¿Qué dice la Biblia acerca de las canas?

«La cabeza canosa es corona de gloria» (v. 31), pero solo a condición de que se halle en el camino de la justicia. De lo contrario, es solo señal de que se acercan la muerte y la decadencia. ¡Qué trágico es el caso si así fuera! Los años de experiencia que evidencian las canas ciertamente deberían hacer que uno sea tardo para la ira (v. 32), aunque algunos hombres inconversos nunca aprenden a controlar su temperamento, a pesar de la certeza de que al hacerlo son «mejor que el poderoso». El que domina su espíritu es más sabio que un guerrero que conquista una ciudad. Pues este último procura controlar a los demás cuando aún no ha aprendido a controlarse a sí mismo.

Tampoco debe uno dejarse engañar por la edad, aunque esta reclame reverencia. ¡Pero cuán deplorable es que contribuya al mal! «Las canas son corona de gloria; se hallan (o, si se hallan) en el camino de justicia».

Es necedad y ceguera poner a los jóvenes en contra de los mayores, en vez de ayudarlos a aprovechar una experiencia muy valiosa de la que carecen. Que los mayores admiren la energía de los jóvenes, y que los jóvenes no dejen de reconocer la belleza de las canas.

«Y Eliú, hijo de Baraquel buzita, respondió y dijo: Soy joven, y ustedes son muy ancianos; por eso tuve miedo, y no me atreví a mostrarles mi opinión. Dije: Que hablen los días, y que la multitud de años enseñe sabiduría». Este es el orden natural. Esperamos que las cabezas canosas contengan sabiduría; por eso, es justo y decoroso que los jóvenes sean prontos para oír y tardos para hablar en presencia de sus mayores. Podemos establecer como un principio casi fijo que un joven atrevido no es guiado por el Espíritu de Dios; que nunca se ha medido en la presencia divina; que nunca ha sido completamente quebrantado delante de Dios.

Sin duda, a menudo puede suceder, como en el caso de Job y sus amigos, que los ancianos expresen cosas muy insensatas. Las canas y la sabiduría no siempre van juntas; y no es raro que hombres de edad, confiando en el mero hecho de sus años, asuman un lugar para el cual no tienen ninguna capacidad, ya sea moral, intelectual o espiritual. Todo esto es perfectamente cierto, y quienes corresponda deben tenerlo en cuenta. Pero no afecta en absoluto el fino sentimiento moral contenido en las palabras iniciales de Eliú: «Soy joven, y ustedes son muy ancianos; por eso tuve miedo, y no me atreví a mostrarles mi opinión». Esto siempre es correcto. Siempre es decoroso que un joven tema mostrar su opinión. Podemos estar seguros de que un hombre que posee poder moral interior —que, como decimos, lo lleva dentro— nunca tiene prisa por abrirse paso; pero, cuando sí se presenta, sin duda será escuchado con respeto y atención. La unión de la modestia y el poder moral imparte un encanto irresistible al carácter; pero las habilidades más brillantes se ven malogradas por una actitud segura de sí misma.

Entonces, no solo se prohíbe comer cualquier cosa con sangre, sino también los encantamientos y los agüeros, y las costumbres paganas al recortarse la cabeza y la barba, hacerse cortes en la carne y tatuarse, pues se oponen a Jehová. También se prohíbe dedicar a una hija a la prostitución, algo no solo inmoral, sino «profano». Así como debían guardar sus sábados y reverenciar su santuario, debían evitar a los nigromantes y adivinos, pues contaminaban (vers. 26-31). La misma autoridad de Jehová que proscribió aquellas enormidades paganas exige honrar las canas y el rostro del anciano, y vincula esto con el temor a «tu Dios» (32). Y, de manera sorprendente, se anticipa así al orgullo estrecho y vil del Talmud: al «extranjero» que peregrinara en su tierra no solo se le debía permitir estar allí sin que lo molestaran, sino que se lo debía amar como a uno nacido entre ellos. «Lo amarás como a ti mismo; porque extranjeros fuisteis en la tierra de Egipto: yo soy Jehová vuestro Dios» (33, 34). ¡Qué conmovedor es recordar su opresión en Egipto, no para sentir resentimiento, sino compasión!

¿Qué puede ser más gráfico, aunque algo oscuro por la singular concisión del estilo y los rápidos cambios de figura, que la descripción que sigue en los versículos 4-7, donde el corazón arde con el fuego de la pasión, y la indulgencia y la adulación sirven de combustible? «Todos ellos son adúlteros, como horno calentado por el hornero, que deja de avivar el fuego después de amasar la masa, hasta que esta haya fermentado. En el día de nuestro rey, los príncipes lo enfermaron con odres de vino; él extendió su mano con los escarnecedores. Porque ellos prepararon su corazón como horno mientras estaban al acecho: su hornero duerme toda la noche; por la mañana arde como fuego llameante. Todos ellos están calientes como horno, y devoraron a sus jueces; todos sus reyes han caído: no hay entre ellos quien clame a mí». Se muestra que Efraín se había mezclado entre las naciones, para deshonra de Jehová. Podría haber habido alguna esperanza si hubiera juzgado tal desprecio y confusión voluntarios y se hubiera arrepentido; pero se ha convertido en «torta no volteada» (versículo 8). Por tanto, solo queda la cuestión de quemarse tanto que ya no sirva para nada. «Devoraron extraños su fuerza, y él no lo supo; y aun las canas se han esparcido sobre él, y él no lo supo» (versículo 9). Era bastante evidente que sus ídolos paganos estaban causando su ruina. «Y la soberbia de Israel testifica contra él en su cara; pero ellos no se volvieron a Jehová su Dios, ni lo buscaron por todo esto». Esto se confirma en el versículo 11 mediante la prueba de su necedad. Las canas que comenzaban a aparecer aquí y allá no ofrecían promesa alguna de una corona de honor para su cabeza; todo lo contrario. Eran solo señal de la muerte que producía decrepitud y de la distancia de Dios. Por eso se dice: «Efraín también fue como paloma incauta, sin entendimiento: llamarán a Egipto, acudirán a Asiria». Es decir, miran a cualquier parte y a todas partes, en vez de mirar a Dios. Jehová había obrado con ellos, sin duda, castigándolos en su justicia retributiva.

El gran pecado de Israel fue que había decadencia, pero ellos no lo sabían. Dios ya años antes se había dirigido a ellos por medio de otro profeta, Oseas, diciendo: «Efraín se ha mezclado con los pueblos. Efraín es una torta no volteada. Extraños han devorado su fuerza, y él no lo sabe; y aun las canas están aquí y allá sobre él, pero él no lo sabe» (Oseas 7:8-9). Cuando un hombre ve canas en su cabeza, es consciente de que la vejez, en ese sentido, está entrando. Israel, es decir, las diez tribus (llamadas Efraín en los profetas), ya había decaído gravemente, pero no lo sabía.

De ahí el llamado de los versículos 3 y 4. Observen que se dirige a «la casa de Jacob», en contraste con «la descendencia de Israel», mencionada antes, aunque entre ellos se encontrara un remanente de la casa de Israel. En contraste con los dioses babilónicos, que tenían que ser llevados tan inútilmente sobre las espaldas de bestias cansadas, aquí está Uno que sostendría y llevaría, desde su nacimiento hasta las canas de la vejez, a los que confiaban en Él; Uno que nunca los dejaría caer, sino que los libraría. ¡Qué gran contraste!

Cabeza y cabellos canos

Además, su cabeza y sus cabellos eran blancos como la lana, blancos como la nieve. «La cabeza canosa es corona de gloria». Los cabellos blancos son señal de sabiduría, como la que en la visión de Daniel se asociaba con el Anciano de días (Daniel 7:9). Pero ¿preguntas qué necesitan las pobres iglesias atribuladas de alguien como él? ¿Acaso no dijo el Señor a sus discípulos: «Los envío como ovejas en medio de lobos», y no somos nosotros sus ovejas? ¿Débiles, insensatas, extraviadas? Nos gusta seguir nuestro propio camino; carecemos de la sabiduría que necesitamos. Pero cuando miramos al Señor Jesús, lo vemos dotado de todo poder y sabiduría. Los cabellos canos nos hablan de esa sabiduría que viene de lo alto y que es, ante todo, pura. Él es quien nos ha sido hecho sabiduría. Santiago dice: «Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente». Los tesoros de la sabiduría están en aquel que pasó por este mundo como Hijo del Hombre y sufrió como ningún hombre sufrió ni podría sufrir jamás. Mírenlo, pues, a él, quien está en medio de nosotros, lleno de sabiduría para guiar y gobernar las asambleas.

Jacob no es culpable como sus hijos, pero su fe débil no puede ver rastro alguno de la mano de Dios en todas estas circunstancias. Al escuchar la historia de las experiencias de sus hijos, solo puede decir: «Todas estas cosas están contra mí». ¡Cuán diferente es el lenguaje de la fe, que puede decir: «Todas las cosas ayudan a bien a los que aman a Dios»! Precisamente las cosas que, a la vista y según la naturaleza, estaban contra él eran los medios que Dios estaba usando para bendecirlo. «José no parece, ni Simeón tampoco, y a Benjamín le llevaréis». Estas son las cosas que estaban a su favor. José, perdido para su padre, rechazado y vendido, encarcelado y exaltado; Simeón, retenido en cautiverio; Benjamín, apartado de su padre: todos fueron etapas del camino hacia la bendición y medios que Dios usó para devolver a José a su padre y llevar a Jacob y a sus hijos a una bendición más abundante. Sin embargo, Jacob les dice a sus hijos: «Y haréis descender mis canas con dolor a la sepultura». En el preciso momento en que Jacob no podía ver en el futuro más que tristeza y la sepultura, Dios estaba a punto de llevarlo al gozo y a la bendición. Si Jacob hubiera podido persistir en sus pensamientos, habría frustrado los caminos de bendición de Dios, pues Jacob dice: «No descenderá mi hijo».