¿Qué dice la Biblia acerca de la obediencia?

«¿Qué significa, pues, este balido de ovejas que llega a mis oídos?». ¡Solemne pregunta que escudriña el corazón! En vano se recurre al pretexto plausible del «sacrificio al Señor». ¡Qué recurso miserable para los corazones desobedientes! Como si el Señor aceptara un sacrificio de alguien que anda en abierta rebelión contra su mandamiento. Cuántos, desde los días de Saúl, han procurado cubrir un espíritu desobediente con el plausible manto del «sacrificio al Señor». La respuesta de Samuel a Saúl tiene aplicación universal, a saber: «¿Tiene Jehová tanto contentamiento con los holocaustos y víctimas, como en obedecer a las palabras de Jehová? Ciertamente el obedecer es mejor que los sacrificios; y el prestar atención que el sebo de los carneros. Porque como pecado de adivinación es la rebelión, y como ídolos e idolatría el obstinarse». El Señor no busca ofrendas, sino obediencia: el corazón sumiso y el espíritu que se somete lo glorificarán más que el ganado sobre mil colinas.

La obediencia es, en verdad, la exigencia esencial de Dios sobre la criatura, y el deber inalienable de esta. Pero ni siquiera el hombre inocente, sin pecado, permaneció en ella, sino que fracasó; y esto muy pronto, cuando fue puesto a prueba, como los hechos iniciales de la historia inspirada demuestran a toda alma que teme a Dios y tiembla ante su palabra. ¡Cuánto menos pudo o podría el hombre caído recuperar el equilibrio! Al fin apareció una excepción perfecta, la esperanza de quien obró poderosamente en todos los que aguardaban por fe; pero todos los demás se apartaron cada vez más tristemente de Dios y se endurecieron en la desobediencia y la obstinación, con una audacia de incredulidad siempre creciente.

Y ahora vuelve al gran principio de la condición de los gentiles. Si me entrego al pecado como esclavo para obedecerlo, soy su esclavo; y el pecado reinó por medio de la muerte, aun cuando no estaba allí la ley. La muerte era la paga natural y establecida del pecado, y eso como juicio de Dios. No podríamos decir «obediencia para vida»; pues si obedecemos, estamos vivos para Dios por medio de Jesucristo nuestro Señor, pero eso produce justicia práctica. Y nótese aquí el carácter de aquello que se opone al pecado: no es la justicia en sí misma —hacer lo recto según lo que la conciencia o la ley dan a conocer—, sino la obediencia. Estamos vivos para Dios, y eso es, y siempre debe ser, obediencia. No podemos vivir para Dios de otra manera que en obediencia. Así vivió Cristo. Él fue el Hombre obediente: vino a hacer la voluntad de Dios. La voluntad de Su Padre era el motivo de todo lo que hacía. Vivió de toda palabra que salía de la boca de Dios. Su camino fue, por consiguiente, la justicia práctica y su modelo. Por eso el apóstol da gracias a Dios porque, aunque habían sido esclavos del pecado, obedecieron de corazón a la forma de doctrina que les fue entregada.

Y aquí aprendemos el origen y el carácter de esta obediencia. Es la obediencia de la fe, la recepción de la palabra de Dios en el corazón. Esto forma el vínculo de obediencia entre el alma y Dios. La misma recepción de la palabra da vida. De su voluntad nos engendró por la palabra de verdad, para que fuésemos como primicias de sus criaturas. Es vida, es una vida obediente, en verdad, la vida de Cristo en nosotros; y él es el Hombre obediente. Así, hechos libres del pecado —pues este es aquí el punto principal—, al entregarse para obedecer, se habían convertido en esclavos de la justicia (emplea «esclavo» como figura y se disculpa por ello, pues es verdadera libertad, pero lo hace para que la debilidad de entendimiento de la carne lo comprenda con claridad); porque, así como antes habían entregado sus miembros como esclavos a la inmundicia y a la iniquidad, solo para obrar iniquidad, dando rienda suelta a una voluntad malvada que no llevaba fruto, así ahora los exhorta a entregar sus miembros (pues eran libres) como esclavos a la justicia. Pero aquí había un resultado bendito: la santidad, una separación del corazón para Dios en el verdadero conocimiento de él, el alma llevada a su imagen, como se expresa en Colosenses 3:10 y Efesios 4:23-24 (allí más en cuanto a su naturaleza; aquí, en cuanto al crecimiento práctico, pero la misma verdad general).

El amor y la obediencia son los grandes requisitos para entrar en estas experiencias más profundas. El Señor ya ha dicho: «Si me amáis, guardad mis mandamientos»; ahora dice: «El que tiene mis mandamientos y los guarda, ese es el que me ama». Se ha dicho con razón que lo primero presentaba el amor como fuente de la obediencia, y lo segundo, la obediencia como prueba del amor. Cada expresión de la voluntad del Padre era un mandamiento para Cristo, y del mismo modo cada expresión de la voluntad de Cristo es un mandamiento para quien lo ama. El que ama a Cristo será amado por el Padre y por Cristo. Tal persona tomaría conciencia de manera especial del amor de las Personas divinas. A tales personas el Señor se manifestaría.

Las Escrituras insisten con mucho cuidado en el respeto y la obediencia que se deben a la autoridad, pero la tarea del cristiano no es ocuparse de resolver cuestiones terrenales. No tiene nada que ver con los medios y métodos por los cuales los reyes u otros gobernantes llegaron a ocupar su puesto de autoridad. Puede que haya habido guerras, revoluciones y toda clase de medios cuestionables para alcanzar semejante exaltación. Lo que le corresponde es obedecer, de hecho, a quienes están en autoridad. «Sométase toda persona a las autoridades superiores; porque no hay autoridad sino de parte de Dios: las autoridades que hay, por Dios han sido ordenadas» (Romanos 13:1). Las Escrituras no exigen obediencia a las autoridades que deberían existir, sino a «las autoridades que hay». Sin duda, esto puede exponer al peligro cuando un líder revolucionario usurpa la autoridad por un tiempo; pero Dios cuidará de los resultados, y el deber del cristiano sigue siendo sencillo y seguro. Obedece a las autoridades que hay. Sin embargo, toda obediencia humana tiene sus límites. Hay casos en que el cristiano está obligado —no digo a desobedecer, y mucho menos a establecer su propia autoridad (lo cual nunca es su deber), sino «a obedecer a Dios antes que a los hombres»— (Hechos 5:29). Cuando la autoridad terrenal exige pecar contra Dios —por ejemplo, cuando un gobierno interfiere y prohíbe la responsabilidad del creyente de proclamar el nombre de Cristo—, es evidente que se trata de una autoridad inferior que desplaza a la suprema. En consecuencia, el principio de obediencia al que está sujeto el cristiano le prohíbe dejarse influir por lo que procede del hombre para abandonar lo que sabe que es la voluntad de Dios.

Los hijos deben obedecer a sus padres. Ciertamente, los padres son responsables de guiar y educar debidamente a los hijos, pues estos necesitan una disciplina adecuada. Sea o no siempre perfectamente justa la disciplina, aun así el hijo debe obedecer. Recuérdese siempre al hijo que el Señor se complace mucho en su obediencia. Puede haber circunstancias muy excepcionales en las que un padre exija algo moralmente incorrecto de un hijo, como, por ejemplo, robar, engañar o adorar a un ídolo. Esto sería una excepción clara, en cuyo caso el hijo debería negarse firmemente, pero sin desafiar, a obedecer al padre. Efesios 6:1 dice: «Hijos, obedeced en el Señor á vuestros padres»; así que el hijo siempre debe obedecer, a menos que se le exija desobedecer al Señor.

p425 [A la misma.] Señorita Thompson: En cuanto a lo que dije sobre una obligación superior de obediencia, es la salvaguarda contra el ejercicio de autoridad cuando no hay infalibilidad. Así, Cristo dice a sus discípulos que obedezcan a los escribas sentados en la cátedra de Moisés; pero cuando estos les dicen que no prediquen a Cristo, no pueden obedecerlos, porque Dios les había dicho que hicieran lo contrario. La autoridad de un padre es sagrada: él me dice (supongamos que yo fuera judío) que no me haga cristiano; lo desobedezco porque hay una obligación superior. Esto es moralmente importante, porque ninguna desviación ni rechazo de la autoridad legítima puede basarse de manera alguna en nuestra propia voluntad o en nosotros mismos, sino en la autoridad directa de Dios. Nunca tengo derecho, pero debo obedecer. Y es evidente que, si la autoridad que Dios ha dado a un padre, a un magistrado o a quien sea es lo que me lleva a obedecerlos, como así es, no puede ser verdadera cuando me llama a desobedecer el mandato directo de Dios. Pero la obediencia es siempre nuestro camino.

Sin embargo, esto no significa que la obediencia haya quedado superada y ya no sea necesaria: por el contrario, vemos que la obediencia sigue teniendo un lugar destacado, como antes. Lo que sí significa es que la obediencia cambia de carácter. La obediencia legal es una cosa; la obediencia que la gracia ordena y produce es algo muy distinto. La primera significa cumplir la obligación impuesta para poder vivir así y permanecer en el favor de Dios. La segunda significa una liberación efectuada por Dios, una nueva relación establecida, una nueva naturaleza producida, y la obediencia como fruto feliz de todo ello; y esa obediencia, no como la de un siervo con un amo solamente, sino como la de un hijo con su padre, que toma su carácter de la obediencia de Cristo. Somos «elegidos… para obedecer y ser rociados con la sangre de Jesucristo» (1 Pedro 1:2); es decir, para obedecer como Cristo obedeció.

En toda esta dolorosa prueba fue oído por causa de Su piedad, que introducía a Dios en cada circunstancia mediante la dependencia y la confianza en Él. Fue oído en cuanto fue fortalecido en su debilidad física y capacitado en espíritu para someterse a tomar la copa de la mano del Padre. Así venció el poder de Satanás y, aunque era Hijo, aprendió la obediencia por las cosas que padeció. Nosotros tenemos que aprender obediencia porque tenemos una voluntad perversa: Él, porque era Dios sobre todo, quien desde la eternidad siempre había mandado. A menudo aprendemos obediencia por el sufrimiento que nos acarreamos con la desobediencia; Él aprendió obediencia por el sufrimiento que implicaba obedecer la voluntad de Dios. Aprendió por experiencia lo que costaba obedecer. Ningún sufrimiento, por intenso que fuera, pudo apartarlo del camino de la obediencia perfecta. Otro ha dicho: «Se sometió a todo, obedeció en todo y dependió de Dios para todo» (J.N.D.).

Hay un poder inmenso en la breve pero contundente respuesta de Samuel a Saúl: «¿Tiene Jehová tanto contentamiento con los holocaustos y víctimas, como en obedecer a las palabras de Jehová? Ciertamente el obedecer es mejor que los sacrificios; y el prestar atención que el sebo de los carneros» (1 Samuel 15:22). La palabra de Saúl fue «Sacrificio». La palabra de Samuel fue «Obediencia». Sin duda, el balido de las ovejas y el bramido de los bueyes eran muy conmovedores. Se los habría considerado pruebas sustanciales de que algo se estaba haciendo; mientras que, por otro lado, el camino de la obediencia parecía estrecho, silencioso, solitario e infructuoso. ¡Pero, oh, esas palabras punzantes de Samuel! «El obedecer es mejor que los sacrificios». ¡Qué respuesta triunfal a los defensores más elocuentes de la conveniencia! Son palabras muy concluyentes, muy imperiosas. Nos enseñan que es mejor, si así debe ser, permanecer, como una estatua de mármol, en el camino de la obediencia, que alcanzar los fines más deseables transgrediendo un precepto claro de la Palabra de Dios.