¿Soy yo acaso guarda de mi hermano?

¡Con qué pasos apresurados avanzó el pecado para transgredir contra el prójimo del hombre, lo cual se cuenta como una transgresión contra el Señor! Tan pronto como hubo un hombre contra quien pecar, se cometió la transgresión, y la tierra sobresaltada bebió la sangre del primer hombre muerto, no por un demonio de un infierno profundo ni por una bestia salvaje del bosque, sino por el hijo de su propia madre. Al asesinar a Abel, Caín había transgredido en aquello «que le había sido entregado para que lo guardara» y había «quitado por la fuerza» la vida de su hermano. Su hosca réplica a la pregunta de Dios acerca de su hermano: «¿Soy yo guarda de mi hermano?», mostró claramente que sabía que sí lo era.

Además del orgullo, la ira, el egoísmo, la obstinación, los celos y el odio, Caín añade la deshonestidad a sus cualidades desagradables cuando el Señor le pregunta: «¿Dónde está Abel, tu hermano?» (v. 9). Aunque no se había promulgado ninguna ley contra el asesinato, Caín demostró que sabía que había pecado al matar a Abel. Si se hubiera considerado justo, le habría dicho claramente al Señor que había matado a Abel. Pero cuando alguien está decidido a defender su pecado, seguirá multiplicando sus acciones pecaminosas y encubriéndolas con mentiras. Así, en el primer hijo nacido de Adán vemos que las feas obras de la carne salen vigorosamente a la luz.

Aunque Dios le habló directamente a Caín, este no mostró fe en la omnisciencia de Dios. ¡Qué inútil y necio es mentirle a Dios! Pero, además de mentir, pregunta irritado: «¿Soy yo guarda de mi hermano?» Dios no tenía que responder a esto: Caín sabía muy bien que era responsable de cuidar honestamente de su hermano, pero no solo había descuidado esto: había sido culpable de hacer exactamente lo contrario. Entonces Dios habla con palabras solemnes a la conciencia del criminal: «¿Qué has hecho? La voz de la sangre de tu hermano clama a mí desde la tierra» (v. 10). Por supuesto, esto significa que la sangre de Abel clama a Dios por una justa retribución (compárese con Apocalipsis 6:10).

Pero hay otro aspecto del caso que no debe pasarse por alto. El apóstol Pablo dice, al escribir a los Gálatas: «Hermanos, si alguno fuere tomado en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restaurad al tal con el espíritu de mansedumbre; considerándote a ti mismo, porque tú no seas también tentado. Sobrellevad los unos las cargas de los otros; y cumplid así la ley de Cristo». (Cap. 6:1-2.) No es exagerado decir, teniendo estas palabras ante nosotros, que el pueblo de Dios tiene una responsabilidad directa respecto de quienes hayan sido «tomados en alguna falta». Es cierto que la exhortación está limitada a los «espirituales»; pero hay que recordar que todo cristiano debería ser espiritual, aunque es innegable que, sin la condición que indica esta palabra, sería inútil intentar la obra de restauración. Que un hombre no espiritual trate con un hermano caído sería casi una burla, porque, como se ha señalado, lo que se necesita para tal servicio es comunión con el corazón de Cristo. Sobre los espirituales, pues, sí recae la solemne responsabilidad de cuidar de quienes hayan pecado. En este sentido, al menos, son guardas de sus hermanos. Si tan solo recordáramos esto, nos preservaría de toda dureza de corazón, de toda desvalorización censuradora de aquellos a quienes ha vencido el enemigo, y nos ayudaría en la práctica de ese amor que todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta; de ese amor que nunca deja de buscar la gracia de ser usado para restaurar al que se ha apartado.

Pero no todos tenían este conocimiento perfecto. Algunos concebían que el ídolo era una realidad, un dios, aunque falso; no comprendían que un ídolo no es nada. Comían de la carne sintiendo que había sido sacrificada a un ídolo, y su conciencia, débil por estos escrúpulos, queda contaminada. Por eso estaban en esclavitud y no disfrutaban de la libertad en Cristo. El versículo 8 muestra que comer carne o no comerla no tiene ventaja alguna delante de Dios. Entonces se declara lo importante: «Pero tengan cuidado, no sea que de algún modo esta libertad de ustedes se convierta en tropiezo para los débiles». Quien es débil en la fe (pues no posee el verdadero conocimiento) ve a un hermano comer carne en el templo del ídolo, y eso lo envalentonará para violentar su conciencia y hacer lo mismo; y al hacerlo, peca. No actúa por fe, sino que imita a otro, y pueden seguir cosas peores. Por su acto, el hermano que tiene conocimiento puede llegar a ser más que un tropiezo. El hermano débil puede perecer, aquel por quien Cristo murió, a causa de tal ejemplo. Se expresa el efecto desastroso con el término más fuerte. Por supuesto, el hermano débil no perecerá realmente, pero será culpable en su conciencia. Sin embargo, la gracia intervendrá y evitará este peligro amenazante. Ninguna de Sus ovejas ni de Sus corderos perecerá, pues nadie puede arrebatarlos de Su mano. Somos guardas de nuestro hermano, no su Salvador. Bien se ha dicho: «de nuestras manos descuidadas caen para estar a salvo en las Suyas». Pero pecar contra los hermanos y herir sus conciencias débiles es pecar contra Cristo. «El conocimiento envanece, pero el amor edifica» (el versículo 1). Entonces el apóstol declara que renunciará a su conocimiento y libertad si eso hiciera tropezar a su hermano: «Para que no haga tropezar a mi hermano». La libertad cristiana debe regirse por el amor a los hermanos.

CUANDO CONTEMPLAMOS las responsabilidades que tenemos con respecto a nuestros hermanos, siempre tendemos, si la carne prevalece en nosotros, a volver a la pregunta de Caín y preguntar: «¿Soy yo guarda de mi hermano?» Quizá no seamos exactamente su guardián, pero ciertamente debemos ser su ayudador con espíritu de amor. También tendemos a volver a una pregunta parecida a la que hizo el intérprete de la ley en Lucas 10. Queriendo justificarse, preguntó: «¿Y quién es mi prójimo?» Podemos preguntar: «¿Y quién es mi hermano?» La respuesta a esta pregunta se nos da de manera muy directa en las palabras iniciales del capítulo 5: «Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios». Así pues, tenemos que reconocer como nuestro hermano a todo aquel que cree en Jesús como el Cristo, quienquiera que sea. No podemos escoger a unos y excluir a otros.

Por último, en cuanto a la transgresión contra nuestro prójimo. «Cuando estábamos en la carne», afectábamos e influíamos en otros con nuestras palabras y maneras, y vivíamos con el espíritu de Caín, diciendo: «¿Soy yo guarda de mi hermano?». Vivíamos para complacernos a nosotros mismos, a menudo en perjuicio de otros. En el tipo, un hombre podía transgredir contra su prójimo mintiéndole y engañándolo, ¿y no debemos declararnos culpables de eso? Pero ¿cuál debe ser ahora la respuesta a eso en nosotros? «Por lo cual, dejada la mentira, hablad verdad cada uno con su prójimo; porque somos miembros los unos de los otros» (Ef. 4:25). Un hombre podía transgredir al quitar por la fuerza una cosa, como Caín quitó la vida de Abel. Ahora bien, el odio hacia otro es un asesinato incipiente, y hablar mal de otro es en realidad un golpe contra la vida de un hombre; y estas cosas nos resultaban fáciles en aquellos días pasados. Pero ahora la respuesta a todo eso en nosotros es: «En esto hemos conocido el amor, porque él puso su vida por nosotros; también nosotros debemos poner nuestras vidas por los hermanos» (1 Juan 3:16); un hombre podía transgredir contra su prójimo negando que se le hubiera entregado una cosa para guardarla, como Caín negó su responsabilidad por Abel; la respuesta a eso en nosotros es: «los miembros todos se interesen los unos por los otros» (1 Cor. 12:25). Considerémonos los unos a los otros para provocarnos al amor y a las buenas obras (Heb. 10:24). «Cada uno de nosotros agrade a su prójimo en bien, para edificación» (Rom. 15:2). «Sobrellevad los unos las cargas de los otros; y cumplid así la ley de Cristo» (Gál. 6:3).

Primero se trata el caso del asesinato. Esto no es una nueva disposición. Dios había dicho a Noé: «El que derramare sangre de hombre, por el hombre su sangre será derramada; porque a imagen de Dios es hecho el hombre» (Gén. 9:6). De mano del hermano de cada hombre demandaría Él la vida del hombre. Por tanto, el hombre fue hecho guardián de su hermano, y Dios protegió a aquel a quien había hecho a su propia imagen con la pena más solemne que podía exigir; pues la vida le pertenece, y por eso no podía permitir que otro invadiera su prerrogativa. Así, cuando Caín mató a su hermano Abel, el Señor le dijo: «¿Qué has hecho? La voz de la sangre de tu hermano clama a mí desde la tierra» (Gén. 4:10). Para el asesinato premeditado no había exención de la pena, aunque el asesino hubiera huido al altar de Dios para buscar protección (véase 1 Reyes 2:28-32). Debía morir. La palabra de Dios no respalda el movimiento filantrópico moderno para abolir la pena capital. En efecto, este sustituye las ideas humanas por la ley primordial de Dios. De hecho, exalta al hombre por encima de Dios. Las instrucciones dadas por nuestro Señor en el «sermón del monte» (Mat. 5:38-48) se aplican únicamente a las relaciones entre los súbditos de su reino, y no a las existentes entre hombre y hombre, y por tanto de ningún modo anulan el precepto dado a Noé.

En cuanto Abram salió de Egipto, pareció comenzar, de manera especial, a vivir bajo una nueva responsabilidad, a saber, la responsabilidad para con su hermano de andar con él en armonía. Mientras estuvo en Egipto, esta responsabilidad quedó completamente relegada. Las instituciones —leyes— costumbres —lujo y comodidad de Egipto tenderían en gran medida a eliminar todo sentimiento semejante. Todas estas cosas habrían tenido el efecto de levantar barreras alrededor de cada individuo, tendientes a impedirle reconocer el hecho de que era «guarda de su hermano». Y tampoco ocurre de otro modo ahora. Mientras continuemos en el mundo —el mundo religioso, como se lo llama—, nos veremos completamente libres de la difícil tarea de ser «guarda de nuestro hermano». Quienes defienden permanecer en él pueden negar este hecho, pero todo es en vano, pues tanto las Escrituras como la experiencia lo demuestran. Abram y Lot no disputaron en Egipto, y un establecimiento religioso presenta al menos este atractivo —y no es de ninguna manera insignificante—: impide eficazmente los choques entre hermanos; y, por supuesto, donde no hay choques no puede haber contienda, ni disputa; cuando hay choques, debe haber gracia para permitirnos andar en unidad de pensamiento, o contienda y discordia. Pero Egipto socava las fuentes mismas de la gracia al alejarnos de un lugar de simple dependencia del Señor (pues la dependencia siempre engendra gracia y tolerancia) y, como hace esto, al mismo tiempo nos enseña, o al menos intenta enseñarnos, que no necesitamos gracia, conduciéndonos a una esfera en la que nunca se reconoce la responsabilidad para con los hermanos; así, no se siente la necesidad; se confunde la debilidad con la fuerza, y la necedad con la sabiduría.

«Porque cada uno llevará su propia carga» (v. 5). En último análisis, aunque en este momento «llevemos los unos las cargas de los otros», cada uno de nosotros es responsable por sí solo únicamente de su propio trabajo. No podemos transferir la responsabilidad de nosotros mismos a otra persona. Tampoco debemos tener una actitud como la que tuvo Pedro en cierta ocasión, al decir: «Señor, ¿y este qué?» (Jn. 21:21). Por tanto, aunque es importante que tengamos verdadera compasión y preocupación por los demás, no debemos esperar que otros se hagan responsables de nosotros, ni preocuparnos por aquello de lo que ellos son responsables.

Al matar a su hermano, Caín reveló que era «del maligno», y lo hizo porque «sus obras eran malas, y las de su hermano justas». Además, demostró ser no solo un homicida respecto de su hermano, sino también completamente desafiante respecto de Dios. Cuando se le preguntó dónde estaba su hermano, no mostró la menor señal de arrepentimiento; más bien, manifestó un espíritu insolente que no temía a Dios y que hizo un juego de palabras con el hecho de que Abel había sido «guarda» de ovejas. ¡No iba a admitir que él fuera «guarda» de Abel!