¿Qué dice la Biblia sobre la música?

Sus siervos discernieron que era Dios quien había permitido que este espíritu malo atormentara a Saúl. Su solución no consiste en ir a la raíz del asunto, sino en tratar sus síntomas. Esto es característico de los gobiernos humanos en todas partes. Un músico hábil podía tocar el arpa de tal manera que calmara el espíritu del rey atormentado. Hoy conocemos el conocido adagio: «La música tiene encantos para calmar el pecho salvaje». No cabe duda de que la música es una provisión maravillosa de Dios para la humanidad, a menudo usada debidamente, aunque también muchas veces se abuse de ella.

A petición de Saúl de que se buscara a tal músico, uno de sus siervos sugiere a un hijo de Isaí, que no era otro que David, a quien Samuel había ungido sin que Saúl lo supiera. Sus credenciales eran de primer orden. Primero, era un músico hábil; segundo, un hombre valiente; tercero, un hombre de guerra; cuarto, hábil para hablar; quinto, de buena presencia; y por último, pero lo más importante, el Señor estaba con él. ¡Qué claramente es un tipo de Cristo!

Música: La verdad divina también da a la música un significado más dulce y profundo del que de otro modo podría tener. Desde el tiempo en que «las estrellas del alba alababan juntas, y todos los hijos de Dios daban gritos de gozo», hasta el nuevo cántico milenario cuando «los montes y los collados levantarán canción, y todos los árboles del campo darán palmadas de aplauso», la música ha sido la expresión más elevada de los sentimientos del corazón humano. La caída silenció su nota de júbilo; y, ¡ay!, los hijos de Jubal han prostituido la música, convirtiéndola en servidora de las pasiones para complacer al hombre caído. Pero aun aquí la dulce nota de la gracia divina, en un tono bajo y sereno, ha ido ganando claridad, plenitud y libertad; hasta que ahora, bajo la dispensación del Espíritu Santo, es el tema dominante que rige toda la armonía, la cual un día irrumpirá en un cántico nuevo y eterno, sin disonancia que lo estropee.

Para que Israel, el pueblo escogido por Dios para la tierra, pudiera expresar su acción de gracias, alabanza y adoración a Dios, se extrajeron minerales de las colinas, se obtuvo madera de los bosques y se sacaron cuerdas de animales sacrificados. Con ellos se hicieron címbalos, cornetas, trompetas, salterios y arpas, según lo ordenado por el rey David, para que los cantores levíticos y los ciento veinte sacerdotes trompeteros se unieran «como uno solo, para hacer oír un solo sonido en alabanza y acción de gracias al Señor». Fueron llamados «los instrumentos musicales de Dios» (1 Crónicas 16:42; 2 Crónicas 5:12-13); «los instrumentos de música del Señor que David el rey había hecho para alabar al Señor, porque para siempre es Su misericordia, cuando David alababa por medio de su ministerio» (7:6), y más tarde, en tiempos de avivamiento, también fueron designados «los instrumentos musicales de David, varón de Dios» (Nehemías 12:36). Así equipada, Israel —llamado divinamente «el pueblo del Señor»— encontró una manera apropiada de expresar al Señor su alabanza nacional y terrenal; pero esto no puede enfatizarse con demasiada seriedad: ¡la música de alabanza era PARA DIOS, y no para el mero entretenimiento DE LOS HOMBRES!

El arpa y el órgano, o flauta, se usaban ya en Gén. 4:21. Labán, cuando reprendió a Jacob por haberse marchado a escondidas, dijo que lo habría despedido «con canciones, con pandero y con arpa». Gén. 31:27. Los monumentos muestran que los egipcios tenían diversos instrumentos musicales; por lo tanto, si los israelitas no conocían su uso antes de ir a Egipto, podrían haberlo aprendido allí. Cuando Moisés cantó el cántico de triunfo junto al mar Rojo, Miriam respondió con un pandero en la mano; y Samuel le dijo a Saúl que se encontraría con un grupo de profetas con salterio, pandero, flauta y arpa. 1 Sam. 10:5.

Estos profetas debieron de tener cierto conocimiento de la música, que sin duda David cultivó más y dedicó al servicio de Dios; su música estaba íntimamente relacionada con el culto del templo. Él tenía varios grupos de cantores y músicos que tocaban instrumentos, mencionados a menudo en los Salmos. Puesto que estos fueron compuestos bajo la dirección del Espíritu Santo, podemos concluir que esta manera de celebrar las alabanzas de Dios concordaba con la dispensación de aquel entonces. Una exhortación como «Alabadle con salterio y arpa» está muy bien en los Salmos; pero en la dispensación del N. T. es «cantando y alabando al Señor en vuestro corazón»; e «I will sing with the spirit, and I will sing with the understanding also» [Cantaré con el espíritu, y cantaré también con el entendimiento]. «Los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren».

Pero aunque este falso principio subyace a la «predicación atractiva», también impregna lo que podría llamarse los «accesorios atractivos» del evangelio. La música y el canto ejercen, indiscutiblemente, una influencia considerable en muchísimas personas. Sin embargo, por buenos que puedan ser en su lugar, tanto más necesitamos el respaldo de las Escrituras para su uso. Los cainitas, al ser expulsados de la presencia de Dios, se contentaron en la tierra de Nod con el arpa y la flauta (si no el «órgano») (Génesis 4:21). Véase también Job 21:12. Podría alegarse que, en la historia de Israel, los instrumentos musicales desempeñaron un papel religioso nada insignificante. Sin embargo, esto ocurrió durante el período en que se invitaba al hombre en la carne a ofrecer a Dios lo mejor de sí como hombre; por eso tenían su lugar una casa hermosa, adornos hermosos, música hermosa y cantos hermosos. Pero ¿no han pasado estas cosas, ante Dios? ¿No están entre los elementos pobres del mundo, pues no son más que tipos y sombras de aquel Antitipo, que hace mucho que vino y es lo único que permanece con nosotros? La adoración ahora es en Espíritu y en verdad, no en la carne ni en la forma. La melodía no está en instrumentos de viento o de cuerda, sino en el corazón: «Cantando y alabando al Señor en vuestros corazones» (Efesios 5:19).

Quizá se entienda mejor el asunto si, teniendo en cuenta las explicaciones dadas, pero desde un punto de vista ligeramente distinto, concluimos que cada una de las tres palabras —salmos, himnos y cánticos espirituales— abarca toda la gama de la expresión cristiana. La primera (salmos) llama la atención al hecho de que el sentir cristiano se expresaba en composiciones musicales; la segunda (himnos), a que eran alabanzas a Dios; y la tercera (cánticos espirituales), a que también se cantaban con la voz.

Algunos han intentado sostener que, dado que una concordancia popular da al verbo «salmodiar» (1 Corintios 14:15; Efesios 5:19; Santiago 5:13) el significado de «cantar alabanzas con un instrumento musical», necesariamente se implica que el acompañamiento instrumental es apropiado para el canto en el culto cristiano. El uso del acompañamiento instrumental con el canto en el culto cristiano ha sido tan universal que la familiaridad con él nos impide ver cuán lejos está tal práctica de la verdad de las Escrituras. El verbo «salmodiar» significa «pulsar o hacer vibrar una cuerda con el dedo». En su uso original, la cuerda era la de un arco, pero más tarde fue una cuerda musical. El único vestigio de evidencia bíblica que se puede invocar en apoyo del uso de acompañamiento musical en el culto cristiano es el significado original de esta palabra, y la evidencia es igual de sólida a favor del uso de arcos y flechas como instrumentos musicales. Originalmente, la palabra «lunático» significaba una persona afectada por las fases de la luna, pero cuando usamos la palabra en el siglo veinte, no hacemos ninguna referencia a la luna; la palabra sigue usándose, pero ha perdido por completo su conexión original. De manera similar, el uso de la palabra «salmodiar» en el Nuevo Testamento no demuestra en absoluto, por sí mismo, nada sobre el uso de instrumentos musicales. En el Antiguo Testamento, se autorizó explícitamente la música instrumental para el culto del templo, y se dieron muchos detalles acerca de los instrumentos utilizados y los músicos: «un instrumento de diez cuerdas» (Salmo 92:3); «con el arpa te alabaré» (Salmo 43:4); «canto en la casa del Señor, con címbalos, salterios y arpas, para el servicio de la casa de Dios» (1 Crónicas 25:6); y muchas otras referencias. Al contrastar esto con la total ausencia de tales detalles en el Nuevo Testamento, solo se puede concluir que no se usaban instrumentos en las iglesias del Nuevo Testamento. De hecho, habrían sido un estorbo al desviar la atención de la actividad espiritual interior, esencial para la verdadera adoración. El reconocimiento de estos hechos no se limita a una sola comunión. Algunos siempre los han reconocido, en particular ciertas órdenes monásticas de la Edad Media y los primeros presbiterianos de la época moderna. «Sean llenos del Espíritu… cantando y salmodiando con sus corazones» significa que, en tales cánticos, quien toca es el Espíritu Santo, y su instrumento es el corazón del creyente.

Mientras que Efesios 5:19 trata de la vida y conducta del cristiano en términos generales, 1 Corintios 14:15, por otra parte, se ocupa directamente del tema de la adoración cristiana colectiva. Esto se entiende por su lugar en la sección que va de 11:17 a 14:40, comentada en el capítulo anterior, y también por la estrecha relación entre el canto y la bendición o adoración. «Cantaré con el espíritu, mas cantaré también con entendimiento. Porque si bendijeres con el espíritu, el que ocupa lugar de un simple oyente, ¿cómo dirá Amén á tu acción de gracias?» Puesto que tanto se ha dicho para restar importancia al aspecto puramente musical de la adoración, se preguntará: «¿Por qué cantar, entonces?». La respuesta es que aquí, en estos versículos, explícitamente en el contexto de la verdadera adoración, se le da su lugar al canto, y eso basta como respuesta. Reconocer el lugar supremo del Espíritu de Dios en ese canto y atender al hecho de que ha de cantarse con el corazón, con el espíritu y también con entendimiento, por una parte impedirá que se dé una importancia indebida al elemento puramente musical y también excluirá la producción de un canto fúnebre cacofónico.

Ezequías también puso en la casa del Señor a levitas músicos con címbalos, instrumentos de cuerda y arpas, y también a sacerdotes con trompetas (vv. 25-26). Esto se hizo conforme al mandato de David. Esta música habla del gozo del Señor, que debe acompañar de manera muy real la adoración. En la Iglesia de Dios hoy hay quienes están ansiosos por usar también instrumentos musicales en la adoración y, por supuesto, consideran que, puesto que se usaban instrumentos en la adoración de Israel, también deberían usarse en la adoración de los santos del Nuevo Testamento. Pero, en realidad, esta música instrumental es solo símbolo del gozo de los creyentes al adorar a Dios «en espíritu y en verdad» (Jn. 4:23), así como todos los sacrificios de Israel eran figuras del único gran sacrificio del Señor Jesús. ¡Qué equivocado sería que hoy sacrificáramos animales a Dios! Cuando el Señor Jesús instituyó la cena del Señor con sus discípulos, no leemos que hubiera instrumentos musicales, pero sí que cantaron un himno (Mk. 14:26). Lo que el Padre desea hoy de sus santos no es una adoración formal, sino adoración «en espíritu y en verdad» (Jn. 4:23).

Ahora bien, los cristianos tienden a seguir la corriente de este mundo y todas estas cosas porque tienen capacidades naturales para apreciarlas. No hay nada malo en estas cosas del mundo en sí mismas; lo correcto o incorrecto depende del uso que el hombre haga de ellas. Estas cosas no tienen conciencia, ni afectos espirituales, ni bien moral en ellas (por supuesto, todas son criaturas de Dios). Tampoco son malas. Pues bien, en el cielo leemos de arpistas que tañen sus arpas. Lo incorrecto es el uso que se hace de estas cosas; y los cristianos tienden mucho a adoptar la manera de actuar del mundo y a no ver el valor de lo que hacen, por el mero deleite natural en las cosas de aquí. Es un mundo que se crea placeres a partir de lo que Dios creó; pero no le importa Dios, pues lo rechazó. No conoció al Señor de gloria, porque es un mundo caínico, con mucha música propia, por supuesto; y los cristianos lo adoptan como algo bueno que pueden compartir, cuando desde el principio no era más que el mundo de Caín y así seguirá siendo.

Y consideremos además la capacidad que tiene el hombre de hacerse feliz en su alejamiento de Dios. Hallamos entre la familia de Caín no solo «el padre de los que habitan en tiendas, y crían ganados» (v. 20), sino también «el padre de los que tocan arpa y órgano» (v. 21), y «el artífice de toda obra de metal y de hierro» (v. 22). Ahora bien, no hay nada malo en trabajar el bronce y el hierro; tampoco hay daño alguno en los sonidos melodiosos (leemos en el libro de Apocalipsis acerca de arpistas en el cielo); pero lo que hacía Caín era esto: hacía agradable el mundo sin Dios.

Y observa, además, la capacidad que tiene el hombre de hacerse feliz en su alejamiento de Dios. Hallamos entre la familia de Caín no solo «el padre de los que habitan en tiendas y crían ganado» (v. 20), sino también «el padre de los que tocan el arpa y el órgano» (v. 21), y el «instructor de todo artífice en bronce y hierro» (v. 22). Ahora bien, no hay nada malo en trabajar el bronce y el hierro, ni tampoco hay daño alguno en los sonidos melodiosos (leemos en el Libro del Apocalipsis acerca de arpistas en el cielo); pero lo que hacía Caín era esto: estaba haciendo agradable el mundo sin Dios.* Estos son los esfuerzos del hombre que se ha asentado en un mundo donde el juicio lo ha colocado, y que procura hacerse tan feliz y hacer el mundo tan agradable como pueda, sin Dios, hasta que la muerte y el juicio lo alcancen. Si viera a un hombre que hubiera cometido algún crimen perverso contra su padre y que, a la hora siguiente, estuviera tocando instrumentos musicales, ¿diría que eso no tiene nada de malo?