¿Qué dice la Biblia sobre la legítima defensa?

(5) El Señor aborda ahora el principio necesario de la ley para contrastarlo con la no resistencia al mal que manda a sus discípulos. La justicia de la ley, por supuesto, sigue siendo justicia, pero no exige de nadie que reclame compensación por agravios personales. No se supone que la ley o sus penas hayan sido abolidas. No está en cuestión el gobierno del mundo, sino el camino de los discípulos en él. Cuando están sujetos a la ley, están sujetos a ella y no tienen privilegios. También están obligados a sostenerla en su aplicación general, como ordenada por Dios para bien. Dentro de estos límites aún hay amplio margen para practicar lo que aquí se manda. Todavía podemos volver la mejilla izquierda al que golpea la derecha, o dejar que quien nos demanda se lleve también la capa, además de la túnica que obtuvo fraudulentamente: pues eso está claramente dentro de nuestros derechos. Si el caso fuera el de otra persona, no tendríamos este derecho, ni el de ayudar en general a los hombres a escapar de la justicia o a menospreciarla. El Señor nunca podría establecer una regla general de que su pueblo permitiera la anarquía o se identificara con la indiferencia hacia los derechos de los demás. Él habla únicamente de lo que es personal para uno mismo: «te golpea», «te demanda», «te obliga»; y aquí la misma ley reconocería la libertad de uno.

Sus discípulos no solo han de ceder, sino también mostrar disposición, al menos, a hacer más. No han de ser vencidos de lo malo, sino vencer el mal con el bien. Están bajo un gobierno superior a cualquier gobierno terrenal, que cuidará ampliamente de ellos, y están libres de la necesidad de defender su propia causa o de tomar las armas en su propia defensa. Son partícipes de una generosidad tan regia que ellos mismos han de ser generosos. «Da al que te pidiere; y al que quisiere tomar de ti prestado, no se lo rehúses».

Si sorprendían a un ladrón entrando por la fuerza y lo mataban, esto no se consideraba asesinato si ocurría en la oscuridad de la noche. Si ocurría a plena luz del día, quien lo mataba era culpable de derramamiento de sangre (vv. 2-3). Si alguien había robado un animal y lo tenía en su poder, debía restituir el doble, una pena mucho menor que la de versículo 1. El versículo 5 muestra que el animal del dueño debía mantenerse en su propia propiedad, o el dueño sufría las consecuencias. Si alguien encendía un fuego y este se extendía a la propiedad de otros, quien lo había encendido era responsable de hacer una restitución completa.

Nuestro Señor pasa luego al caso de cualquier daño concreto que se nos pueda hacer. No es que esté mal que un hombre castigue de acuerdo con el daño que se le ha infligido a otro. «Ojo por ojo, y diente por diente» es perfectamente justo; pero nuestro Señor da a entender que debemos ser mucho más que justos: debemos ser bondadosos; y recalca esto como el punto culminante de esta parte del discurso. Primero había reforzado la justicia de la ley, extendido sus alcances y dejado de lado su permisividad; ahora va más allá. Muestra que hay un principio en sus propios caminos y en su vida que enseña al cristiano que no debe buscar venganza. «Mas yo os digo: No resistáis al mal; antes á cualquiera que te hiriere en tu mejilla diestra, vuélvele también la otra». Está claro que aquí el Señor no se refiere a lo que deben hacer los gobiernos. El Nuevo Testamento está escrito para el cristiano, para aquellos que tienen una existencia separada y un llamamiento particular en medio de los sistemas y pueblos terrenales. Pertenece a quienes son celestiales mientras caminan sobre la tierra. Llegamos a ser así al recibir a Cristo, y a estos el Señor les dice: «No resistáis al mal; antes á cualquiera que te hiriere en tu mejilla diestra, vuélvele también la otra». Aquí se habla de una ofensa personal. El mal que se hace puede ser completamente inmerecido, pero debe vencerse con el bien. Demuestra que estás dispuesto a soportar aún más por amor a Cristo. «Y al que quisiere ponerte á pleito y tomarte tu ropa, déjale también la capa». Allí se recurre a la ley; es decir, un hombre reclama, quizá falsamente, una parte de tu ropa, y si quiere «ponerte á pleito y tomarte tu ropa, déjale también la capa». Aquí parece que no se trata exactamente de un hombre que recurre a la ley, sino de los propios funcionarios públicos. «Y á cualquiera que te cargare por una milla, ve con él dos». El gran principio que nuestro Señor señala en esto —ya sea que se trate de violencia humana o de la ley aplicada con dureza o injusticia— es que, mientras que según la ley podrías dar un paso, según el evangelio darías dos. La gracia hace el doble que la ley, sea cual sea el asunto. Nunca se pretendió que de ningún modo suplantara las obligaciones ni redujera las responsabilidades, sino, por el contrario, que diera poder y fuerza a todo lo que es justo a la vista de Dios. La ley podría decir: «Ojo por ojo, y diente por diente»; aquí no solo está el soportar lo que es positivamente injusto, sino también la gracia que da más de lo que se pide. «La ley por Moisés fué dada: mas la gracia y la verdad por Jesucristo fué hecha». Y esta es una manera práctica de mostrar cuánto valoramos la gracia. No se trata de la mera letra de las palabras de nuestro Señor. Si la limitaras meramente a un golpe en la cara, sería algo muy pobre; pero la palabra de Cristo me comunica el espíritu que agrada a Dios y me da la realidad de la gracia. Y la gracia no consiste en vindicarse a uno mismo ni en castigar una injusticia, sino en soportar el mal y triunfar sobre él con el bien. Cristo habla de lo que el cristiano debe soportar del mundo por el que pasa. Ha de recibir la tribulación como la disciplina que Dios considera buena para su alma; el gran espectáculo ante los hombres y los ángeles: que en esta tierra hay hombres a quienes se permite sufrir por Cristo, y que se regocijan en ello, porque han aprendido a renunciar a su propia voluntad, a sacrificar sus propios derechos y a sufrir injustamente, mirando hacia el día en que el Señor reconocerá todo lo que hayan sufrido por amor a Él, y en que todo mal será juzgado solemnemente en su manifestación y reino.

No creo que atacar nada sea nuestro camino; debemos ser superiores y estar por la verdad, con gracia. Pedro nunca atacó a los principales sacerdotes, sino que siguió su propio camino. Eso es descender del elevado terreno de la verdad que tenemos, de la posición cristiana. Eso, junto con un evangelio pleno usado con gracia, debe distinguirnos: nuestro testimonio contra el mal debe estar en nuestra propia conducta y manera de vivir. Tengan la seguridad de que, cuando es genuino, se siente plenamente. Pueden surgir ocasiones en que se cuestione la verdad; debe evitarse de todas las maneras la autodefensa. El Señor responderá por nosotros si hacemos su voluntad.

Poco entendían los discípulos a su Maestro. En verdad, la carne y la sangre nunca pueden deleitarse en el sufrimiento, y mucho menos en un sufrimiento como el suyo, en el que el hombre demuestra hasta el extremo su vileza y su oposición a Dios. Incluso los santos tardan en comprenderlo. Necesariamente sienten el valor de la expiación; pues, de otro modo, no tendrían dónde afirmarse, ni siquiera una esperanza bien fundada de escapar como pecadores ante Dios. «Y ellos dijeron: Señor, he aquí dos espadas. Y él les dijo: Basta»553: una corrección de su pensamiento, aunque suave. Pues, si se hubiera tratado del uso literal de la espada en defensa propia, dos habrían resultado un medio de protección del todo insuficiente. El Señor había empleado la espada, la bolsa y el zurrón como símbolos de los medios ordinarios de los que los discípulos dependerían de allí en adelante, pero ciertamente no para abandonar personalmente el terreno de la gracia ante el mal, incluso ante el grado máximo de insulto y agravio, terreno en el que Él había insistido al comienzo de su llamado y encargo como apóstoles. Sin embargo, no se dice nada más; el verdadero sentido queda reservado para aquel día en que, al ser dado el Espíritu Santo, los conduciría a toda la verdad. ¡Ay! La cristiandad ha perdido la fe en la presencia del Espíritu, así como la certeza de la verdad, a la cual solo la gracia ha ido haciendo volver a un débil remanente mientras espera el regreso del Señor Jesús. Verdades como esta no se pueden apreciar a menos que salgamos a Él, fuera del campamento, llevando su vituperio.

Fue a él a quien Pedro le cortó la oreja, con un espíritu de entusiasmo desenfrenado e imprudente, impropio del momento. Pedro, siempre enérgico, recurrió a la espada para defender a su Maestro de Sus enemigos. Pero la espada —el arma de la venganza— estaba fuera de lugar en semejante defensa. El Señor estaba a punto de entregarse en manos de hombres pecadores para cumplir Su misión aquí abajo; por tanto, la defensa propia no formaba parte de Su plan lleno de gracia. Renunció a ella para cumplir las Escrituras. Ya había pasado en espíritu por la terrible prueba mientras los discípulos dormían, y ahora estaba preparado para todo lo que iba a suceder; había tomado la copa de manos de Su Padre y bebido de ella voluntariamente.

Usar nuestras fuerzas para nosotros mismos no tiene valor; pero librar a quienes están injustamente en peligro de muerte, cualquiera que sea la causa, pública o privada, es propio de un alma justa. Es un deber independiente de los vínculos de amistad o de vecindad. El samaritano fue la respuesta del Señor a la pregunta del intérprete de la ley: ¿Quién es mi prójimo? Sin pensar siquiera en justificarse, se hace prójimo del que sufre y necesita su ayuda.

Puede haber incluso violencia física, y esto no solo debe encontrarnos sin resistir, sino dispuestos a soportar más injusticias, volviendo la otra mejilla. Si un abusón de la escuela golpeara a mi hijo, no se trataría solamente de mis propios derechos. Más bien, soy responsable del niño, y esto debería informarse al director de la escuela o a los padres del abusón. Si alguien roba incluso nuestra prenda necesaria (nuestro manto), no debemos esforzarnos por retener una prenda aún más necesaria (nuestra túnica) (v.29). Por lo general, nadie robaría la prenda de otro a menos que la necesitara, y debemos considerar esto. Si se tratara de una persona que roba para aumentar su riqueza o, por ejemplo, de alguien que roba un automóvil por diversión, la policía de hecho nos exigiría presentar una denuncia, pues el ladrón sería una amenaza también para otras personas, además de nosotros mismos.

En segundo lugar, la ley no puede ser la regla de vida para el creyente, porque las obligaciones a las que está sujeto van más allá de lo que exige la ley. El apóstol Juan dice: «En esto conocemos el amor» (no el amor de Dios, como dice nuestra traducción, sino el amor en su verdadera naturaleza o carácter), «porque él puso su vida por nosotros: también nosotros debemos poner nuestras vidas por los hermanos» (1 Juan 3:16.) Ahora bien, lo máximo que la ley nos exige es amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos; de ahí que Paley justifique matar a un hombre en defensa propia; pues, según argumenta, si permitimos que nos mate en vez de matarlo nosotros, lo estaremos amando más que a nosotros mismos, y esto es ir más allá, como él dice, del mandamiento divino. Por tanto, puesto que aquí tenemos la clara instrucción de poner nuestras vidas por los hermanos, si surge la necesidad, y la ley en ninguna parte nos lo exige, ni siquiera por implicación, es evidente que la ley no es una regla perfecta para nosotros y, por consiguiente, no puede ser la regla de vida.

Estas cartas autorizaban a los judíos de todos esos lugares a reunirse para proteger sus propias vidas, permitiéndoles así destruir, matar y aniquilar a cualquier pueblo que los atacara el día trece del mes doce, el día en que el primer decreto había autorizado la matanza de los judíos (vv. 11-12). Así, aunque las leyes de los medos y los persas no podían cambiarse, el segundo edicto dejó realmente sin efecto al primero, y lo hizo legalmente.