¿Qué dice la Biblia sobre el adulterio?

«No cometerás adulterio» es el séptimo mandamiento. El adulterio es la corrupción del vínculo matrimonial, y la prohibición ciertamente se extendería a toda clase de corrupción semejante, estén casadas las personas o no. En el Nuevo Testamento, aunque no se usan las palabras «No cometerás», no se advierte menos contra el mal de la fornicación (Hechos 15:29; 1 Tes.4:3-4). La homosexualidad es aún peor: una corrupción sumamente flagrante del vínculo matrimonial (Rom.1:26-27).

Baste un ejemplo de las siete ocasiones en aquel discurso en que nuestro Señor dijo: «Les digo». «Oísteis que fue dicho a los antiguos: No cometerás adulterio; pero yo les digo que cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón» (Mateo 5:27-28). ¿Dónde está aquí la anulación de la ley? Al contrario, Él la sostuvo. La ley se conformaba con prohibir el acto mismo; el Señor fue más allá y prohibió no solo el acto exterior, sino también el deseo interior.

En el Antiguo Testamento, el adulterio —la infidelidad hacia el cónyuge para satisfacer la lujuria— debía castigarse con la mayor severidad. Según la ley del Sinaí, este pecado debía castigarse con la muerte (Lev. 20: 10; Deut. 22: 22-24). En primer lugar, la ley contenía las normas de Dios para la vida exterior y social de su pueblo terrenal, y por esta razón solo debía castigarse la falta consumada, aunque el décimo mandamiento prohibía codiciar la mujer del prójimo (así como todos sus bienes. Éx. 20: 17). Si un judío guardaba el mandamiento de no cometer adulterio, actuaba conforme a la voluntad de Dios y contribuía a mantener la comunidad del pueblo según el orden de Dios. Sin duda, el temor al castigo anunciado contribuía a ello. Sin embargo, la mera observancia exterior de este y de todos los demás mandamientos no podía justificarlo delante de Dios.

El joven tentado pero piadoso le dice a la esposa de Potifar: «He aquí, mi señor no sabe lo que hay conmigo en la casa, y ha puesto en mi mano todo lo que tiene: no hay otro mayor que yo en esta casa, ni ha reservado nada de mí sino a ti, por cuanto eres su mujer: ¿cómo, pues, haría yo este grande mal, y pecaría contra Dios?» ¿Cuántos jóvenes de esta casa habrían respondido así esta noche? ¿Cuántos están convencidos de haber sido culpables de lo que José llama «grande mal»? Ah, amigos míos, en este mundo se tiene en poco la fornicación y el adulterio, siempre que no se descubran; pero no olviden que está escrito: «A los fornicarios y a los adúlteros juzgará Dios» (Hebreos 13:4). Dios ha hablado con la mayor claridad posible sobre este asunto, de un extremo al otro de las Sagradas Escrituras. Sus testimonios finales son: «Mas a los temerosos e incrédulos, a los abominables y homicidas, a los fornicarios y hechiceros, y a los idólatras, y a todos los mentirosos, su parte será en el lago ardiendo con fuego y azufre, que es la muerte segunda» (Apocalipsis 21:8). «Mas los perros estarán fuera, y los hechiceros, y los disolutos, y los homicidas, y los idólatras, y cualquiera que ama y hace mentira» (Apocalipsis 22:15). ¡Qué grupo tan miserable con quien pasar la eternidad en tinieblas y lejos de Dios! ¡Desdichado el hombre que está en esta lista; feliz el que no está en ella!

El adulterio también (una infracción culpable del vínculo matrimonial) merecía la pena de muerte tanto para el hombre como para la mujer involucrados. Dios no exige que los gobiernos gentiles hagan cumplir las leyes de Israel, pero estos males no son menos perversos dondequiera que se encuentren. Mientras tanto, Dios está aplazando el castigo y hoy manda a todas las personas, en todas partes, que se arrepientan (Hechos 17:30). Si lo hacen, serán libradas del castigo que merecen; si no, su castigo no será solo la muerte, sino el tormento eterno en el lago de fuego.

La pena por el incesto era la muerte para ambas partes (vv. 11-12). Quienes eran culpables de relaciones homosexuales incurrían en la misma pena (v. 13). Si un hombre se casaba tanto con una mujer como con su madre, los tres debían ser quemados vivos.

Sin embargo, la respuesta del Señor a esto es sumamente incisiva. Moisés había permitido esto por la dureza de sus corazones, pero desde el principio no fue así. ¡Qué claramente muestra esto que la ley misma no fue en absoluto la manifestación del corazón de Dios! ¡En este caso, la ley fue más permisiva que la gracia de Dios! Pues la gracia capacita a uno para superar dificultades de una manera que la ley jamás podría hacerlo.

Por lo tanto, confirmando lo que estaba implícito en la creación, el Señor añade: «Y yo os digo, que cualquiera que repudiare á su mujer, si no fuere por causa de fornicación, y se casare con otra, adultera; y el que se casare con la repudiada, adultera». La única excepción permitida aquí se debe a que el vínculo matrimonial ha sido violado de tal manera que prácticamente ya está roto. Si uno de los cónyuges es culpable de fornicación, entonces no sería adulterio que el otro se divorciara del primero y se casara con otra persona. Pero quien se casara con la persona repudiada por fornicación sería culpable de adulterio.

Toda la Escritura está llena de los errores de fornicación (Hechos 15 v. 29) y adulterio (Éxodo 20 v. 14). La primera es una relación sexual fuera del matrimonio, y la segunda, una relación sexual con una persona casada. Debemos afirmar claramente que Dios destinó el afecto físico únicamente para un hombre y una mujer, dentro de los límites del matrimonio, y en muy escasa medida para una pareja comprometida para casarse (véase el capítulo anterior).

Según la ley, los adúlteros debían ser condenados a muerte (Lev. 20:10; Dent. 22:22; Juan 8:4-5). Cuando solo se sospechaba adulterio, había otra forma, que implicaba «aguas amargas que acarrean maldición» (Núm. 5:11-31). Sin embargo, en la práctica los judíos habían adquirido la costumbre de repudiar cuando el adulterio no se había probado, sino que solo se sospechaba (compárese con Mat. 1:19). Cuando los Fariseos y los Escribas confrontaron una vez al Señor con una adúltera, Él, en su gracia, no condenó a la mujer que evidentemente se arrepentía, sino que le dijo: «Vete, y no peques más» (Juan 8:11).

Aquí vemos nuevamente que el Señor Jesús, en Su reino, no exige el cumplimiento literal de la ley del Sinaí, sino que busca que los Suyos lo sigan de manera auténtica y con todo el corazón. Por esa razón, no habla de la pena de muerte para la mujer que había cometido fornicación o, más precisamente, adulterio. Advierte a Sus discípulos acerca del divorcio y de los pecados que este causa. Al mismo tiempo, en Su gracia, da lugar a la posible excepción de que un matrimonio pueda disolverse ante Dios cuando el terrible pecado del adulterio ha atacado su unidad espiritual, mental y física. Esto último no es un mandamiento, sino una excepción por la cual Dios sale al encuentro del cónyuge agraviado en su debilidad espiritual o emocional. Sin embargo, no debe olvidarse que el pecado de adulterio puede y debe ser perdonado si se ha hecho una confesión sincera, y no necesariamente tiene que conducir al divorcio.

¡Cuán serias y claras son las palabras de nuestro Señor acerca de la conducta en Su reino! El apóstol Pablo también escribe que los fornicarios y los adúlteros no tendrán parte en el reino de Dios (1 Cor. 6:9-10; Gál. 5:19-21; Ef. 5:5). ¿Podría ser de otro modo, si en Su reino se hace Su voluntad revelada? Aunque el mundo, bajo el dominio de Satanás, se rebela contra los benditos mandamientos de Dios, el profundo deseo de todos los verdaderos discípulos de Jesús debería ser no solo conocer Su voluntad, sino también hacerla.

Esto estaba prohibido en los diez mandamientos, pero ni allí ni en ninguna otra parte se define el pecado. Parece claro que, en lo que respecta al hombre, si tenía relaciones con una mujer que no fuera casada, no se le acusaría de adulterio, aunque él mismo estuviera casado; de hecho, ¿cómo podría serlo, si se le permitían varias esposas, además de concubinas y esclavas? Si cometía adulterio con una mujer casada o con una comprometida, ambos debían morir. Deut. 22:22-24. En el caso de la mujer era más estricto: no debía tener relaciones con ningún hombre que no fuera su marido. Si un hombre tenía celos de su esposa, se disponía la prueba de las aguas amargas para comprobar su inocencia. Núm. 5:11-31. Pero no leemos que se apedreara a ningún hombre o mujer por adulterio, ni que alguna mujer bebiera las aguas amargas. Sabemos por el Nuevo Testamento que Moisés había permitido cierta laxitud por la dureza de sus corazones, y que un hombre podía divorciarse de su esposa por cualquier motivo, lo cual era más fácil que llevar a juicio a una esposa sospechosa. Puede ser que los mismos hombres no tuvieran la conciencia limpia, como los que llevaron a la mujer adúltera ante el Señor en Juan 8:3. Tenemos una imagen espantosa de culpabilidad en Jueces 19, y Jeremías acusa a Israel de ser «como caballos bien alimentados por la mañana, cada uno relinchaba tras la mujer de su prójimo», lo cual clamaba en alta voz por juicio. Jer. 5:8; Jer. 13:27. El Señor declaró que un hombre cometía adulterio (o fornicación) moralmente en su corazón si codiciaba a una mujer. El adulterio también tenía un significado típico. Israel había sido desposada con Jehová, pero en vez de ser una esposa fiel, había buscado otros amantes. «Con sus ídolos cometieron adulterio». Ezeq. 23:37. Así también, la iglesia falsa, que tiene a Jezabel en medio de ella, será arrojada por el Señor «en gran tribulación, junto con los que cometen adulterio con ella, si no se arrepienten de sus obras». Apoc. 2:22.

Mateo 19 continúa el tema del espíritu que es propio del reino de los cielos y profundiza en los principios que rigen la naturaleza humana y en lo que ahora había sido introducido divinamente. Una pregunta hecha por los fariseos —pues el Señor se había acercado a Judea— da lugar a la exposición de Su doctrina sobre el matrimonio; y apartándose de la ley, dada a causa de la dureza de sus corazones, vuelve a la institución de Dios, según la cual un hombre y una mujer debían unirse y ser uno ante Dios. Establece, o más bien restablece, el verdadero carácter del vínculo indisoluble del matrimonio. Lo llamo indisoluble, porque la excepción del caso de infidelidad no es tal; la persona culpable ya había roto el vínculo. Ya no eran el hombre y la mujer una sola carne. Al mismo tiempo, si Dios daba poder espiritual para ello, era mejor permanecer sin casarse.