¿Qué dice la Biblia sobre la paciencia?

Longanimidad

La longanimidad es paciencia. Consideremos de nuevo el ejemplo divino. Dios mismo es longánimo (1 Pedro 3:20). También lo es nuestro Señor Jesús (2 Pedro 3:15). Él dio prueba de ello cuando estuvo aquí en la tierra. La longanimidad es parte del fruto del Espíritu (Gálatas 5:22). La palabra realmente significa: «largo en sufrir». Tiene que ver tanto con sobrellevar como con tener paciencia. Ser humilde y ser manso no son cosas que podamos mostrar de vez en cuando, aquí y allá, sino rasgos constantes. Alguien que es longánimo y paciente demuestra una clase de resistencia y perseverancia. No se irritará fácilmente, sino que estará dispuesto a soportar a los demás con amor.

Soportándoos unos a otros

Primero, tal acción de nuestra parte requerirá disciplina propia o juicio propio, en la medida en que nos preocupemos por el bien de los demás. La humildad (v.2) es la disposición a ser tenido en poca estima; no es natural ni fácil para la carne, pero sí normal para quien verdaderamente se deleita en Cristo, el manso y humilde. La mansedumbre es el carácter dispuesto a sacrificar los derechos personales por causa del Señor, sin resistencia egoísta. Así, la humildad no ofende y la mansedumbre no se ofende. La paciencia continúa soportando con paciencia cosas difíciles —malentendidos, injusticias, incluso insultos— sin frustración ni enojo. La indulgencia es más que soportar, pues implica no tener reacción resentida alguna, ni siquiera interiormente, porque está motivada por amor genuino.

(Vv. 2-4). El apóstol comienza animándonos a regocijarnos en las pruebas que llegan a ser ocasión para desarrollar la vida práctica de piedad. En primer lugar, nos dice que las pruebas ponen a prueba y demuestran la realidad de nuestra fe. En segundo lugar, son un medio que Dios usa para desarrollar la paciencia o perseverancia. En tercer lugar, si se permite que la paciencia haga su obra, conducirá a una vida cristiana equilibrada, en la que se rechazan nuestros propios deseos y se cumple la voluntad de Dios. Para esto debemos «dejar que la paciencia tenga su obra perfecta». La obra de la paciencia consiste en quebrantar nuestra confianza en nosotros mismos y nuestra propia voluntad, y enseñarnos que, separados de Dios, nada podemos hacer. Cuando la paciencia haya tenido su obra perfecta, el alma mostrará su sumisión a Dios en la prueba, inclinándose ante lo que Dios permite y esperando al Señor. «Bueno es esperar, y en silencio, la salvación de Jehová» (Lam. 3:26 N.Tn.).

La paciencia es un efecto, no una causa, aunque a su vez produce sus propios resultados. Se alcanza por medio del sufrimiento. Hay que pasar por alguna clase de tribulación para que el alma conozca su dependencia de Dios como el Dios de la paciencia y de la esperanza. El creyente lo sabe y, a menudo, cuando no hay pruebas, siente una languidez espiritual que la tribulación verdadera rara vez deja de quitar, pues hace que el alma dependa de Dios de manera más inmediata y consciente. Está escrito del Santo mismo, cuyo alimento y bebida consistían en hacer la voluntad del Padre, que «por lo que padeció aprendió la obediencia» (Hebreos 5:8). En efecto, el creyente a menudo necesita alguna aflicción especial como medio para aprender la lección de la paciencia. Lo que Jesús aprendió mediante una perfecta entrega a la voluntad del Padre, nosotros muchas veces tenemos que aprenderlo por medio del castigo, debido al extravío de nuestro camino. Pero el efecto de la lección de la paciencia, comoquiera que se haya aprendido, es la experiencia, o prueba (dokime). La espera paciente del espíritu probado en Dios trae al alma una experiencia más rica de lo que Dios realmente es, como fuente de aguas vivas: el refrigerio eterno del alma fatigada. En particular, mediante el proceso de prueba del alma y el ejercicio del espíritu que produce soportar la tribulación, se llega a descubrir en la práctica la suficiencia de la gracia de Cristo (2 Corintios 12:9; Filipenses 4:3). Además, la mente madura en la sabiduría de los caminos del Señor (Proverbios 8:34; Salmos 119, en diversos pasajes). Cuando la tribulación se soporta con Dios, todo se convierte en bendición. Se comprueba que la fuerza del Señor sostiene al alma, y su gozo se convierte en nuestra fortaleza.

¡Qué impacientes y poco perseverantes somos por naturaleza! El mundo está lleno de hombres que tienen prisa por alcanzar sus objetivos, sean buenos, malos o indiferentes. Con demasiada frecuencia, los verdaderos santos de Dios manifiestan el mismo espíritu: quieren alcanzar lo que es correcto y conforme a las Escrituras, pero lo persiguen con energía carnal, sin darle tiempo a Dios para actuar y llevarlo a cabo con el poder de su Espíritu. No debemos olvidar que en 2 Corintios 12:12, lo primero que se menciona como señal de un apóstol, incluso antes que los prodigios y las maravillas, es «toda paciencia». Ahora bien, si aprendemos correctamente de las «cosas que se escribieron antes», veremos cómo Dios alcanza su fin con paciencia infinita, y a menudo por medio de lo que parece una derrota, pues él es «el Dios de la paciencia», como dice el versículo siguiente de Romanos 15. Esto hará crecer la paciencia en nosotros.

Y ahora, observen: en cuanto al camino aquí abajo, somos «fortalecidos con todo poder, conforme a la potencia de su gloria». ¿No es algo maravilloso decirlo? ¿Y cuál es su fruto? Parece poca cosa: «¡paciencia!». Pero les digo: prueben y vean si no hay en ustedes una voluntad que se resiste a ser contrariada. ¡Eso no es paciencia! «Mas tenga la paciencia perfecta su obra, para que seáis perfectos y cabales, sin faltar en alguna cosa». Vean si no necesitan poder divino para tener paciencia. «Porque esto es agradable, si alguno á causa de la conciencia delante de Dios, sufre molestias padeciendo injustamente». Esto es lo primero: «Fortalecidos con todo poder para toda paciencia». ¿Y qué sigue? «Longanimidad». Como vemos en Efesios: «Yo pues, preso en el Señor, os ruego que andéis como es digno de la vocación con que sois llamados; con toda humildad y mansedumbre, con paciencia». Y luego sigue «gozo». En el momento en que se quebranta la voluntad —mi voluntad se somete a la voluntad de Dios—, soportando con paciencia todo lo que encuentro, entonces el gozo queda libre de estorbos.

La longanimidad se refiere más a las circunstancias difíciles; soportarse unos a otros se refiere a las personas difíciles de soportar. Hablamos con razón de una persona que muestra gran tolerancia ante la provocación. Esta provocación puede ser general: algo que requiere la tolerancia de todos. También puede haber agravios personales que darían justa causa de queja a la persona agraviada. Tales agravios personales requieren perdón. La medida del perdón debe ser la misma con que Cristo nos perdonó.

La paciencia también tiende a degenerar en cierta tolerancia del mal. Al encontrarlo por todas partes y no hallar perfección en ningún lugar, el simple contacto con él tiende a embotar el sentido espiritual. La caridad quisiera dar la interpretación más benigna a todas las cosas. Se nos manda «sacar lo precioso de lo vil», pero aprendemos a tolerar lo vil por causa de lo precioso. Nos volvemos liberales donde no tenemos derecho a serlo. El Señor alaba a los efesios por la conducta opuesta: «No puedes soportar á los malos». Y cuando hubo la pretensión más elevada, no temieron ponerla a prueba: «Has probado á los que se dicen ser apóstoles, y no lo son, y los has hallado mentirosos».

Dios terminaría la obra y la abreviaría en justicia. Su paciencia llega a su límite, aunque la mayoría de Israel sigue sin arrepentirse: pondrá fin rápidamente a su orgullosa independencia. La justicia debe ejecutarse, y ni siquiera la paciencia permitirá que se infrinja. ¡Lección solemne para quienes creen que la paciencia significa pasar por alto por completo el pecado!

¡Cuán admirable es la sabiduría de la Santa Escritura! Podría suceder que hermanos de espíritu severo, inclinados a ocupar el tribunal, excomulgaran a santos por faltas que requieren paciencia y cuidado piadoso, y no excomunión. Por ejemplo, se nos dice: «amonesten a los desordenados» (1 Tes. 5:14), no que los excomulguemos. Leemos también: «Fíjense en los que causan divisiones y tropiezos contra la doctrina que ustedes han aprendido, y apártense de ellos» (Rom. 16:17). No dice que los excomulguemos, sino que nos apartemos de ellos. Evidentemente, las cosas no habían llegado a ese extremo. ¡Cuán lento es el Espíritu de Dios para tomar medidas drásticas! Pero buscaría que los santos actuaran con amor, paciencia y fidelidad frente al mal en medio de ellos.