¿Qué dice la Biblia acerca del amor?

El amor es la naturaleza misma de Dios. «Dios es amor» (1 Juan 4:16). ¡Qué descanso para el corazón es saber esto, confiar en Uno que no se ve afectado por egoísmo, parcialidad ni capricho alguno!

También se nos da orientación en Romanos 13 acerca de cómo deben actuar hacia las autoridades terrenales instituidas por Dios quienes aman a Dios. Aunque son hijos de Dios y su destino es la gloria celestial, deben dar a todos lo que les corresponde. Deben «No debáis a nadie nada, sino amaros unos a otros; porque el que ama al prójimo, cumplió la ley». Y además: «El amor no hace mal al prójimo: así que, el cumplimiento de la ley es el amor». En todo ámbito triunfa el amor. Está escrito: «El amor nunca deja de ser». «Todo aquel que ama, es nacido de Dios, y conoce a Dios». La manifestación del amor divino se encuentra allí donde se cree y se conoce el amor de Dios. Entre los redimidos, desde luego, tanto la medida como la manifestación son variadas y limitadas; pero en el Hijo de Dios es perfecta en todo sentido, y existe tal cosa como ser «perfectos en caridad» (1 Juan 4:18)

La ley no es contraria a esto. El amor es la plenitud de la ley. Es cierto que «los que viven según la carne no pueden agradar a Dios»; pueden adoptar una apariencia religiosa o cristiana, pero, aparte del nuevo nacimiento y del sellamiento del Espíritu Santo, no pueden responder a la exigencia de Dios; pues también se nos dice que la ley misma no podía producir en el hombre no regenerado lo que agrada a Dios. Leemos: «era débil por la carne» (Rom. 8:3); sin embargo, puesto que el pecado fue condenado en el sacrificio de Cristo en la cruz y el Espíritu fue dado a los que creen, el requisito justo de la ley se cumple en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu (v. 4); porque él es quien derrama el amor de Dios en nuestros corazones y quien también produce «deleite en la ley de Dios según el hombre interior» (7:22), a pesar de la oposición de la ley del pecado en nuestros miembros. ¡El amor a Dios y el amor al prójimo es lo que la ley requería! El Señor Jesús dijo que el segundo era semejante al primero (Mat. 22:39); pero observen: ¡es el segundo, y no el primero! La respuesta al amor de Dios precede a que el amor fluya debidamente hacia los demás. Intentar invertir este orden ha producido una iniquidad terrible. Sobre todo, la ley exigía amor a Dios; no podía producirlo, pero el propio amor de Dios lo ha hecho realidad en quienes ahora son sus hijos. Él reveló su amor cuando Cristo murió, y nuestros corazones fueron conquistados por él.

El hecho mismo de que la exigencia de la ley fuera el amor demuestra que lo que lo deseaba era la propia naturaleza de Dios; y esa naturaleza es amor: «Dios es amor». La ley tampoco exige simplemente amor de todo el corazón, como a veces se dice, sino más bien de todo el ser; pues leemos: «Amarás al Señor tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y de toda tu mente, y de todas tus fuerzas: este es el principal mandamiento. Y el segundo es semejante a él: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. No hay otro mandamiento mayor que estos» (Marcos 12:30-31). ¡Cuán alentadoramente bendito y glorioso es, entonces, saber que aquello que deseaba la propia naturaleza de Dios, él lo tendrá con justicia y santidad por medio de la obra redentora de su Hijo, y que en su hogar eterno se regocijará al tener a quienes aman plenamente a Dios! ¡Cuán alegres están nuestros corazones de que él no desee nada menos! ¡Cómo bendecimos su santo nombre, porque su amor perfectamente demostrado ha producido amor! Lo que la ley no pudo hacer, su amor lo ha hecho. «Nosotros hemos conocido y creído el amor que Dios tiene para con nosotros. Dios es amor»; y «Nosotros le amamos a él, porque él nos amó primero». Se deseaba y exigía el amor, pero, al quedar plenamente demostrado en el Hijo de Dios en la cruz, el amor se ha obtenido como respuesta.

A continuación llegamos, no a una definición del amor, sino a sus cualidades tal como se manifiestan en este mundo, especificadas para nuestra instrucción. Es lo que Cristo fue aquí: activo y también sufriente en el amor por encima del mal. «El amor es sufrido, es benigno; el amor no tiene envidia, no es jactancioso, no se envanece, no hace nada indebido, no busca lo suyo, no se irrita fácilmente, no piensa el mal, no se goza de la injusticia, mas se goza de la verdad; todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta.» (Vers. 4-7.) La paciencia en medio de la prueba es el primer atributo del amor que se menciona; este incluso muestra bondad activa en vez de albergar un pensamiento vengativo. Además, así como no se entrega a la envidia o a los celos de otra persona, tampoco hay ostentación de uno mismo (o, como algunos piensan, atrevimiento), ni la arrogancia de la que esta nace. Por eso, la indecencia o el comportamiento grosero es incompatible con el amor, que se caracteriza por el desinterés, la lentitud para enojarse y la disposición a olvidar el agravio cometido.

Una vez más aparecen los fariseos. «Mas los Fariseos, oyendo que había hecho callar a los Saduceos, se juntaron a una. Y preguntó uno de ellos, intérprete de la ley, tentándole y diciendo: Maestro, ¿cuál es el mandamiento grande en la ley? Y Jesús le dijo: Amarás al Señor tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y de toda tu mente. Este es el primero y el grande mandamiento. Y el segundo es semejante a éste: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas» (versículos 34-40). Había varias disputas entre los escribas judíos, los intérpretes de la ley, acerca de cuál era el mandamiento mayor, pero el Señor no entra en ellas en absoluto. Una vez más, su respuesta manifiesta perfecta sabiduría, y según el relato que da el Evangelio de Marcos, el intérprete de la ley quedó muy conmovido por esa respuesta. El Señor le dijo: «No estás lejos del reino de Dios» (Marcos 12:34). Sin embargo, quien hizo la pregunta no comprendió que aquel que estaba delante de él en ese momento era Jehová mismo, el dador de la ley.

En el versículo 7, el Espíritu Santo sigue mostrando las maravillas y la realidad del amor de Dios al dar a Su Hijo, y el amor de Cristo al morir por nosotros. «Porque apenas morirá alguno por un justo». Si hubiera un hombre justo, perfectamente recto e irreprochable en su proceder, aun así no habría nada en él que despertara el afecto, y sería difícil encontrar a alguien que lo amara lo suficiente como para morir por él; pero quizá podría haber un hombre bueno, amado por todos, y tal vez se encontraría a alguien dispuesto a dar su vida por él. Pero si algo así sucediera de verdad, ¡qué conmoción y qué comentarios provocaría! La vida de este hombre bueno, amado por todos, está en peligro; ¿se encontrará a alguien que arriesgue su vida para salvarlo? ¡Sí, se ha encontrado a alguien que realmente lo hizo! ¡Pero qué maravilloso amor! Esta sería la mayor prueba de amor entre los hombres. Pero el amor de Dios la supera con creces, como leemos en el versículo 8: «Mas Dios encarece su caridad para con nosotros, porque», cuando no éramos ni buenos ni justos, sino que «siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros». Por eso se llama Su amor, porque es un amor propio de Dios mismo. En nosotros, siempre debe haber algo en otra persona que despierte nuestro amor; en otras palabras, debe haber algo que amar. Pero Dios nos amó cuando no había nada en nosotros que amar, sino nuestros corazones enemistados con Él y nada más que una masa de pecado; pues fue «siendo aún pecadores» que el amor de Dios se manifestó hacia nosotros; y la expresión perfecta de ese amor fue que Él dio a Su Hijo para morir por nosotros, de modo que ahora (el versículo 9) somos «justificados en su sangre». Su preciosa sangre responde a toda acusación que el enemigo pudiera presentar contra nosotros; y ahora, ya justificados, seremos salvados de la ira que está por revelarse sobre un mundo culpable. Si ahora creemos en el amor, seremos salvados de la ira venidera; pero si se rechaza el amor, la ira será la consecuencia.

Entonces salgan a amar a sus enemigos, bendecir a quienes los maldicen, hacer bien a quienes los odian y orar por quienes los maltratan y los persiguen, para que sean hijos de su Padre que está en los cielos (como corresponde a su carácter): porque él hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos. ¡Tan bendito y bueno es él!

El tema se desarrolla al tratar el otro lado. «Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo también amó a la Iglesia, y se entregó a sí mismo por ella; para santificarla y limpiarla en el lavacro del agua por la palabra, para presentársela gloriosa para sí, una Iglesia que no tuviese mancha ni arruga, ni cosa semejante; sino que fuese santa y sin mancha». (v. 25-27.) Aquí, aunque se reconoce el afecto natural, se introduce un amor de orden mucho más elevado, de modo que la relación terrenal queda, por así decirlo, reformada según un molde celestial. El amor pasado, presente y futuro de Cristo por la Iglesia se toma en cuenta para el deber del marido hacia su mujer. ¡Y qué hermoso es el despliegue de este amor! Cristo amó a la Iglesia, no solo a los santos, sino a la Iglesia, y se entregó a sí mismo por ella. Era la «perla de gran precio» por la cual vendió todo lo que tenía. Ahora vela por ella, limpiándola de toda contaminación mediante la aplicación de su palabra. Pronto se la presentará a sí mismo en su propia hermosura, «preparada como una novia ataviada para su marido», objeto de su propio deleite eterno.

El amor, por ser la presencia de Dios, y porque sentimos su presencia y acudimos a él en ella, no tolera el mal. Si solo hay bondad fraternal y el hermano es el objeto que tengo presente (y, si no se siente la presencia de Dios, no la percibimos, pues la naturaleza interviene con tanta facilidad, y aquí lo hace bajo sus formas más insospechadas y amables), pongo al hombre por encima de Dios, encubro el mal, mantengo la bondad; en todo caso, excluyo y aparto a Dios hasta cierto punto. El amor es su presencia activa, aunque se manifieste en amor al hombre; pero concede a Dios todos sus derechos. Él es amor, pero nunca es inconsecuente consigo mismo. Su amor por nosotros se manifestó en la prueba más solemne de su intolerancia del mal: la cruz. No hay amor verdadero aparte de la justicia. Si a Dios le es indiferente el mal y no es justo, entonces no hay amor en la gracia hacia el pecador. Si aborrece el mal y no puede tolerarlo en su presencia, entonces su trato con nosotros como pecadores demuestra el amor más perfecto. Si tengo diez hijos y se descarrían, y digo: «Bueno, debo mostrarles amor», y no tomo en cuenta sus malos caminos; o si algunos de ellos se descarrían y los trato como si, a mi juicio, no hubiera diferencia entre su buen proceder y su mal proceder, eso no es amor, sino indiferencia ante el mal. Esta es la clase de amor que espera el hombre inconverso: que Dios sea tan indiferente al mal como ellos; pero este no es el amor divino, que aborrece el mal, pero se eleva por encima de él y lo trata, ya sea quitándolo o mediante las disciplinas necesarias. Ahora bien, si a Dios le fuera indiferente el mal, no habría un ser santo que pudiera ser objeto de mi amor, nada que santificara. Dios no reconoce como amor aquello que admite el pecado.

Si consideramos la ley en sus dos grandes divisiones, esta le dice al hombre que ame a Dios con todo su corazón, con toda su alma y con toda su mente; y que ame a su prójimo como a sí mismo. Este es el resumen de la ley. Esto, y nada menos, es lo que la ley exige. Pero ¿cuándo ha respondido alguna vez a esta exigencia algún miembro de la descendencia caída de Adán? ¿Dónde está el hombre que podría decir que ama a Dios de esa manera? «La intención de la carne (es decir, la mente que tenemos por naturaleza) es enemistad contra Dios». El hombre odia a Dios y Sus caminos. Dios vino en la Persona de Cristo y se mostró al hombre; se mostró no con el resplandor abrumador de Su majestad, sino con todo el encanto y la dulzura de la gracia y la condescendencia perfectas. ¿Cuál fue el resultado? El hombre odió a Dios. «Ahora han visto y aborrecido a mí y a mi Padre». (Juan 15:24.) Pero hay que decir: «El hombre debe amar a Dios». Sin duda, y merece la muerte y la perdición eterna si no lo hace. Pero ¿puede la ley producir este amor en el corazón del hombre? ¿Era ese su propósito? De ninguna manera, «porque la ley obra ira». La ley encuentra al hombre en un estado de enemistad contra Dios; y sin alterar jamás ese estado —pues esa no era su función—, le manda amar a Dios con todo su corazón y lo maldice si no lo hace. No era función de la ley alterar ni mejorar la naturaleza del hombre; tampoco podía impartirle poder alguno para cumplir sus justas exigencias. Decía: «Haz esto, y vivirás». Mandaba al hombre amar a Dios. No le revelaba lo que Dios era para el hombre, ni siquiera en su culpa y ruina; sino que le decía al hombre lo que él debía ser para con Dios. Esta era una labor sombría. No consistía en desplegar los poderosos atractivos del carácter divino, produciendo en el hombre verdadero arrepentimiento para con Dios, derritiendo su corazón de hielo y elevando su alma a un afecto y una adoración genuinos. No: era un mandato inflexible de amar a Dios y, en vez de producir amor, «obraba ira»; no porque Dios no merezca ser amado, sino porque el hombre era pecador.

Jesús dijo a los suyos: «Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros, como yo os he amado»; y Juan hace sobre este precepto el comentario práctico: «Él puso su vida por nosotros, y nosotros debemos poner nuestras vidas por los hermanos». Si este mandamiento es nuevo, entonces no puede formar parte de la ley, que ya era antigua; y si este mandamiento, que es nuevo, forma parte de la regla de vida del cristiano y, al mismo tiempo, no forma parte de la ley, se sigue, sin ninguna controversia, que la ley no es la regla de vida para los creyentes. Y la razón es fácil de entender. Este nuevo mandamiento del Señor regula los deberes de una relación de la cual la ley nada sabía ni podía saber: la hermandad en Cristo. La ley solo mandaba amar al prójimo como a uno mismo; pero aquí hay un precepto que manda amar a los hermanos en Cristo más que a uno mismo; pues exige que uno ame como Cristo nos amó, y Él nos amó más que a sí mismo cuando se sacrificó por nosotros, poniendo su vida.