¿Qué dice la Biblia sobre el diezmo cristiano?
El diezmo aparece en la Biblia antes de la ley, dentro de la ley y en labios de Jesús; sin embargo, las cartas dirigidas a las primeras iglesias nunca les piden a los cristianos que entreguen una décima parte. Ahí está el meollo de toda la cuestión: ¿era la décima parte una regla permanente, una disposición temporal o un mínimo que la gracia debía superar ampliamente?
La décima parte en Israel era apenas el comienzo
Los comentaristas señalan que interpretar la ley de Israel como un diez por ciento fijo es leerla mal. Entre el diezmo de los levitas, el diezmo de las fiestas, el diezmo para los pobres, lo que se dejaba en los campos para espigar, los primogénitos y el año sabático, la exigencia era mucho mayor:
Quienes están en mejor posición para juzgar el asunto calculan que el israelita piadoso daba, como cosa normal y como deber ordinario, un tercio o más de todo lo que producía durante el año, antes incluso de empezar a dar ofrendas voluntarias, ofrendas espontáneas, ofrendas de acción de gracias, votos, y demás.
Así que quien toma a Israel como modelo está defendiendo mucho más que el diez por ciento, no un límite de esa cantidad.
Observe además que el diezmo era apenas lo ordinario. ¡Encima estaban las ofrendas, los sacrificios, lo primero y lo mejor!
Abraham y Melquisedec: Génesis 14 y Hebreos 7
A menudo se usa el primer diezmo mencionado en las Escrituras para argumentar que el diezmo es anterior a la ley y, por tanto, perdura más allá de ella. Un escritor examina los detalles de aquel episodio:
En este pasaje, la primera referencia al diezmo en la Biblia, Abram le da a Melquisedec un diezmo de lo mejor de los bienes tomados en la guerra. Observe que no eran pertenencias personales de Abram, sino bienes tomados de naciones conquistadas... ¿Y se supone que este único suceso, sin paralelo y que nunca volvió a repetirse, demuestra que los cristianos deben dar el diez por ciento de sus salarios anuales, no una sola vez, sino año tras año tras año?
Hebreos 7 sí vuelve a referirse a ese diezmo, pero el argumento que desarrolla a partir de él trata de jerarquía, no de presupuesto. Melquisedec, un rey y sacerdote cuya genealogía no está registrada, recibe de Abraham y lo bendice:
Así, en la persona de su padre Abraham, los sacerdotes del orden de Aarón pagaron diezmos y recibieron la bendición, en vez de recibir diezmos y dispensar bendición. Y, siendo hombres mortales, pagaron diezmos a Uno de quien se da testimonio que vive.
«¿Robará el hombre a Dios?»
Malaquías 3 es el pasaje bíblico más contundente sobre el diezmo, y con frecuencia se predica a los cristianos. Los comentaristas no lo descartan: lo leen como Dios tratando con una nación cuya retención de lo debido revelaba egoísmo, y a cuya obediencia prometió responder con bendición.
En Malaquías 3:8–9 se acusó al pueblo de Israel de robar a Dios al no pagar los diezmos. Dios dejó muy claro que no prosperaban en lo material porque eran egoístas... ¿Sigue siendo el diezmo la forma cristiana de dar, como algunos enseñan? Es notable que en el Nuevo Testamento nunca se pidió a los convertidos al cristianismo que diezmaran algo para la iglesia.
Qué reemplazó al porcentaje fijo
Jesús sí menciona el diezmo: les dice a los escribas y fariseos que diezman la menta, el eneldo y el comino, pero descuidan la justicia, la misericordia y la fidelidad. El Nuevo Testamento establece una medida muy distinta en lugar de una cantidad fija:
En el Nuevo Testamento no se impone una décima ni una quinta parte determinada, pero sí se exhorta a la generosidad. «Dios ama al dador alegre». El que siembra escasamente, también segará escasamente; y el que siembra generosamente, generosamente también segará... Pablo dijo a los creyentes que apartaran lo necesario para la colecta especial que estaba reuniendo para los pobres, «según Dios le haya prosperado» a cada uno. Dios les exigía conforme a lo que tenían, y no conforme a lo que no tenían.
La décima parte es una pretensión demasiado pequeña
La objeción más profunda no es que el diezmo pida demasiado, sino que pide muy poco: permite que alguien trate el noventa por ciento restante como si fuera suyo.
Para un cristiano, al menos, todo el principio es un error. No debes rescatar de Dios nueve décimas partes dándole una. Tú y todo lo tuyo fueron comprados por precio. Tanto por la creación como por la redención, perteneces a Dios con todo lo que tienes.
Por eso, los creyentes que Pablo pone como ejemplo en 2 Corintios 8 empiezan por algo distinto de su billetera:
No dieron una décima parte de sus ingresos y se quedaron con las nueve décimas restantes; ni siquiera dijeron: «Daré nueve décimas partes». Dijeron: «Me entregaré al Señor».
Libertad, pero no indiferencia
Eliminar el porcentaje no baja la exigencia. 1 Corintios 16:2 establece que las ofrendas deben ser planificadas, regulares y proporcionales a los ingresos:
Se recomienda dar sistemáticamente, en vez de hacerlo de manera esporádica. Dios también espera que demos en proporción a la prosperidad que Él mismo nos haya concedido. En los días de los judíos, Dios fijó la proporción en una décima parte. No ha fijado ninguna proporción para nosotros, que estamos bajo la gracia; pero pueden estar seguros de que oiremos algo muy serio ante el tribunal si quedamos por debajo de lo que exigía la ley.
Sin embargo, la libertad es real, y la presión la echaría a perder:
Que los creyentes consideren el dar no como una obligación, sino como un privilegio... En una dispensación de pura gracia, nadie está obligado a dar, excepto por la dulce compulsión de Su amor. En la casa de Dios no hay capataces.
Fijar tu propia proporción
En la práctica, los comentaristas recomiendan decidir de antemano qué proporción dar, en vez de dar lo que sobre al final del mes.
Se recomienda encarecidamente que, cada vez que recibamos nuestros ingresos, apartemos una proporción, y que, cada vez que aumenten nuestros ingresos, dediquemos al servicio del Señor la primera parte de ese aumento... Si se pregunta cuál debería ser la proporción, la respuesta es: «Cada uno dé como propuso en su corazón».
Resumen
- Origen — el diezmo pertenecía a la ley de Israel, donde lo que se exigía dar a un israelita fiel alcanzaba un tercio o más de su producción; la décima parte era el mínimo, no el total.
- Pertenencia — la gracia no exige un porcentaje. Comprados por creación y redención, tú y todo lo que tienes ya pertenecen a Dios; un diezmo equivaldría a recomprar el resto.
- Orden — el Nuevo Testamento no fija una cantidad, pero sí un método: el primer día de la semana, planificado, apartado en casa y en proporción a cómo Dios te haya prosperado.
- Actitud — sin capataces, sin obligación, sin cuotas. Dios ama al dador alegre, y el amor siempre se deleita en dar.
- Resultado — no hay una regla, pero tampoco una excusa: los comentaristas advierten que, ante el tribunal, no pasará inadvertido dar menos de lo que exigía la ley.