¿Qué dice la Biblia sobre la hipocresía?

En Mateo 6:1-18, el Señor Jesús vuelve a referirse a la justicia práctica ya mencionada en el capítulo 5:20. Allí leemos: «Porque os digo que si vuestra justicia no fuere mayor que la de los escribas y Fariseos, no entraréis en el reino de los cielos». En el Nuevo Testamento, los Fariseos y los escribas suelen ser presentados como hombres cuyas actividades religiosas eran solo una apariencia (Mar. 12:40) y se realizaban delante de los hombres. Amaban y buscaban más la alabanza de los hombres que la alabanza de Dios (Juan 5:44; 12:43). En Mateo 23, el Señor Jesús los llama hipócritas varias veces. La hipocresía es el esfuerzo por parecer mejor de lo que uno realmente es. La hipocresía era el gran pecado de los Fariseos. Por eso el Señor Jesús habla de la levadura de los Fariseos como de algo totalmente malo (Luc. 12:1). Su justicia era solo exterior y no tenía ningún valor delante de Dios.

Advertencia a los discípulos. — Entonces, ¿qué debían hacer los discípulos fieles en medio de tal gente? Era una pregunta necesaria e importante, cuya solución el Señor se dispuso ahora a tratar, y de la manera más pública. Cuando se había reunido una multitud de muchos miles —«millares», escribió Lucas, una multitud tan compacta que se pisaban unos a otros—, «comenzó a decir primero a sus discípulos: Guardaos de la levadura de los Fariseos, que es hipocresía». Aquí se nos explica qué quiso decir con levadura. Era hipocresía. El hipócrita intenta ocultar algo de la vista de los demás presentando una apariencia falsa. Se presenta con un atuendo que en realidad no es suyo. Finge ser lo que no es. Eso es aborrecible para Dios. Tarde o temprano la hipocresía pierde su máscara y queda expuesta ante todos en su verdadero carácter. «Nada hay encubierto», así deberíamos traducir, «que no haya de ser descubierto; ni oculto, que no haya de saberse. Por tanto, todo lo que habéis hablado en tinieblas será oído en la luz; y lo que habéis hablado al oído en las cámaras será pregonado en los terrados» (Lucas 12:2-3). Sin duda, el lector recordará lo que se dice en 8:17. Pero las afirmaciones no son iguales. Allí el Señor anima a los discípulos a ser fieles en el servicio y a sacar provecho de su enseñanza. Aquí advierte contra la hipocresía. Por eso en 8:17 tenemos: «Mirad pues cómo oís». Aquí leemos: «todo lo que habéis hablado», etc. Si el lector tiene presentes estas dos palabras, oír y hablar, tendrá una clave para comprender los dos pasajes.

(vv. 6-13). En su respuesta a estos hombres, el Señor pone al descubierto el vacío de su religión, que consiste en meras formas externas. En primer lugar, hace que los hombres no sean más que hipócritas, como lo demuestra la Escritura, pues Isaías dijo de ellos: «Este pueblo con los labios me honra, mas su corazón lejos está de mí». La hipocresía consiste en fingir ser lo que no somos. Con sus actos religiosos profesaban gran piedad ante los hombres, y con sus palabras profesaban reverenciar a Dios; en realidad, sus corazones estaban lejos de Dios. (Isaías 29:13: Ezequiel 33:31).

En segundo lugar, el Señor muestra que tal religión es «en vano». Puede dar a sus devotos una reputación de piedad ante los hombres, pero es inútil a los ojos de Dios.

Debemos cuidarnos de no adelantarnos a Dios, no sea que descubramos que, en los detalles, aunque no en lo principal, estamos contra Dios. No debemos quebrar lo que ya está quebrantado cediendo a sentimientos personales o partidistas. ¡Qué peligro hay en esto! El efecto inevitable de un espíritu que juzga es que nosotros mismos somos juzgados. Se habla mal por todas partes del alma cuyo hábito es censurar. «Con el juicio con que juzgáis, seréis juzgados». Entonces el Señor presenta un caso particular: «¿Y por qué miras la mota que está en el ojo de tu hermano, y no echas de ver la viga que está en tu ojo?» (ver. 3). Es decir, donde existe esta inclinación a juzgar, hay otro mal aún más grave: un mal en el espíritu que habitualmente queda sin juzgar, y que vuelve inquieta a la persona y la lleva a querer demostrar también que otros están equivocados. «¿O cómo dirás a tu hermano: Deja, echaré de tu ojo la mota, y he aquí la viga en tu ojo?» (ver. 4). La mota, por supuesto, era pequeña, pero se le daba mucha importancia, mientras que se pasaba por alto la viga, algo enorme. El Señor está mostrando de la manera más enfática el peligro de un espíritu judicial suspicaz. Y muestra que la manera correcta de actuar, si deseamos el bien de su pueblo y su liberación del mal, es comenzar por juzgarnos a nosotros mismos. Si de veras queremos sacar la mota del ojo de nuestro hermano, ¿cómo hemos de hacerlo? Comencemos por las graves faltas nuestras que tan poco conocemos, corregidas y confesadas: esto es digno de Cristo. ¿Cómo actúa Él en este caso? ¿Dice que llevemos ante los jueces la mota que está en el ojo de nuestro hermano? De ninguna manera; debes examinarte a ti mismo. El alma debe comenzar por ahí. Cuando juzgo el mal que mi conciencia conoce, o que, si mi conciencia aún no conoce, puede llegar a conocer en la presencia de Dios —si comienzo por esto—, entonces veré con claridad lo que concierne a los demás; tendré un corazón preparado para comprender sus circunstancias y un ojo purificado de aquello que impide al corazón sentir con Dios respecto de los demás. «¡Hipócrita! Saca primero la viga de tu ojo, y entonces verás bien para sacar la mota del ojo de tu hermano» (ver. 5). Esto puede encontrarse en un creyente en principio; aunque cuando el Señor dice: «¡Hipócrita!», alude al mal en su forma plena, incluso nosotros lo conocemos en cierta medida, ¿y qué puede oponerse más a la sencillez y a la sinceridad piadosa? La hipocresía es el mal más aborrecible que puede encontrarse bajo el nombre de Cristo: algo ante lo cual incluso la conciencia natural se estremece y que rechaza. «¡Hipócrita! Saca primero la viga de tu ojo, y entonces verás bien para sacar la mota del ojo de tu hermano».

Una y otra vez encontramos que, cuando desaparece la viga, ya no se ve la mota, pues también ha desaparecido. Y cuando el corazón está puesto en el Señor, ¿nos entristecería descubrir que nos equivocamos respecto de nuestro hermano? ¿No me alegraría encontrar la gracia del Señor en mi hermano si, al juzgarme a mí mismo, descubro que el único que estaba equivocado era yo? Esto puede ser doloroso para alguien, pero el amor de Cristo en el corazón del creyente se complace al saber que se le ahorra a Cristo esta afrenta adicional.

En primer lugar, les advirtió contra la hipocresía, que acababa de desenmascarar en los fariseos. En efecto, es «levadura»; es decir, una clase de mal que, si no se juzga, fermenta y crece. El hipócrita procura que las cosas queden «encubiertas» ante Dios en primer lugar, y luego ante los ojos de sus semejantes. Sin embargo, todo está saliendo a la luz, de modo que, a la larga, la hipocresía es inútil. Aun así, mientras existe, es absolutamente fatal para el alma que tiene cualquier relación con Dios. Por eso, desde un punto de vista moral, la advertencia contra ella debe venir en primer lugar. Para el discípulo de Cristo no debe haber nada encubierto a los ojos del Señor.

Las cosas externas son fáciles de hacer; al hombre le gusta hacer de ellas su religión, porque no requieren un corazón puro; al hombre le gusta hacerlas, exaltarse y distinguirse de los demás al hacerlas. Mediante ellas, el hombre se jacta de gran piedad delante de los demás y se gana una gran reputación por ello; pero puede ser malo al mismo tiempo; estos actos externos no lo llevan a la presencia de Dios, quien escudriña el corazón. Por medio de estos actos, el hombre es religioso sin poseer santidad, y descubre que eso le conviene perfectamente. No solo se encuentran fariseos en los tiempos de nuestro Señor; se encuentran en todos los tiempos. Este sistema siempre se aferra a la influencia que un hombre ejerce sobre otro mediante una posición externamente santa; no es la fe que posee verdad y gracia para sí misma (verdad y gracia que vinieron por Jesucristo y que producen santidad y comunión con Dios, quien se revela en ellas), sino la influencia oficial que un hombre usa para su propio provecho, dejando despreocupadamente de lado la voluntad y los mandamientos de Dios. Así ocurría entre los judíos: se lavaban las manos, pero no el corazón; eran muy escrupulosos respecto de lo que entraba en su boca y descuidados respecto de lo que salía de su corazón.

Así es siempre la religión del hombre: puede observar una religión como esta y adornarse con ella como con una gloria. Pero no puede obtener santidad verdadera de esta manera, y esto es evidente a los ojos de Dios, quien ve todo lo que sucede en el corazón. La verdadera santidad se manifiesta en la conducta práctica; uno puede fallar, pero el alma sostenida solo por la gracia busca la aprobación de Dios; tiene conciencia de su fracaso y se regocija en Dios, pues es Él quien mora en el alma y la mantiene humilde. Pero los fariseos y saduceos de entre los judíos se valían de su reputación y posición para inducir a los piadosos a dar muchos dones a Dios, a quien ellos representaban. Así se descuidaban los deberes hacia los padres y se contravenía la ley de Dios. Honraban a Dios con sus labios, pero su corazón estaba lejos de Él. Se acercaban a Él con la boca, pero no con el corazón; este estaba lleno de codicia e iniquidad. Dios rechaza por completo esta clase de honra. «En vano me honran», dice el profeta Isaías, y el Señor lo repite. Dios quiere un corazón puro, santificado por el Espíritu y por la verdad; y quiere una adoración que se rinda en espíritu y en verdad: el Padre busca a tales adoradores. Él quiere la gracia, pero se requiere la verdad para poder acercarse a Dios, un corazón donde existe la vida divina. Toda esta religión humana, externa, farisaica y sacerdotal es juzgada por el Señor de una vez y para siempre. Dios exige un corazón puro y una obediencia verdadera. Los hombres adoptan esta clase de religión y rinden en ella homenaje a la antigüedad y a las tradiciones de sus antepasados, a las que la imaginación humana atribuye gran valor. Todo lo que se ve a través de las sombras de la antigüedad resulta bastante imponente; pero para Dios se trata del corazón, y entonces era igual que ahora para nosotros: estamos delante de Dios, y Él nos ve tal como somos. La condición actual del hombre es lo que está en cuestión.

El versículo 3 supone un caso en el que una persona pasa por alto en sí misma un mal muy grave, y se fija en algo mucho menor en un hermano: un defecto, una astilla, por así decirlo. Aquí se trata de algún defecto que uno cree haber detectado en otro. Y quien no se ha juzgado a sí mismo está completamente incapacitado para tratar con otro. «El que es espiritual» es quien debe restaurar a otro si este es sorprendido en alguna falta. El que se ha juzgado a sí mismo ante Dios es consciente de que, sea lo que sea que haya hecho otro, él es capaz de hacer lo mismo o algo peor. «Yo sé que en mí (es a saber, en mi carne) no mora el bien». Dios dejó a Ezechîas para que conociera todo lo que había en su corazón, y ¡qué terrible fracaso siguió! Nada peor podría ocurrirnos que quedar abandonados a nosotros mismos. Quita primero lo grande, lo que te impide ver con claridad; y lo más probable es que también descubras que la mota en el ojo del hermano ha desaparecido. Muy a menudo, quienes descubren estas motas tienen un estado de alma malo y amargado. Y si realmente vemos una falla en otro, ¿cuál es el mejor uso que podemos darle a ese descubrimiento? Corregirla en nosotros mismos. Entonces podremos ayudar a nuestro hermano.

«Hipócrita» (versículo 5), dicho a un discípulo, es una palabra fuerte, pero aquí la pronuncia Aquel que es la Verdad y conoce los corazones de todos. Incluso un verdadero santo puede actuar hipócritamente. Si encubrimos nuestros pecados, actuamos hipócritamente. Así que aparentar ante los demás ser lo que realmente no somos es hipocresía. En ese sentido se puede entender que se llame así a un discípulo. Pedro fingió, y eso iba por la misma línea. Bien, entonces, primero trata contigo mismo. Verás con mucha más claridad cuando te hayas juzgado a ti mismo ante Dios. Si descuidamos eso, nos resultará bastante fácil ver faltas en los demás en lugar de en nosotros mismos. Para comprobar algo se necesita una norma, y la norma que Dios nos ha dado es su palabra escrita. Tenemos que comprobarlo todo por esa palabra. Al escuchar al mejor maestro que jamás haya vivido, estoy obligado a comprobar todo lo que dice: «Mirad lo que oís»; pero al escuchar la palabra misma, la instrucción es: «Mirad cómo oís». Sin embargo, es necesario que pongamos todo a prueba por la palabra de Dios. Las dos normas de verdad son la persona de Cristo y la palabra de Dios. «La doctrina de Cristo», en 2 Juan, es la enseñanza del Espíritu Santo acerca de la divinidad y la humanidad del Señor Jesús.

Que el creyente esté alerta ante la cuña de Satanás. Él puede insinuar: «Sí, todo esto es completamente cierto para todos los que son del pueblo del Señor. Ciertamente tienen redención por la sangre de Cristo. No quiero que duden de eso. Pero ¿no puedo preguntarles —continúa Satanás— si serían tan malos si fueran hijos de Dios? ¿Acaso no son hipócritas, creen ustedes?». ¡Ah! Este es un terreno en el que, adondequiera que vaya el cristiano, recibe una dura paliza. Pero es completamente cierto que quienes siembran iniquidad cosechan lo mismo. Y esto aún será cierto. Por el soplo de Dios perecen. Pero entonces esto se aplicó mal a Job. Se habría aplicado mal a Pedro, aunque negó a su Señor. Habría sido correcto aplicarlo a Judas. Él sembró iniquidad. Buscó la oportunidad de traicionar a su Maestro. No así Pedro. Aunque se encontró completamente sin fuerzas frente a la tentación. Esta es precisamente la diferencia entre un creyente y un hipócrita. El pecado no es el objetivo del creyente: no busca oportunidades para traicionar a Cristo, aunque, como Pedro frente a la tentación, pueda encontrarse tan débil como el agua.

{El significado que generalmente se atribuye a la hipocresía es una falsa profesión de religión. Ciertamente significa esto, pero significa mucho más. Un asentimiento tácito a principios que no rigen la conducta merece el nombre de hipocresía. Al considerar el tema desde este punto de vista, todos podemos hallar motivo de profunda humillación delante del Señor. ¡Cuántas veces escuchamos la verdad y le damos un asentimiento aparentemente pleno, y, sin embargo, no se manifiesta su poder en la vida; no rige la conducta! Si esto no está moralmente relacionado con la levadura de los fariseos, que es la hipocresía, al menos es un mal grave y enteramente contrario a nuestro progreso en la vida divina. «Si sabéis estas cosas, bienaventurados seréis si las hiciereis».}

Pero la hipocresía no solo subvierte por completo el progreso espiritual, sino que también fracasa totalmente en alcanzar el objetivo que se propone; «porque nada hay encubierto, que no haya de ser descubierto; ni oculto, que no haya de saberse». Cada hombre hallará su nivel, y todo pensamiento saldrá a la luz. Lo que la verdad haría ahora, lo hará entonces el tribunal. Cada grado y matiz de hipocresía será desenmascarado por la luz que resplandecerá desde el tribunal de Cristo. Nada podrá escapar. Entonces todo será realidad, aunque ahora haya tanto engaño. Además, entonces todo recibirá su nombre apropiado, aunque ahora se le dé un nombre equivocado. La mentalidad mundana se llama prudencia; el espíritu codicioso y avaro se llama previsión; y la indulgencia propia y el engrandecimiento personal se llaman administración juiciosa y diligencia loable en los negocios. Así es ahora; pero entonces será todo lo contrario. Todas las cosas se verán en sus verdaderos colores y serán llamadas por sus verdaderos nombres delante del tribunal. Por tanto, es sabiduría del discípulo actuar a la luz de aquel día, cuando serán revelados los secretos de todos los corazones. En cuanto a esto, él está en una posición ventajosa, pues, dice el apóstol: «todos debemos (santos y pecadores, aunque no al mismo tiempo ni sobre la misma base) ser manifestados (phanerothenai) ante el tribunal de Cristo». ¿Debería esto inquietar al discípulo? Ciertamente que no, si su corazón está tan purificado de la levadura de la hipocresía y su alma tan firmemente cimentada, por la enseñanza de Dios el Espíritu Santo, en la gran verdad fundamental expuesta en este mismo capítulo (2 Cor. 5), a saber, que Cristo es su vida y Cristo su justicia; que puede decir: «somos manifestados (pephanerometha, una inflexión de la misma palabra usada en el versículo 10) a Dios, y espero que también somos manifestados en vuestras conciencias».

Todos los que lean estas líneas deben considerar plenamente este versículo en todos sus detalles. Lo que se nos ordena no es el conocimiento correcto de la doctrina, por importante que sea, sino ponerla en práctica. Y conviene observar que el apóstol Pedro también hizo hincapié en la conducta, pues exhortó a los ancianos a ser «ejemplos de la grey» (1 Pedro 5:3), usando la misma palabra. Tanto entre los jóvenes como entre los ancianos, nada es más triste que una cabeza llena de sana doctrina, si está separada de la conducta que la doctrina exige. En tal caso, no eres más que un hipócrita.