¿Qué dice la Biblia sobre la disciplina?

En las Escrituras, esto se vincula principalmente con el amor y la filiación, e implica «instrucción» y «disciplina». El que ama, castiga. Prov. 13:24; Deut. 8:5; Heb. 12:5-11; Apoc. 3:19. «Bienaventurado el hombre a quien tú castigas». Sal. 94:12. El castigo, en el momento, no parece causa de gozo, sino de tristeza; sin embargo, después produce frutos apacibles de justicia en quienes han sido ejercitados por él. Heb. 12:11. Juan 15:2 muestra que el Padre puede disciplinar a un cristiano para que dé más fruto.

A la luz del Nuevo Testamento, el castigo puede enviarse como retribución, como vemos en 1 Corintios 11:30. Pero, por otro lado, puede no serlo, como vemos en el caso de Pablo —2 Corintios 12:7—, donde la espina en la carne era preventiva, para que no se envaneciera y cayera. También puede no ser ni retributivo ni preventivo, sino educativo, como muestra Hebreos 12. El Padre instruye y disciplina a Sus hijos, e incluso los azota; pero todo ello persigue Su propósito: «que participemos de Su santidad».

En este pasaje se usan tres palabras: — disciplina, reprensión, azotes. La última, por supuesto, significa una azotaina, y la segunda significa una reprensión. Pero la primera, aunque a veces puede usarse para referirse a una golpiza, significa principalmente disciplina en el sentido de la crianza de los hijos; y cabe señalar que, mientras cada una de las otras dos palabras se usa una sola vez en estos versículos, esta se usa nada menos que ocho veces. Este es, pues, el pensamiento predominante del pasaje. SOMOS hijos de Dios y, por tanto, estamos bajo Su disciplina, y no debemos olvidar la exhortación que se nos dirige en esa condición.

(vv. 6-8). Habiendo sido advertidos de estos dos peligros, ahora se nos recuerdan dos verdades que nos guardarán de despreciar o desfallecer en la adversidad. En primer lugar, se nos dice que detrás de cada prueba está el amor; pues está escrito: «A quien el Señor ama, disciplina». La mano que golpea es movida por un corazón que ama. ¿Cómo, entonces, puedo despreciar lo que el amor perfecto considera conveniente hacer? ¿Por qué habría de desfallecer, pues acaso el amor no puede sostenerme en la prueba que el amor envía? En segundo lugar, se nos dice que en nuestras pruebas Dios nos trata como a hijos. Vemos en nuestros hijos cómo actúa su voluntad y ciertas malas tendencias que es necesario frenar. De igual manera, Dios ve en sus hijos todo lo que es contrario a su santidad: las malas tendencias y los hábitos que quizá apenas sospechamos, la impaciencia y la irritabilidad, la vanidad y el orgullo mezquinos, la jactancia y la confianza en sí mismos, la dureza y el egoísmo, la lujuria y la codicia; y, en su gran amor, trata con nosotros para que participemos de su santidad. Los esfuerzos que el Padre hace con nosotros al educar y formar nuestro carácter conforme a su propia naturaleza santa son el resultado de su gran amor por sus hijos. Su amor no es simplemente un amor pasivo; actúa a favor nuestro. Con demasiada frecuencia pensamos y hablamos de su amor cuando nos libra de alguna prueba o nos alivia de alguna dificultad. Esto bien puede ser su tierna y amorosa misericordia, pero aquí aprendemos que igualmente es su amor el que envía la prueba.

El apóstol habla de disciplina y azotes. Los azotes quizá sean más bien el trato gubernativo de Dios al reprender y corregir por una falta concreta. La disciplina no es necesariamente por algún pecado, sino más bien para desarrollar en nosotros aquello que es conforme a la naturaleza de Dios, a fin de que participemos de su santidad.

Jehová disciplina a quienes ama. … La Palabra saca dos conclusiones de esta verdad. … No será sin causa en mí; nunca será sin amor en Dios. Por eso no debo menospreciarlo, pues hay en mí una causa que hace actuar así al santo Dios de amor; no debo desmayar, pues es su amor el que lo hace. Es la corrección de un hijo en quien su Padre se complace.

1879 287 «Considera también en tu corazón que, como el hombre castiga a su hijo, así Jehová tu Dios te castiga». Esta bendita palabra es válida en todo tiempo y bajo cualquier circunstancia, ya se aplique la disciplina individual o colectivamente; ya, pasando al terreno del Nuevo Testamento, tomemos 1 Corintios 5 o Hebreos 12. Nuestro Padre nunca se aparta de este principio, nunca usa la vara sino impulsado por un amor perfecto. La santidad es el fin; el amor, el motivo. Además, la verdadera disciplina es solo una de las formas en que actúa el amor verdadero. Es bueno y saludable tener esto presente. En nosotros deben combinarse la rectitud del juicio y la ternura de corazón, como se combinan en nuestro Dios. Todo lo que es recto debe aprenderse de sus caminos, y nosotros debemos estar sujetos a Él, para que no neutralicemos lo que viene de Él añadiéndole lo que es nuestro. «Neutralizar» no es una expresión adecuada, pues se puede causar un daño concreto al hacer cosas rectas de manera equivocada.

Una fe como la que observamos en tal acción no menospreciará la disciplina del Señor (v. 11), pues la fe reconoce que necesitamos disciplina. Esto no es castigo, sino formación, que muchas veces implica aquello que nos causa dolor, pero siempre es para nuestro bien. No debemos menospreciarla, es decir, tomarla a la ligera, porque tiene razones serias. Tampoco debemos detestar tal corrección, pues en cualquiera de esos casos no recibimos los beneficios que Dios se proponía al tratarnos así (v. 12). Cuánto mejor es comprender que el Señor nos corrige porque nos ama, así como un padre fiel corrige a todo hijo por quien siente un afecto genuino.

No podemos entender cómo alguien que se llama padre cristiano puede adoptar un sistema de trato severo y cruel hacia sus hijos. Solo puede tener como resultado hacerlos mentirosos e infieles. Mentirán para escapar de la correa. Despreciarán la religión que está asociada con una severidad tan desmedida. El trato que usted describe es más propio de un amo de esclavos cruel que de un padre cristiano. Hay casos en que cierta disciplina es necesaria, pero debe administrarse de tal manera que convenza al niño de que es solo por su bien y no fruto del mal genio ni de una severidad arbitraria. La vara debe levantarse con la mayor renuencia. Debe ser el último recurso. En resumen, el padre cristiano debería tener siempre delante de sí, como modelo, el trato que su Padre celestial le da a él. ¿Inflige Él castigo por el pecado confesado? La sola idea es blasfemia. Él solo disciplina con amor, para hacernos partícipes de su santidad. Le aflige tener que usar la vara. «Su alma se afligió por la miseria de Israel». Este debería ser el modelo del padre cristiano.

A menudo se ha dicho y reconocido que la disciplina que consiste en quitar de en medio de vosotros (1 Corintios 5:13) debe ser el último recurso al que acudamos, y solo cuando se hayan agotado toda paciencia y toda gracia, y cuando permitir que el mal continúe más tiempo no fuera otra cosa que una deshonra al nombre del Señor y asociara en la práctica el mal con Él y con la profesión de Su nombre. Por otra parte, la disciplina de apartar siempre se lleva a cabo con el propósito de restaurar a la persona sometida a ella, y nunca para deshacerse de ella. Así son los caminos de Dios con nosotros. Dios siempre tiene en vista el bien del alma, su restauración a la plenitud del gozo y de la comunión, y nunca retira Su mano mientras no se haya alcanzado este resultado. La disciplina, tal como Dios la quiere y llevada a cabo en Su temor, tiene el mismo propósito; de lo contrario, no es de Dios.

Efesios 6:4 dice: «Y vosotros, padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en disciplina y amonestación del Señor». La palabra griega para «No provoquéis» se usa rara vez. El único otro lugar donde la encontramos en el Nuevo Testamento es Romanos 10:19. El sustantivo formado a partir de ella aparece en Efesios 4:26, pero en ningún otro lugar del Nuevo Testamento. Allí significa «irritación». Ustedes se han irritado, y el Señor dice: «No se ponga el sol sobre vuestra irritación». Tal vez la exhortación a los padres podría expresarse así: «Vosotros, padres, no irritéis a vuestros hijos». ¡Qué fácil es irritarlos! La palabra no es tan fuerte como para hacerlos enojar. Tal vez incluye las bromas pesadas que tantas veces nos vemos tentados a hacerles a nuestros hijos. Quizás pensamos que tenemos derecho a hacerlo y que les hace bien. Por el contrario, es una desobediencia directa a la Palabra de Dios y con toda seguridad traerá una cosecha de tristeza. Debemos «criarlos». La palabra traducida de este modo vuelve a usarse en Efesios 5:29, donde leemos que Cristo «sustenta» a la iglesia. No debemos «impulsar» a los hijos, sino «guiarlos»: ¡qué diferencia! Debemos criarlos en la «crianza … del Señor». Esta palabra traducida como «crianza» significa literalmente «la formación de un niño». La encontramos de nuevo en 2 Tim. 3:16, donde se traduce «instrucción». Allí es la Palabra de Dios, las Escrituras, la que nos «forma» o «instruye». En Heb. 12:5, 7, 8, 11, la encontramos de nuevo, traducida esta vez como «disciplina». Esto incluye las nalgadas disciplinarias y otros castigos que tenemos la responsabilidad de dar a nuestros hijos, y la Escritura nos dice que en el momento esto «no parece ser motivo de gozo, sino de tristeza; pero después produce el apacible fruto de justicia en los ejercitados por ella». (Heb. 12:11, Nueva Traducción). Desobedecemos al Señor cuando no disciplinamos a nuestros hijos, pero ya hemos observado esto al hablar de Elí y sus hijos. Pero tengamos presente que criar a nuestros hijos en la crianza del Señor incluye la disciplina. Esta palabra también incluye formación, aprendizaje, instrucción y disciplina: cada una es muy importante para el niño a su manera, y todas están incluidas en «crianza». Pero hay otra palabra. Debemos criarlos en la «crianza y amonestación del Señor». Amonestación significa literalmente «poner en la mente». Tal vez la mayoría de los niños son olvidadizos, y parte de su formación consiste en recordarles las cosas. ¡Cuánta paciencia se necesita para esto! Tal vez la palabra también incluye enseñanza, exhortación y advertencia; seguramente no amenazas. Necesitamos todas estas cosas, pero todas han de ser «del Señor». Y recordemos: nunca debemos irritarlos.