¿Qué dice la Biblia sobre el miedo?

Ahora bien, en el amor no hay temor; hay confianza. Si estoy seguro de que una persona me ama, no le tengo miedo. Si solo deseo ser objeto de su afecto, puedo temer que no lo sea, e incluso puedo temerle a él mismo. Sin embargo, este temor siempre tendería a destruir mi amor por él y mi deseo de ser amado por él. Hay incompatibilidad entre los dos afectos: en el amor no hay temor. El amor perfecto, entonces, echa fuera el temor; porque el temor nos atormenta, y el tormento no es el disfrute del amor. Por tanto, quien teme no conoce el amor perfecto. Y ahora, ¿qué quiere decir con «amor perfecto»? Es aquello que Dios es, y que Él ha manifestado plenamente en Cristo, y nos ha dado a conocer y a disfrutar mediante Su presencia en nosotros, de modo que moramos en Él. La prueba positiva de su completa perfección es que somos como Cristo. Se manifiesta hacia nosotros, se perfecciona en nosotros y se hace perfecto con nosotros. Pero aquello que disfrutamos es Dios, que es amor, y lo disfrutamos porque Él está en nosotros, de modo que el amor y la confianza están en nuestros corazones, y tenemos descanso. Lo que sé de Dios es que Él es amor, y amor para mí, y nada más que amor para mí, porque Él mismo es así. Por tanto, no hay temor.

Este temor del Señor no es el miedo servil que caracteriza a los supersticiosos. No. Es una confianza reverente acompañada de odio al mal. «El temor de Jehová es aborrecer el mal» (Prov. 8:13). «El temor de Jehová es limpio, que permanece para siempre». Cuando esto se mantiene, la presencia del Señor es una realidad y un gozo.

«No temas», dice Eliseo. Esta es siempre la primera palabra de la gracia. Puede dar seguridad a un alma atribulada. ¡Cuántas veces se pronuncia en las Escrituras esta palabra «No temas»! Llena el Antiguo y el Nuevo Testamento. Todo en este mundo es de tal naturaleza que inspira temor a seres pobres, débiles y pecadores como nosotros. Nos enfrentamos con circunstancias difíciles, con el mundo, sus seducciones o su hostilidad, con el odio de Satanás, con nosotros mismos y con nuestra naturaleza pecaminosa; además, existe la necesidad de presentarnos ante Dios y de tener que tratar con Él. ¿Quién responderá tantas preguntas inquietantes? ¿Quién puede calmar la angustia y la agitación de nuestro corazón? Solo Dios puede hacerlo, porque Él tiene la respuesta a todo.

Si el Señor, por medio de su Apóstol, exhorta a Timoteo a servir con mayor diligencia, también dirige su atención a la fuente de su poder. «Porque —continúa el Apóstol— no nos ha dado Dios el espíritu de temor, sino el de fortaleza, y de amor, y de templanza». v. 7. La primera cláusula, que podría traducirse como el espíritu de «cobardía», revela la debilidad particular de Timoteo. Evidentemente era un hombre de espíritu tímido y apocado, como Jeremías; alguien que solo con dificultad, salvo cuando estaba bajo el dominio del Espíritu Santo, podía enfrentar peligros y adversarios. Pero, aunque el siervo del Señor «no debe ser litigioso, sino manso para con todos, apto para enseñar, sufrido» (cap. 2:24), también debe ser tan valiente como un león en la defensa de la verdad y en el mantenimiento del honor de su Señor. Por eso se enseña a Timoteo que el espíritu que Dios da no es de temor ni de cobardía, sino de fortaleza, de amor y de templanza.

Era cierto que, por su hostilidad contra ello, los hombres podían matar el cuerpo: ese era su límite; al hacerlo, solo se privarían de ejercer más poder. El alma sobreviviría más allá de su alcance. Dios podía destruir tanto el cuerpo como el alma en el infierno, y Él, que tiene este poder, es el único a quien se debe temer. No podemos sino recordar, a la luz de las palabras del Señor aquí, que ya había un Judas entre este pequeño grupo de testigos de Cristo: un hombre cuyo sobrenombre era «Iscariote», y a quien Él conocía «desde el principio» como el traidor (Juan 6:64). Palabras solemnes de nuestro Señor en presencia de semejante hombre; y ciertamente dirigidas a sus oídos.

“En el amor no hay temor; sino que el perfecto amor echa fuera el temor: porque el temor lleva en sí castigo. El que teme no ha sido perfeccionado en el amor.” La certeza que tiene un niño del amor sincero e inmutable de sus padres le da confianza, y no hay elemento de terror en esa relación filial. ¡Cuánto más echa fuera el perfecto amor de Dios el temor! Si somos amados perfectamente, no hay razón para un temor atormentador. El temor piadoso, por supuesto, es otro asunto, que implica un sano respeto reverente por la grandeza de Dios; pero el temor atormentador de un posible juicio queda descartado cuando se conoce debidamente el amor de Dios. Si este temor está presente, el alma no ha sido “perfeccionada en el amor”; es decir, no reconoce el perfecto amor de Dios tal como realmente es: puro, eterno, inmutable y precioso como cuando Él dio a Su amado Hijo en sacrificio por nosotros. Ser “perfeccionado en el amor” es “conocer y creer el amor que Dios tiene para con nosotros”, porque es un hecho.

Temer a un enemigo mucho más poderoso que uno mismo no es reprensible, pero temer sin motivo —cuando uno es invencible— es, en verdad, cobardía, y tal espíritu es censurado en las Escrituras. Es solemne saber que los «temerosos» (cobardes) están clasificados junto con los «incrédulos» en la enumeración de los condenados al lago de fuego (Apocalipsis 21:8). Una mala conciencia hace cobarde al hombre. «Huyen los impíos sin que nadie los persiga: mas el justo está confiado como un león» (Proverbios 28:1).

Temer a Dios es bueno, y esto se ordena a lo largo de las Escrituras; y más adelante leemos que los discípulos «temieron con gran temor» al ver el efecto de la palabra de Cristo sobre el mar agitado. Este temor era sabio, pues entonces eran conscientes de los pensamientos indignos que los habían embargado en la presencia inmediata del Poder y la Bondad infinitos. Fue un temor reverente, no la cobardía de la incredulidad que había desplazado en el corazón de los discípulos.

Muchos pueden decir cuán grande puede ser ese temor. Cuán real es la liberación que atestiguan Esteban (Hechos 7:59) y Pablo (Fil. 1:23; 2 Tim. 1:10, 2:11, 4:6-8). Y el Señor, sabiendo cuál es ese poder y que podría aterrorizar a Sus santos hasta hacerlos apartarse del camino del testimonio para Dios, declara a todos en Apoc. 1:18 que Él es el Viviente; está vivo por los siglos de los siglos y tiene las llaves de la muerte (que reclama el cuerpo) y también del Hades, donde están los que han dejado el cuerpo. Si, pues, los cristianos mueren, parten para estar con Cristo, y su resurrección a la dicha eterna está asegurada. El aguijón de la muerte, que es el pecado, les ha sido quitado (1 Cor. 15:56) por la muerte de Cristo en favor de ellos. El terror a la muerte debería disiparse al recordar la victoria del Señor sobre el enemigo.

“Por nada estéis afanosos”. Esto no significa que no debamos preocuparnos por nada; sino que, al conocer a Dios como su Padre, quien se ocupa de los detalles más pequeños de su vida cotidiana, puede dejar las preocupaciones y las aflicciones, y así su corazón tiene la paz de Dios en lugar de la preocupación que atormenta. Pedro dice: “Echando toda vuestra solicitud en él; porque él tiene cuidado de vosotros” (1 Pedro 5:7). Muchos llevan sus preocupaciones a Dios en oración, pero reciben poco o ningún beneficio, porque vuelven a llevárselas en vez de dejarlas en su presencia.

Bien escribió alguien hace más de dos siglos: «Este temor no es cobardía; no degrada, sino que eleva la mente; pues ahoga todos los temores inferiores y engendra verdadera fortaleza y valor para afrontar todos los peligros por una buena conciencia y para obedecer a Dios. “El justo es intrépido como un león” (Prov. 28:1); se atreve a hacer cualquier cosa menos ofender a Dios; y atreverse a hacer eso es la mayor insensatez, bajeza y debilidad del mundo. De este temor brotaron todas las generosas resoluciones y los sufrimientos pacientes de los santos y mártires de Dios, porque no se atrevían a pecar contra Él; por eso se atrevieron a ser encarcelados, empobrecidos, torturados y a morir por Él. Así, el profeta [Isaías 8:12-13] presenta el temor carnal y el temor piadoso como opuestos, y a uno expulsando al otro. Y nuestro Salvador [Lucas 12:4]: “No temáis a los que matan el cuerpo; mas temed a Aquel que, después de haber matado, tiene poder de echar en el infierno: sí, os digo, temedle”. No temáis, pero temed; y por tanto temed para que no temáis» (R. Leighton, en el pasaje, ed. de Jerment, i. 133, 4).