananeos fueron destinados, de la manera más rigurosa y solemne, a la destrucción total. No fue venganza por parte de Israel, sino de Dios, quien tuvo a bien hacer de Su pueblo ejecutor del juicio.

Pero supongamos que, en vez de hacer el bien y recibir la aprobación del gobernante, un hombre hace el mal. ¿Qué sucede entonces? «Ten temor, porque no en vano lleva la espada». Ciertamente, si el gobernante no ha de usar la espada, la lleva en vano. Bien podría, o mejor aún, no llevarla en absoluto; pues una amenaza ociosa es prueba de debilidad, y un rayo sin trueno hace que un gobernante, más que a cualquier otro hombre, caiga en el desprecio. Sin embargo, San Pablo no prevé semejante incumplimiento del deber por parte del magistrado, sino que advierte a los mal dispuestos que él es servidor de Dios, «vengador para ejecutar ira contra el que hace lo malo». El pasaje es claro como el mediodía. Demuestra que la autoridad de la espada delegada a Noé y sus hijos, como representantes del gobierno, no ha sido abolida ni anulada más por la gracia de la revelación cristiana que por la justicia del código mosaico. Prueba que el cristiano está obligado a respetar esa espada, cualquiera que sea la mano que la empuñe. Aunque el magistrado fuera infiel, y degradara su cargo al considerar la voluntad popular, y no a Dios, como fuente de su autoridad, el cristiano no está menos obligado a reconocer en él la autoridad de Dios y a honrarlo como ministro de Dios en los asuntos mundanos, en «las cosas de César». Por lo tanto, es puro engaño suponer que el cristianismo priva a un gobierno de la autoridad para castigar con la espada a los malhechores. San Pablo, como hemos visto, reconoce plenamente ese poder y describe al gobernante como alguien autorizado por Dios para vengar el mal. Hablar de la misericordia, la enmienda, etc., como el único o principal propósito cuando se viola la ley y un hombre es condenado por asesinato, por ejemplo, es mostrar la mayor confusión de pensamiento. Pues, si bien la gracia es la idea central del plan de Dios para salvar a los pecadores por medio de la cruz, la justicia es y debe ser el fundamento de todo gobierno terrenal, judío o gentil. Sin duda, en el evangelio Dios puede y de hecho justifica —no solo perdona, sino que justifica— gratuitamente al principal de los pecadores, por medio de la redención que es en Cristo Jesús. Pero inferir de ahí que el gobernante de un mundo debería tratar a los criminales según el mismo principio es, en mi opinión, despreciar tanto la revelación como la razón.

Caín era homicida, y el odio homicida hacia su hermano estaba en su corazón antes de que realmente lo matara. Lo mismo sucedió con los líderes de Israel, quienes, con manos malvadas, crucificaron y mataron al Hijo de Dios. Jesús los convenció de su odio hacia Él antes de que realmente lo mataran. Todo el que tiene odio en su corazón hacia un cristiano por ser cristiano es considerado por Dios homicida. Dios puede y sí mira dentro del corazón, y juzga los motivos y sentimientos del corazón; y cuando hay odio hacia quien manifiesta la vida divina, Dios lo llama homicidio.

En Génesis 5 tenemos las generaciones de Adán. No me detendré más en esto ahora, sino para llamar la atención sobre las palabras iniciales: «El día en que Dios creó al hombre, a semejanza de Dios lo hizo; varón y hembra los creó; y los bendijo, y llamó el nombre de ellos Adán el día que fueron creados». Pero «Adán», se dice, «engendró un hijo a su semejanza, conforme a su imagen». Ya no era a semejanza de Dios, pero siempre a imagen de Dios. Porque el hombre, ahora como siempre, caído o no, está a imagen de Dios; pero la semejanza de Dios se perdió por el pecado. Por tanto, Set fue engendrado a la propia semejanza de Adán, no a la de Dios. Era semejante al Adán caído, no solo su representante. Y a esto se refiere Santiago 3, donde habla de que hemos sido hechos a semejanza de Dios. Pero esto es aún más importante porque, cuando se trata de la culpa de quitarle la vida a un hombre, el fundamento es que fue hecho a imagen de Dios. Esto, es evidente, nunca se perdió; permanece, cualquiera que sea el estado del hombre. Si el delito dependiera de que el hombre conservara la semejanza de Dios, el asesinato podría negarse o justificarse, porque si un hombre no fuera semejante a Dios, podría alegarse esa falta de semejanza para atenuar el hecho de matarlo. Pero es un delito contra el hombre hecho a imagen de Dios, y puesto que esto permanece, esté caído o no, la culpa del asesinato es indiscutible y evidente. Este es, por consiguiente, el fundamento que se adopta, al que me refiero como ejemplo de la perfección de la Escritura, pero al mismo tiempo del profundo poder práctico de la verdad de Dios.